Читать книгу - "Кошмары из серы - Кел Карпентер"

— Дети… — В глубине души я знала, что мои поиски ни к чему не приведут, если я буду искать в толпе ту маленькую девочку по имени Элисса. Мое отвращение к этой женщине, которая хотела короновать себя Королевой, только усилилось.

— Были сиротами. Низшие демоны без родителей, которые заботились бы о них, и без собственной цели. Я дала им цель. Они несли мою корону. — Как только она это сказала, несколько лиц в толпе отвернулись. Среди них была Иона, ее глаза были прикованы к земле. Она так бесстыдно презирала меня как и отца, которого я никогда не знала, и все же…

Меня тошнило, но желчь не поднималась. Лилит с отвращением сморщила носик, закатив золотистые глаза и откинув с лица прядь волос.

— Ты монстр, — выплюнула я изо всех сил.

— Я такая, — признала Лилит. — Но разве не все мы такие? — Она указала на демонов.

Я покачала головой, и, казалось, сама земля пришла в движение. Я стиснула зубы, тяжело дыша сквозь нахлынувшую на меня волну тошноты. Мир замедлился.

— Не такая, как… ты, — прохрипела я, изо всех сил пытаясь заставить свои губы шевелиться. Слюна летела, когда я отплевывалась и дрожала.

— Почти пора, — сказала она и улыбнулась. — И тут ты подумала, что я говорю, потому что хочу развлечь твои детские представления. Жалкая девчонка. — Она присела на корточки и приблизила свое лицо на уровень моих глаз. — В отличие от нас с Евой, ты родилась со Зверем. Твой отец знал это, поэтому он связал твои силы и монстра в попытке скрыть тебя от меня, чтобы я сосредоточилась на нем. Какое-то время это работало, пока я кое-что не поняла. Зачем ждать, чтобы контролировать тебя, когда я все равно могла заполучить Зверя? — В своем неуклонно ухудшающемся состоянии я увидела чудовище под ее кожей. Настоящая Лилит — и это было ужасное зрелище. — Ну, я пыталась, и у меня ничего не вышло — в процессе я убила и его, и чудовище, — но ты, Руби, мой второй шанс. Я узнала от него, в чем ошибалась, и в то же время вывела тебя из укрытия. — Она глубоко вдохнула мой аромат, прежде чем выпустить его со вздохом облегчения. — Теперь я обрету силу изначального и верну себе трон, и ты, дорогая девочка, единственная, кто мне поможет.

Она запечатлела на моих губах целомудренный поцелуй, который заставил меня поежиться. Ее язык скользнул по моим зубам, и она резко прикусила мою нижнюю губу, оттягивая назад, чтобы размазать

мою кровь по своей нижней губе, как будто это было величайшее из деликатесов. Всего несколько часов назад мы с Райстеном занимались примерно тем же, но от того, как извращенно она это сделала, у меня снова скрутило живот.

— Мммм, ты даже на вкус как он, — задумчиво произнесла она. Сумасшедшая. Я не знала, всегда ли Лилит была чокнутой или, как Ева, время изменило ее, но мне нужно было найти способ выбраться отсюда прямо сейчас. Сдавленный крик возмущения сорвался с моих губ, когда она встала, чтобы уйти.

В тот момент речь шла о том, чтобы сделать или умереть, и, как и в случае с Дэнни и бесом, я обратилась к своему последнему подарку. Моргнув один раз, я открыла глаза и попыталась отыскать ее душу. Это может сработать. А может и нет. У меня не было выбора, а Всадники явно не собирались приближаться.

Я сосредоточилась на этой бурлящей черной впадине в ее груди и потянулась к ней.

Только для того, чтобы быть заблокированной. Невозможно.

По крайней мере, я так думала. Казалось, чем больше я узнавала, тем больше понимала, как мало я знаю. Или насколько глубокими могут быть узы предательства. Краем глаза я заметила, как вперед шагнула вторая фигура, и все мои надежды на побег полностью испарились.

— Сиииин, — простонала я. Аллистер предупредил меня. Он сказал, что Син не заботится ни о ком, кроме Син, и я по глупости поверила ей, а не ему. Я тупо прислушивалась к эмоциям, которые испытывала, вместо слов, которые слышала.

И теперь это будет стоить мне всего.

Она прошла мимо, не удостоив меня взглядом, и опустилась на одно колено. Склонив голову, она произнесла:

— Мама.

Лилит улыбнулась, и все стало так ясно.

— Моя дорогая, — промурлыкала она. Ее руки с когтистыми концами с неоспоримой нежностью погладили волосы Син. — Я знала, когда ты родилась, что именно ты освободишь меня, и теперь я освобожу тебя. Синампа, Наследница Неблагих, Дочь Каина, Мое Дитя — ты освобождена от своей кровной клятвы служения.

Лилит сделала порез от уголка глаза Син до ее щеки, оставив алую слезу. Кровь выступила на кончике ее когтя, когда она порезала ладонь. Рана на щеке Син покраснела и затвердела. Шрам.

— Ты свободна, Синампа, по правилам нашей клятвы. Однако этот день так печалит меня, и отныне ты будешь носить это на своем лице, дочь. — Мои губы бесконтрольно дрожали от попытки заговорить, но я не могла контролировать свое тело.

— Спасибо тебе, мама, — пробормотала Син. Она наклонилась, чтобы поцеловать ноги Лилит, и к горлу подступила тошнота. Это ее мастер. Женщина под маской. Зло, которое пряталось у всех на виду. Предвестник моего собственного уничтожения.

Зверь зарычала, мечась в моем сознании. Любой контроль, которым я обладала, давно исчез, но что бы ни воздействовало на мое тело, мы обе были пленниками здесь, в моем сознании. Мое сознание угасало, даже когда толпа демонов начала расступаться, чтобы показать… их. Мои Всадники.

Они были здесь, но спасти меня было невозможно. Они даже не смогли спастись сами.

*РАЙСТЕН*

Всю нашу жизнь нам говорили, что наше предназначение — служить следующей Королеве Ада. Служить. Преклонять колени. Сражаться. Защищать. Отдать свои жизни, и еще до того, как мы встретили ее, мы были готовы к этому дню. К тому дню, когда мы могли не выжить.

Мы были готовы сделать все, чтобы обеспечить ее выживание, даже ценой наших собственных жизней.

Но никто не подготовил нас к сокрушающему душу отчаянию, которое обрушится на нас, если неудача станет неминуемой. Никто не говорил нам, что единственная причина нашего существования может быть уничтожена щелчком пальцев.

Никто не предполагал, что мы полюбим эту женщину так сильно, что это причинит боль. Так глубоко, что это обожжет.

Нам этого не говорили. Защищай. Служи. Защищай. Это был наш долг, и мы были счастливы выполнять его за счет всех…