Читать книгу - "О пепле и стали - Элиза Рейн"

который веками доказывал свою верность в битве, — его голос звучит так жестко, что чувствую болезненный укол в сердце.

Его предали друзья. Такое многих бы сделало жестокими.

— Должно быть, у них были веские доказательства, — осторожно говорю я.

— Еще какие.

Пришло время главного вопроса. Я безразлично смотрю на маргаритку.

— Доказательства чего?

— Хорошая попытка, принцесса, — тяжело вздохнув, я смотрю на него. Он запускает руку в волосы, впиваясь в меня взглядом. — Но, если хочешь знать мои секреты, придумай что получше.

Я почти начинаю раздеваться прямо на месте. Ворон Одина. Рядом с ним я вообще себя не контролирую.

— Предлагаю сделку.

Его губы изгибаются в подобии улыбки.

— Слушаю.

Но мне нечего предложить. Он знает все мои секреты. И я уже согласилась помочь ему с этой короной.

Мой взгляд опускается ниже, и он отталкивается от стены.

— Ну нет, принцесса. Это произойдет без всяких соглашений, или не произойдет вовсе.

— Это предложение?

В его глазах летают искры. Меня охватывает жар.

— Я сразился бы с самим Одином, чтобы прикоснуться к тебе, — тихо говорит он. — Но это невозможно.

И прежде, чем я начинаю возражать, он уходит из сада.

ГЛАВА 26

МАДДИ

Я плохо сплю, потому что никак не могу отвлечься от разочарования от общения с Каином и беспокойства за Сарру. Теперь, когда Инга находится где-то в Крыле Медведя, мне приходится каждую ночь спать с Торви, приносить меховые одеяла с третьего этажа и устраивать подобие собственного гнезда. Моя спальня закрывается на ключ, так что все вещи и одежду оставляю там, и каждый раз по утрам проверяю коридоры прежде, чем пойти помыться и одеться.

Мы с Торви провели небольшое расследование и решили, что огненная медведица выбрала себе стойло на противоположном конце конюшни, хотя ее ни разу не было слышно. Единственный раз мы встретились в зале для тренировок, и все закончилось напряженным коротким разговором о том, что я буду пользоваться залом по утрам, а она — вечером. Боги знают, будут ли двое медведиц драться друг с другом в огромном зале, созданном для этого. Я в этом очень сомневаюсь.

Утром, сразу после того, как помылась и оделась, спешу в палаты целителей, чтобы забрать Сарру.

Когда я врываюсь в палату, где оставила ее и вижу, что она все еще спит на кушетке, которую сама занимала много раз, что-то обрывается у меня в животе. Кожа у нее бледно-серая.

Рядом никого нет, так что я сажусь рядом с ней и достаю из большой сумки одну из книг. Ничего меня особо не заинтересовывает, пока не натыкаюсь на абзац о том, как меньшие боги могут передавать свою силу в артефакты.

Многие среди более чем пятидесяти меньших богов зачастую хранили частицы своих сил в таких предметах, как украшения или оружие, которыми позже завладевали фейри. Считается, что некоторые боги поступали так, потому что благоволили фейри и желали, чтобы те обрели большую силу, в то время как другие имели куда более злые намерения и хотели причинить вред тому, кто, ничего не подозревая, обнаружит артефакт.

Меньшие боги хоть и были более могущественными, чем Ваниры, или Высшие Фейри, но все же не могли сохранять бессмертие, как Высшие боги, и потому сохраняли части себя в повседневных предметах, чтобы их наследие не пропало. Некоторые из них даже переносили в предметы часть своей магии, чтобы избежать изгнания или наказания от Высших Богов.

Задумавшись, я откидываюсь назад в кресле. Насколько я помню, моя сестра всегда была убеждена, что тиара Скади имеет волшебную силу. Скади была способна на многие вещи, но целительство никогда к ним не относилось, так что я не понимала, почему Фрейдис была так уверена, что тиара меня вылечит. Но если то, что прочитала, верно, то она была права насчет того, что в артефакте была сокрыта некая сила. Может, управление льдом? Снегом?

Я уже собираюсь отправиться в галерею и выяснить, какие способности были у богини Скади, как вдруг меня пронзает еще одна догадка.

Что, если в Короне Углей заключена сила божества?

Каин сказал, что она не может разрушить его приговор, но если в ней сокрыта хоть каплю божественного могущества, то она способна на невероятные вещи.

Не в силах удержаться, сразу переношусь в галерею и ищу там всех меньших богов, связанных с огнем, углями или Двором Огня.

Проверив три статуи, я оставляю небольшой список возможных вариантов. Логи, бог тепла, которого почитали за то, что огонь согревает и дает свет, но вместе с тем боялись его истинной, дикой формы. Жена Логи4, богиня Глод5, которая со всей яростью защищала своих дочерей. И бог лавы Стутр6, которого изгнали с Иггдрасиля, после того как все узнали про его план уничтожить Одина жидким огнем.

Закусив губу, обдумываю все то, что только что узнала. Если сила любого из богов огня заключена в короне, мы все окажемся в опасности, когда Каин соединит ее части. Так важно ли, кого именно из богов?

— Доброе утро, — говорит Эрик, входя и вырывая меня из мыслей. Его лицо ожесточается, когда он видит Сарру. — Значит, улучшений нет, — бормочет он.

— Что с ней такое?

Он подходит к низкому столику и начинает растирать что-то коричневое в каменной ступке.

— Никогда не видел ничего подобного. Впрочем, я уверен, что это магия.

Я сглатываю.

— Какая именно?

— Магия фейри Двора Земли.

Его слова пугают меня по двум причинам. Жители Двора Земли страдают от неизвестной болезни. И жезл, который я ей отдала, был полон странной магии этого Двора.

Решаю сначала спросить про заболевание.

— Она сказала, что люди при ее Дворе страдали от неизвестной болезни.

Он смотрит на меня.

— Верно. Я тоже слышал об этом. Странная хворь, которую пока что никто не может излечить.

— Даже вы?

— Даже я, — кивает он. — Но это не она. Ни один симптом не совпадает, — он поворачивается к Сарре со снадобьем, которое только что изготовил. Я торопливо встаю, чтобы его пропустить. — У нее галлюцинации, серая кожа, почернение кончиков пальцев и периодически зеленеют глаза. Она в шоке и очень слаба, у нее нет аппетита, и это на данный момент самое опасное в ее состоянии.

— Она отказывается есть?

— Ее рвало от всего, что я ей дал.

Прикусываю губу, живот сводит от тревоги и вины.

— Я… я отдала ей жезл, который принадлежал погибшему по пути в Фезерблейд фейри Двора Земли.

Эрик не оборачивается, лишь