Читать книгу - "Волки Арбадона - Лилия Орланд"

миру и процветанию!

Мой оборотень чмокнул меня в макушку и усмехнулся. Усмешка вышла чуть кривоватой:

– Именно это мне целый час доказывали все кому не лень. Но я сказал, что не смогу взять на себя заботу о клане, пока не решу проблемы своей жены.

– А мы сказали, что поможем их решить, – добавил басом один из мужчин. – В конце концов, Ковен – это и наша проблема тоже.

Я оглянулась на говорившего.

Это был невысокий, но кряжистый мужичок с окладистой черной бородой и мрачно сверкающим взглядом – хозяин дома. На его могучих руках белели старые шрамы.

– Верно! – поддержал второй. – Хватит жить как псы на цепи. Если вы пойдете войной на Ковен, то мы пойдем с вами.

От таких слов, произнесенных с мрачной уверенностью, у меня даже в глазах защипало. Но я не могла не спросить:

– Вы хорошо подумали? Для многих из вас это будет последний бой…

– Пусть так, – сказал за всех бородач.

Остальные поддержали его тихим гулом.

Я растерянно посмотрела на Фьерну, потом на Ардена.

Мне была непонятна такая внезапная смена настроения. Еще вчера эти же мужчины не захотели меня поддержать. Испугались проблем с Бурром. Они готовы были отдавать детей в рабство и платить непосильные подати, лишь бы жить мирно. Что изменилось?

– Теперь у нас есть вожак, – раздался ответ на мой безмолвный вопрос. – Теперь мы стая, а стая – это сила.

Вот значит как. Без вожака они не были стаей. Выживали каждый сам по себе и не чувствовали надежного тыла. Ведь Бурр так и не стал их вожаком.

– Мы пойдем за сеймом и его парой, – подтвердили мужчины. – Таков закон.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы благодарности. – Спасибо за… все.

– Но с нами пойдут не все, – произнес Арден.

Он смотрел в окно.

Во дворе у полуобгоревшей калитки стоял Дьяг и, активно размахивая руками, что-то доказывал друзьям.

От них отделилась часть полукровок. Аймо что-то крикнул им вслед. Обернулся лишь один и покачал головой.

– Они остаются? – спросила я тихо.

– Они решили, что так будет лучше.

– Лучше знакомое зло, чем неизвестное благо, – мрачно кивнула Фьерна.

Наверное, это местная поговорка. Я не понимала такого выбора. Ведь если ничего не делать, то и жизнь не изменится. Но не осуждала. Каждый сам решает, как ему жить.

– Они полукровки и боятся, что везде будут лишними, – пояснил Арден. – Дадим им время. Возможно, позже они передумают.

Я прижалась к груди любимого. Он у меня не только самый сильный, но и самый умный. Удачно я все-таки вышла замуж.

“Я тоже тебя люблю”, – услышала мысленное.

Эх, похоже из-за нашей связи надо забыть о личном пространстве. Даже у себя в голове.

Выступать решили на рассвете. Бердвин – бородатый хозяин дома уговорил нас переночевать у него. Его жена Магда постелила нам с Арденом в чудом уцелевшей бане, хорошо хранившей тепло, а Фьерне – с их дочерью Дагдой.

Оставшееся до ночи время потратили на тщательные сборы.

Нам придется идти пешком, пока не покинем земли кланов. Только потом Арден сможет открыть путь на “тайные тропы”. Из всех черных волков это мог сделать лишь он и Фьерна – в них одних текла кровь шамана.

Заодно обсудили, сколько мужчин пойдет с нами. К моей затаенной радости, согласилось около тридцати оборотней – все матерые, в возрасте от тридцати до сорока. Для них это первая четверть жизни, ведь волки живут дольше обычных людей и дольше остаются здоровыми. Большая часть из них были женаты, имели детей, а потому не боялись погибнуть и не оставить потомства.

Последний аргумент я тоже понять не могла. Это еще раз показало, насколько мы непохожи. Даже об одних и тех же вещах судим по-разному.

– Разве не легче рисковать жизнью, когда знаешь, что по тебе никто плакать не будет? – недоуменно спросила я Ардена, когда все разошлись. – Разве не страшно оставлять своих детей сиротами?

Мы одни остались за столом, любезно накрытом хозяйкой.

– Нет, – он с улыбкой посмотрел на меня. – Теперь у них есть стая, а в стае не бывает чужих детей. О вдовах и сиротах позаботятся.

Я лишь покачала головой.

Стая есть, пока есть вожак. Как можно настолько зависеть от одного человека, то есть оборотня? Агмунд тоже был вожаком, но сломался и бросил стаю. А его вчерашние подданные, сильные и уверенные в себе волки, превратились в жалких приживалок.

Но я не стала говорить это Ардену. Он и сам все понимает.

– Нам тоже стоит завести ребенка, – любимый склонился ближе ко мне.

Его глаза блеснули.

Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела. В дверь поскреблись.

– Сейм Лунара, – раздался приглушенный голос, – тут к вам пришли…

Мы с Арденом переглянулись. Он поднялся и открыл дверь. На пороге стоял, переминаясь с ноги на ногу, незнакомый парнишка, явно из красных. Рядом с ним – хмурый Бердвин.

– Что случилось? – я тоже подошла к дверям.

– Ну, говори, – Бердвин подтолкнул пацана ближе к нам.

Тот вздрогнул и торопливо пробормотал:

– Вожак Красных волков сейм Бурр приглашает тебя, Черный волк, на совет у костра. Что ему передать?

– А что ж сам не пришел, – едко хмыкнула я. – До сих пор раны зализывает?

Арден задвинул меня за спину и уверено произнес:

– Передай, что приду.

Глава 25

Мне это приглашение совсем не понравилось. Было что-то подозрительное в том, как сейм Бурр быстро “переобулся”. Но, когда я начала говорить об этом, Арден покачал головой:

– Мне придется туда пойти. Ты сама видела, часть полукровок хочет остаться, я должен заключить с Хольбертом договор, что на них не будет гонений.

– Ладно, – выдохнула я, понимая, что он прав. – Тогда я пойду с тобой.

– Может, лучше поспишь? – он с сомнением посмотрел на полки, которые любезная хозяйка застелила для нас мягкой периной. – Утром рано вставать.

– Думаешь, я усну без тебя?

От возмущения я даже руки в бока уперла. Арден тихо рассмеялся, притянул меня к себе и поцеловал в кончик носа:

– Нет, я так не думаю.

На том и решили.

Место совета долго искать не пришлось. Красноватые отблески костров, словно маяки, указывали, где собрался народ. Оказалось, в центре селения, как раз возле дома вожака, есть небольшая площадь. Что-то вроде лобного места. В ее центре стоял столб с головой волка. Вся конструкция была высечена из камня и выглядела очень древней. Голову волка украшали деревянные бусы, шишки и перья, а под ним в широком кресле