Читать книгу - "Фрейлина Её Величества - Дия Семина"

шершавым языком лизнул руку и лёг у ног.

— Поразительно, как этот пёс вас слушается. Но, я, впрочем, не об этом. Хотела пригласить на прогулку, но вижу вы не в настроении. А что же произошло? — Гортензия не рискнула пройти ближе, уж не знаю это её личное любопытство или приказ узнавать обо всём, что со мной происходит. Не хочется обидеть приятную даму, а как увильнуть от ответа не знаю. Ложь не поможет, они всё равно всё узнают, и Гортензия, и её родственник премьер-министр.

— Да ничего особенного, столкнулись с герцогиней Эйлин, она повела себя не слишком учтиво, и Волк дёрнул её за юбку, требуя извинений.

— В каком смысле? Вы про пса говорите? Он напал на неё? — на лице моей «наставницы» появилось искреннее удивление, похоже, я здесь чтобы удивлять.

— Нет, он попросил её извиниться.

— Пёс? — она сделала такое яркое и выразительное ударение на этом слове, что до меня тоже начало кое-что доходить…

— Ну, конечно! — говорю и слышу, как глупо это звучит со стороны. Волк поднял голову и внимательно смотрит на меня, потом на Гортензию и снова на меня.

Вдруг показалось, что это не пёс, а человек в облике зверя. Глаза совершенно точно похожи на человеческие. Этого ещё не хватало. За мной кто-то вот так бесцеремонно следит, ладно хоть в будуар не ходит.

Графиня хотела ещё что-то сказать, но ситуацию спас Лукас. Тихо постучал, вошёл и объявил:

— Госпожа, через полчаса вам назначена аудиенция у Её Величества королевы Швейцарии Беатрис Аттингхаузен. Я осмелился вызвать к вам камеристку.

— Благодарю. Конечно, сейчас я буду готова.

— Госпожа де Куси, вас королева тоже пригласила к себе, прямо сейчас, — Гортензия вздрогнула, посмотрела на меня и на пса. Кажется, она решила, что проблема в нападении Волка на Эйлин. Помрачнела, и, не сказав ни слова, вышла. Я для неё теперь неприятная обуза.

Я бы испытывала чувство вины, будь всё это по моей воле, но нет, я – пленница обстоятельств. Так что…

Совершенно спокойно показала запыхавшейся Изи, какое платье хочу видеть на себе через несколько минут. Выбираю символическую шляпку, должна быть хотя бы иллюзия прикрытой головы, по международному этикету шляпка – обязательный атрибут дамского туалета. Это вечером я бы могла драгоценностями компенсировать отсутствие головного убора, но только на музыкальном вечере или балу. А на такого рода встрече музыки не будет, главное, чтобы не было «пения», или ещё хуже барабанного марша.

Драгоценностей у меня нет, это нехорошо, ведь я представительница другой страны, и должна быть при полном параде. С другой стороны, из-за возраста мне простительна простота.

— Изи, влажной рукой поправь волосы, не успеем переплести косу, и тем более сделать новую укладку.

— А у меня есть тонкая сеточка, под шляпку, и локон сейчас накрутим.

Через пятнадцать минут моя причёска приобрела первозданный вид, платье село идеально по фигуре, не забыла и кружевные перчатки, подаренные в магазине. Всё к месту, всё идеально подчёркивает образ.

Мельком взглянул на себя в зеркало ещё раз и замерла.

Как я за эти дни повзрослела. Совершенно другой человек. И так похожа на маму.

Сердце вздрогнуло, тоска застала врасплох. Захотелось упасть на кровать, уткнуться в подушку и прорыдать до вечера от жалости к себе.

Руперт лишил меня юности раньше, чем это сделали старшие фрейлины царского дворца.

С этой минуты я взрослая, пусть не опытная, но разумная дама высшего общества, в силу обстоятельств попавшая в стеснённые условия чужого дворца, но при этом не потерявшая своего достоинства.

С таким настроем я вышла за Лукасом, а Волк за нами, но улёгся на террасе ждать. Даже приказывать не пришлось. Вернусь и проведу допрос, пора выяснить, что за зверь притаился в моём звере.

— Госпожа, если пройти через площадь в правое крыло, то будет быстрее, или вы хотите через дворец?

— Пойдёмте через двор.

Лукас шагает чуть впереди, я отстаю на пару шагов. Пройти по улице, это моя хитрая уловка, потому что Гортензия вышла в коридор, и явно её маршрут пролегает через все бесконечные залы, лестницы и переходы дворца. А я не хочу с ней сейчас встречаться.

Нет никого из гостей, только четверо охранников, заметив меня, вытянулись, как перед очень знатной дамой. Это ведь из-за принца? Его бурная реакция при каждой нашей встрече создала у дворцовых обывателей иллюзию, что избранница — я.

Эта аудиенция не про Волка и его попытку порвать платье герцогини Эйлин. Со мной сейчас будет говорить мать, желающая счастья своему сыночку…

Сама не заметила, как поднесла кулачок в ажурной перчатке к губам, боже, какие ужасные дилеммы свалились на мою юную неопытную голову.

Не вижу красоты дворца, не вижу, что происходит вокруг, мой разум ломается под тяжестью непосильной задачи.

Какими словами отказывать Её Величеству королеве, не привыкшей слышать отказы? Нас в университете такому не учили.

Глава 27. Чай у королевы

Лукас говорил, что наши покои – элитные. Кажется, что это не так. Вот оно крыло, наполненное пышным великолепием и богатством.

Такой безудержной фантазии в оформлении я даже в наших дворцах не видела.

Рококо во всём его великолепии. Но, скорее всего, этот стиль, дань уважения традициям или наша пристройка более позднего периода, там действительно всё более современное. А здесь полное погружение в прошлые века.

Вензеля, лепнина, позолота, изобилие картин с витиеватыми сюжетами романтизма и такими же позолоченными рамами. Канделябры, больше напоминающие кружева из металла.

Но мне вдруг понравилось здесь, и прежде всего тем, что я на миг забылась, отпустила страхи и переживания. Когда о моём визите доложили, я даже не сразу осознала, что уже пришла и через секунду увижу королеву.

— Входите, госпожа! — торжественно прошептал королевский лакей и открыл передо мной двери.

Сравниваю два похожих события, между которыми пропасть: недавняя встреча с царицей и теперь встреча с королевой.

Тогда я была напуганной, виноватой девочкой, прыткой, но обидчивой. А теперь чувствую себя совершенно иначе, более взрослой и правой, а ещё ответственной, я, по сути, представитель своей страны, практический урок дипломатии на самом высшем уровне и без подготовки.

Делаю три шага в просторный кабинет и присаживаюсь в низком реверансе, не успела даже рассмотреть хозяйку кабинета.

— Графиня Вероника Матвеевна Чернышёва прибыла по вашему приказу, — докладываю сама, потому что дверь закрылась, и лакей промолчал.