Читать книгу - "Братство пекарей и магов - Дж. Пеннер"

и слух. А вам обеим лишь бы потрещать по любому поводу.

Девушка скрестила руки на груди.

– Я вообще не собиралась докучать тебе разговорами.

Отчасти это было правдой. Арлета никогда и ни с кем не хотела обсуждать свои проблемы. Но с тех пор, как она встретила Доли и, возможно, даже Джез, по неизвестным причинам её мнение начало меняться. По крайней мере, немного.

– Славно, – сказала Джез. – Итак. По какому поводу вы поругались с Тэньей?

Арлета красноречиво посмотрела на фенеку. Серьёзно?

– Это другое, – пояснила Джез.

Девушка опустила взгляд на землю.

– Ничего. Обычное недоразумение.

Фенека слегка прищурилась. Её хвост вильнул из стороны в сторону, но в итоге она лишь махнула Арлете, приглашая следовать за ней.

– Тогда давай найдём Доли. Она поди носится по замку, как курочка с отрубленной головой.

Арлета поморщилась:

– Бр-р…

Однако она всё же последовала за соседкой.

Замок был настолько огромным, полным лестниц и извилистых коридоров, что им потребовалось больше тридцати минут, чтобы найти дварфийку. Но как только Джез учуяла её запах, дело пошло быстрее.

– Ох, я так рада тебя видеть! – Доли обвила руками Арлету и сжала её в объятиях так крепко, что та едва могла дышать.

– Я в порядке, Доли, – успокоила её девушка, выдавливая улыбку. – Мне просто нужно было немного побыть одной и проветрить голову.

Доли отпустила её, отступила на шаг, посмотрела на Джез и Арлету, а затем открыла рот, чтобы заговорить. Однако фенека тут же перебила её:

– Ну всё, я дальше спать.

Она развернулась, чтобы исполнить задуманное, но Доли взяла её за запястье.

– А ну стоять! Так не пойдёт! Для начала нам всем нужно позавтракать. – Она подняла указательный палец другой руки в жесте, означающем «у меня есть идея». – Устроим утро, достойное нашей компании леди!

– Это без меня. Я и образ леди – две далёкие друг от друга вещи, – отрезала Джез, отстраняясь.

Глаза Доли округлились. Не успела Джез сделать и пару шагов, как Доли схватила её за рукав рубашки.

– Нет-нет, извини, я хотела сказать «утро, достойное нашей компании подружек». Веских поводов отказываться от дружеских посиделок у тебя нет. Я приготовлю чай и принесу его в комнату. – Дварфийка перевела взгляд на Арлету. – Нам ещё предстоит решить, что ты наденешь на бал.

На бал. Сердце Арлеты сжалось при одной мысли о нём.

– Звучит заманчиво, Доли.

Дварфийка махнула Джез рукой.

– Если хочешь, иди и вздремни немного. Мы с Арлетой скоро придём и принесём чай.

Фенека хмыкнула.

– Мне нужно что-нибудь покрепче чая.

«Мне бы тоже», – подумала Арлета. Однако смогла только улыбнуться Доли. Та не стала терять времени зря и ловко потащила девушку за собой по коридору.

– Ой, – заметила Доли, указывая на свой лоб, – у тебя там… след от черники.

Арлета не нашла в себе сил сказать, что это ягника.

Глава 15

У Доли, судя по всему, было много потайных карманов в юбке – именно туда она запихивала пирожные с завтрака для их дружеских посиделок. В руках она держала поднос, заставленный чашками и блюдцами. Дварфийка поднималась по лестнице проворнее, чем Арлета могла бы ожидать от того, кто несёт такую тяжесть. За весь путь она не пролила ни капли чая.

Руки Арлеты же были заняты несколькими яблоками, апельсинами и горстью айвакосов, которые она заприметила на завтраке.

Наконец они добрались до комнаты Джез и Арлеты.

– У тебя получится достать ключ? – Держа в зубах сырную лепёшку, Доли умудрилась каким-то волшебным образом чётко проговорить каждое слово. Сколько же ещё талантов скрывала в себе эта дварфийка?..

– Думаю, да.

Арлета медленно сунула ладонь в карман юбки. Едва она коснулась металлического ключа кончиками пальцев, как дверь резко распахнулась. Фрукты разлетелись из рук девушки во все стороны.

В дверном проёме появилось лицо Джез.

– Чего застыли?

– Не хочешь помочь? – проворчала Арлета, наклоняясь, чтобы поднять с пола помятые айвакосы.

Джез просто открыла дверь пошире.

– Кажется, вы и сами неплохо справляетесь.

Дождавшись, пока Арлета соберёт все фрукты, дварфийка поспешила внутрь.

– На завтраке еды было гораздо больше, но это всё, что мы смогли унести.

Доли поставила поднос с чаем на кровать Арлеты и достала из карманов пирожные. Когда она закончила выкладывать свои запасы, на кровати появилась куча еды. Её бы хватило, чтобы накормить ещё как минимум четверых, если только они не были орками.

Джез вернулась на свою постель. Арлета толкнула дверь бедром и закрыла её. При виде горы выпечки в животе у неё заурчало.

– Умираю с голоду.

Девушка рассыпала фрукты по кровати, взяла пончик с начинкой и откусила от него большой кусок. Сладкий вкус джема растёкся на языке, а лёгкая солоноватость слоёного теста уравновесила его.

– Чаю, пожалуйста, – протянула руку Арлета, подивившись уровню своей уверенности в компании Доли и Джез.

Дварфийка с улыбкой на губах передала ей чашку и блюдечко.

– У меня есть кое-что покрепче, – предложила Джез, многозначительно помахав в воздухе серебристой флягой.

– Как ты вообще это с собой пронесла? – поинтересовалась Доли, взяв с подноса кружку. Сегодня на дварфийке не было того особенного пояса с собственной чашкой.

Джез пожала плечами.

– У меня свои способы.

Фенека вальяжно спустила длинные ноги с кровати и встала, чтобы взять кружку и себе. От чая поднимался пар, но она выпила его за один глоток и в освободившуюся ёмкость налила немного содержимого фляги, после чего протянула её Арлете.

Та отказалась, хотя в глубине души хотела согласиться. Девушка поборола это желание: держать себя в руках и следить за речью она желала сильнее, чем выпить.

– Что ж, мне больше достанется!

Джез налила себе напиток до краёв, взяла два пирожных из пирамиды на кровати, круто развернулась и забралась обратно на постель.

– Может, стоит подумать о твоей маске для бала? – Доли сделала глоток чая и поставила кружку обратно на поднос.

У Арлеты кольнуло в животе.

– Тебе не обязательно этим заниматься. – Она терпеть не могла, когда другие что-то делали для неё.

Лицо Доли озарила улыбка.

– Знаю. Но я хочу. Могу я одолжить у тебя бумагу и карандаш? – обратилась она к Джез, которая уже ушла в себя и опять уткнулась носом в блокнот.

Фенека не ответила. Тогда Доли демонстративно прокашлялась.

– Ну что? – гаркнула Джез, наконец подняв на них глаза.

– Арлете нужна маска, – повторила дварфийка. – Я хочу зарисовать идеи её дизайна… но у меня нет бумаги.

Джез фыркнула. Она перелистнула несколько страниц, вырвала один листок и протянула Доли.

– Больше не дам.

Доли подошла к