Читать книгу - "Мастер и марионетка - Бренди Элис Секер"

Цепью, сжимающей моё сердце до боли. Пока я не замерзаю. Пока не парализована.

Как в тот момент, когда я вошла в тринадцатую комнату. Когда впервые увидела Дессина. Когда он показал мне деревянные жетоны из мешка в подвале убежища. Знакомое чувство дежавю кружится в животе. Будто я уже была здесь или в похожем месте. Будто, если постараться, я смогу раствориться в потерянной памяти.

Я смотрю на Кейна через фонтан. Вода медленно падает на нас, мучительно медленно, будто часы этого мира начали останавливаться. Она стекает, мешая нам видеть друг друга. И вот тогда я вижу это. Мальчика с его глазами. Более счастливого. Менее угрюмого. Я вижу, как он кружит маленькую девочку. Вижу, как капли дождя падают на землю. Вижу, как молния рассекает небо, а тёмно-серые тучи сталкиваются. Слышу гром, от которого девочка вздрагивает. И чувствую это. Будто мы уже делали это. Будто уже танцевали в воде и пели под дождём.

Всё это время я не отвожу взгляда от Кейна, который теперь выглядит встревоженным. Он бежит ко мне так медленно, будто минуты уходят на каждый шаг, шлёпающий по воде.

— Что случилось? — Его глубокий успокаивающий голос заглушается звуком грозы. Шумом дождя, стучащего по листьям в лесу.

Но теперь он держит меня за плечи, возвращая в этот мир. Обратно к фонтану. Уводя далеко от детей, играющих под дождём.

Я трясу головой, умоляя образы отпустить меня. Вырвать из оцепенения. Освободить из плена.

— Говори, — требует он.

— Я уже была здесь раньше. — Он замирает. Ждёт. Кажется, он даже не дышит. — Кейн, мы когда-нибудь танцевали под дождём? — Он смотрит на меня ошеломлённо, будто видит, как неактивный вулкан начинает дрожать. — Мы играли в грозу в лесу? — спрашиваю я снова.

Я вижу, как кадык вздрагивает. А затем — смена в его выражении. Пустота. А потом — что-то властное. Сильное. Дессин.

— Думаю, ты нахлебалась воды в уши, — усмехается он. — Давай вытащим тебя отсюда.

Я не возражаю, потому что чувствую себя глупо. Надо было просто оставить это при себе. Он думает, что я сошла с ума. Теперь я ещё и галлюцинации вижу. Бедный Кейн не знал, как на это реагировать. Он запаниковал, и Дессину пришлось взять верх.

Как повернулись таблицы, а, Дессин?

Мы выбираемся из лабиринта насосов и огней. Я сажусь и выжимаю волосы.

Он поднимает свои сухие ботинки.

— Хорошо, что у него хватило ума не залезать в них.

Мне стыдно. Как когда тебя ловят на разговоре во сне, и это было достаточно громко, чтобы разбудить тебя самого, но достаточно бессмысленно, чтобы все вокруг поняли: ты точно спал. И нет объяснения или быстрого способа оправдаться. Можно либо перевернуться и снова заснуть, либо признать, что говорил во сне. Но стыд остаётся тем же.

— Можем просто забыть, что я это сказала? — мой голос тихий. Совсем крошечный.

Он усмехается и садится рядом.

— Только если мы забудем, что Кейн поцеловал тебя.

Ой. «Крошечной» — это даже не начало того, что я сейчас чувствую. Почему он хочет, чтобы я забыла? Это было настолько ужасно? Или табу? Я плохо целуюсь? Как эта страсть и невероятная связь могли быть только с одной стороны?

— Уже забыла, — отрезаю я. — Мне тоже не понравилось. Лучше делать вид, что этого не было.

Но я хочу, чтобы это повторилось! Разве ты не видишь, Дессин? Воспоминание об этом поедает меня заживо, а он больше не хочет об этом говорить. Что ж, я могу быть такой же холодной, как он. Могу быть язвительной и бесчувственной.

Я поднимаю взгляд и успеваю заметить, как сжимается его челюсть, как напрягается мышца. Его глаза медленно закрываются. Грудь быстро вздымается. Что сейчас говорит Кейн? Или чувствует?

19. Комитет по встрече

Они находят нас мокрыми на мостовой. И не церемонятся.

Будто наша поимка — их личная победа. Личная месть, чтобы заставить нас страдать.

Сначала Дессин играет с ними. Делает вид, что удивлен, застигнут врасплох, будто они сумели подкрасться незаметно. Он даже сопротивляется, вкладывая в удары лишь десятую часть того, на что способен. Но они «берут верх», заковывая его в новые кандалы. Те другие, тяжелее. Массивные, увесистые, из латуни. Цепи охватывают его талию, спускаются к лодыжкам, обвивают шею.

Он не выглядит удивленным их усовершенствованием. Но изображает досадное поражение.

Это легко. Актерство естественно льется с его широких плеч и нахмуренного лба. Все часть плана. Легкий переход власти от Дессина к пятерым охранникам.

Пока один из них не стаскивает мои мокрые брюки, обнажая черное кружевное белье из Ночной Орды.

— Что у нас тут? — смеется стражник, поворачивая меня, чтобы показать друзьям — и Дессину — мою голую задницу. — Он наряжал тебя, как свою шлюху?

Легкие сковывает льдом. Я поворачиваю голову, чтобы увидеть, как глаза Дессина расширяются, а челюсть напрягается. Его взгляд мечется от моей спины ко мне и обратно.

— Прекратите, — бормочу я, полуприказ, полумольба.

— Твой мальчишка заставил нас выглядеть позорно, сбежав, — говорит стражник, все еще держащий мои брюки, и поворачивается ко мне с хищной ухмылкой. — Как думаешь, как мы должны его наказать?

Остальные смеются. Но Дессин — как исполинское дерево. Неподвижный. Не моргнувший. Божественный, решающий, что сделать с их никчемными судьбами.

— Может, — он дергает белье, щелкая им по коже, — поиграем с тобой при нем? Покажем ублюдку, что ты больше не его собственность?

— Нет, — выдавливаю я. Черт. Ему придется раскрыться раньше времени. Хочу вырваться, но мои запястья в кандалах, как и у него.

Стражник оглядывается на Дессина.

— Что скажешь? Расстроишься, если я поиграю с ее киской?

Паника.

— Нет! — кричу я, дергаясь так сильно, что его руки на миг теряют хватку. Но лишь на миг. Двое бросаются ко мне, удерживая, оставляя Дессина одного.

Ошибка с их стороны.

Я снова смотрю на его безмолвную ярость. Он не движется, но под смуглой кожей бурлит дикая, альфа-энергия. Убийственная частота за холодным взглядом.

Успокойся! Они ничего не сделают. Блефуют!

Но я проваливаюсь в бездну страха, когда холодная ладонь хватает самое чувствительное место, прикрытое бельем. И он смотрит на Дессина, проводя пальцами по кружеву.

— Думаешь, я могу довести ее пальцами, Пациент Тринадцать? — дразнит он, зажимая клитор через ткань. Я морщусь, отворачиваясь. — Или достать член, чтобы кончить в нее?

Всё. Конец. Жду, когда Дессин взорвется.

— Руки прочь от нее! — властный голос гремит в ночи, отражаясь от мостовой. Знакомый. Суровый, с возрастом.

Лязг дверцы кареты заставляет их отпустить меня и натянуть