Читать книгу - "Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона - Юлия Сергеевна Ханевская"

Кажется, я только что избежала катастрофы.

Глава 17

Даррен уходит, но напряжение из лаборатории никуда не девается. Напротив, становится еще гуще и тяжелее.

Я все еще держусь за край раковины побелевшими пальцами, а сердце никак не хочет возвращаться в нормальный ритм.

Мортелл смотрит на закрывшиеся за спиной ректора двери с выражением плохо скрытого раздражения. Затем медленно поворачивается ко мне.

И улыбается.

Эта улыбка ничего хорошего не предвещает — тонкая, скользкая, как пленка на застоявшемся зелье.

— Что ж, мисс Грайс, — произносит он подчеркнуто вежливо, складывая руки за спиной. — Похоже, вам сегодня… повезло. Разрешения на ваш обыск господин ректор так и не дал.

От этого слова по коже бежит неприятный холодок.

— Однако не стоит путать милость ректора с отсутствием последствий, — продолжает он, проходя мимо меня и останавливаясь так близко, что я чувствую резкий запах его настоек. — Вы находились в лаборатории после отбоя. Без разрешения. С применением чар невидимости. И с явным намерением нарушить правила академии.

Я молчу. Любое слово сейчас может стать новой петлей.

— Поэтому, — Мортелл делает паузу, смакуя момент, — я назначаю вам дополнительные вечерние отработки. Ежедневно.

У меня внутри что-то обрывается.

— Кроме того, — он поднимает палец, словно читает лекцию, — с завтрашнего дня вы обязаны посещать мой практикум. Пропуски исключены.

Он бросает на меня быстрый, цепкий взгляд.

— И, раз уж вы так рьяно стремитесь попасть в число лучших адептов, я лично прослежу за вашими результатами в моей дисциплине.

Вот теперь становится понятно, что катастрофы я на самом деле не избежала. Я просто изменила ее вектор.

Личный контроль Мортелла — это не честь. Это приговор, растянутый во времени.

— Сегодня, — он разворачивается к раковине и указывает на нее, — вы домываете все, что здесь накопилось. До последней колбы. До последнего флакона. После чего можете быть свободны.

Он снова улыбается все той же ядовитой улыбкой.

— А график отработок я подготовлю к утру. Не сомневайтесь, он будет… насыщенным.

Мне хочется сказать что-то. Возразить. Попросить перенести сегодняшнее наказание на следующий день. Но я молчу.

Потому что сил вступать в противостояние с магистром Мортеном никаких нет. Насколько я его знаю, это может вылиться в еще большие проблемы, и единственный верный способ унять эту бурю — беспрекословно подчиниться. Ему станет скучно, он потеряет интерес к моему наказанию и переметнется на кого-нибудь другого.

— Вам все понятно, мисс Грайс?

— Да, магистр, — вздыхаю я и возвращаюсь к раковине.

Он удовлетворенно кивает и удаляется в подсобку, а я принимаюсь за дело.

Вода все такая же ледяная. Пена давно осела, оставив на поверхности неприятный налет. Пальцы ноют, запястья сводит судорогой, но я продолжаю — колба за колбой, флакон за флаконом.

В какой-то момент перестаю чувствовать время.

Есть только грязное мутное стекло, вода и усталость во всем теле.

Когда я наконец заканчиваю и зову магистра, часы на стене лаборатории показывают второй час ночи.

Мортелл придирчиво проверяет работу, но не находит, к чему придраться.

— Свободны, мисс Грайс.

Я выхожу из лаборатории, едва переставляя ноги. Поднимаюсь по лестницам как во сне, держась за перила, потому что колени дрожат.

Когда наконец добираюсь до комнаты, падаю на кровать, не раздеваясь, и моментально засыпаю.

Кажется, я только успеваю коснуться головой подушки — и уже утро.

Глухой топот, хлопанье ящиков, шуршание ткани. Аврора носится по комнате как лошадь, не заботясь о соблюдении тишины. Собственно, это не ново, потому даже не злит.

Я с трудом разлепляю глаза и сажусь на кровати. Голова тяжелая, тело будто налито свинцом. Каждая мышца ноет, пальцы до сих пор помнят холодную воду и скользкое стекло.

На секунду возникает соблазн: остаться. Прогулять первую пару. Просто лечь обратно и закрыть глаза.

Но я знаю — если сейчас позволю себе слабость, дальше будет только хуже.

Я встаю и скидываю мантию, в которой вчера уснула. Она падает на кровать тяжелой кучкой, чуть позвякивая флаконами. Это чудо, что я ничего не раздавила! Совсем забыла, что по карманам были рассованы позаимствованные ингредиенты.

— Ого, — протягивает Аврора, застегивая мантию. — Это что, мисс образцовость проспала? Обычно это мое кредо — опаздывать и прогуливать. А ты-то чего?

— Отработка у Мортелла, — только и говорю я.

Беру полотенце и иду в ванную. Холодная вода более-менее бодрит, и я даже окончательно просыпаюсь. В отражении — бледное лицо, тени под глазами, губы сжаты в тонкую линию. Выгляжу… как после допроса. Почти так и есть.

Когда возвращаюсь, Авроры уже нет.

Я подхожу к своему столу, чтобы собрать сумку на сегодня, и замираю.

Учебники лежат не так.

Не перевернуты, не разбросаны — лишь сдвинуты. Едва заметно, но достаточно для того, чтобы я обратила на это внимание. Край тетради по ритуалам выступает на палец дальше, чем я оставляла. Стопка конспектов слегка перекошена, как будто их брали и возвращали на место, не зная точного порядка.

Я хватаю мантию, проверяю карманы. Достаю с ящика шкатулку с артефактами и заглядываю в сумку. Все на месте, ничего лишнего не подброшено. Но все равно не исчезает ощущение, будто по всем моим вещам прошлись чужими пальцами.

Приплыли, тетушка паранойя, здравствуйте…

Или все же это чувство неспроста?

Я призываю магию и осторожно сканирую пространство. По комнате проходит едва заметная волна… и я чувствую след.

Очень слабый. Почти стертый.

Чужой.

Перед глазами вспыхивает образ подземелий: Дженни, бархатный мешочек, спокойный мужской голос.

«Магического следа не будет».

У меня сжимается сердце.

А если это она? Дженни?

Я заставляю себя подумать рационально.

Может, Аврора?

Нет. Она не проявляет ни малейшего интереса ко мне или моим вещам. Да и магию она использует грубо, неаккуратно. Такой след — тонкий, выверенный — не ее.

Я делаю еще одну проверку. Потом еще.

Результат не меняется.

Прекрасно.

Я медленно выдыхаю и принимаю единственно верное решение: паниковать потом. Сейчас — действовать.

Одеваюсь быстрее обычного, собираю сумку, проверяя каждый карман дважды. Тетрадь с ритуалом и мешочек с ингредиентами прячу глубже и скрываю дополнительными чарами невидимости.

На выходе из комнаты на секунду замираю и оглядываюсь.

Теперь это уже не просто комната.

Это уязвимое место.

Я закрываю дверь и почти бегу по коридору. Занятия отменяются, нужно немедленно провести ритуал! Пока нечто непредвиденное не столкнуло меня с Дарреном раньше, чем начнутся индивидуальные занятия