Читать книгу - "Обреченная невеста Хозяина северных гор - Любовь Песцова"

— Да. Немного женской хитрости, и наш отшельник Каэлус согласился приехать вместе со мной.

— То, что он приехал, это замечательно. Знаниями поделится?

— Не уверена, что всеми. Но что-то расскажет точно.

Мэри вздохнула и присела на краешек стола, за которым я сидел.

— Как я поняла, ему очень жаль девочек с даром резонанса. У тебя ведь здесь целое кладбище таких уже. Как расследование, кстати?

— Все так же, — махнул я рукой. — И на новую уже тоже покушение было.

— Жива?

— Несмотря на все ее усилия, да. Жива.

Мэри покачала головой, словно не одобряла мои слова. Возможно, так и было.

А потом ласково, по-матерински потрепала меня по голове.

Она позволяла себе такое очень редко. Когда никто не видел, разумеется. И только когда сильно соскучится.

Эта женщина спасла меня, когда из-за предательства одного из приближенных погибли родители. Спрятала, а потом нещадно сорвала все, что могло указывать на мою родословную, и вывела из замка через ход для слуг.

Вернуть себе права на эти земли я смог намного позже, когда добрался до моих соплеменников.

К ним меня тоже Мэри проводила. Заботилась обо мне все это время, отказываясь бросать одинокого ребенка. А когда я смог перебраться обратно в свой родной замок, отпускать ее не захотел уже я.

Эта женщина вырастила меня, заменив мать.

Ей на момент переворота самой едва исполнилось восемнадцать, мне — меньше десяти. С тех прошло сто двадцать лет, а она по-прежнему выглядела на тридцать с хвостиком. Максимум — на сорок. Скоро с дочерью будут как близнецы.

Долг жизни, добровольно отданная кровь дракона и родительская связь сделала ее долгожителем.

Она долго не заводила семью, не хотела даже думать об этом. Говорила, что ей хватает меня. Но я понимал, что это просто очень больно. Ни муж, ни дети не будут иметь такой связи со мной, а значит, проживут обычную человеческую жизнь.

Только двадцать лет назад не смогла устоять. Роман моей названной матери и одного из рыцарей протекал бурно, стремительно. И результатом стала Кэтрин. Сестренка, которую я растил вместе с Мэри и ее супругом Эмериком.

— Ну что ж, все новости тебе рассказала, а теперь извини, мне не терпится увидеть мужа.

— Конечно. Иди.

— А ты тоже заканчивай работать и отдохни. Завтра поговоришь с Каэлусом. Но делать это лучше на свежую голову.

***

Последовав совету Мэри, я действительно поспал. Кажется, целых два часа.

— Спасибо, что согласились погостить у меня, мэтр Каэлус, — вежливо поздоровался я.

— Я бы не назвал себя гостем.

Этого человека очень хотелось назвать Старцем. Да, именно так, с большой буквы.

Седые волосы, седая борода, морщины вокруг глаз… Он действительно был очень стар.

Срок жизни магов напрямую зависит от уровня их способностей. И хотя по показателю долголетия они не могли соперничать с драконами, все же жили дольше обычных людей.

Мэтр Каэлус еще до распада империи заведовал академией магии. Но в свои двести с хвостиком лет выглядел так, словно уже место на кладбище присматривал.

— Пленником вас тоже назвать не получается, — ответил я.

— Верно. Но необязательно физически удерживать кого-то, чтобы пленить. Шантаж тоже подойдет. А то, что вы делаете с обладательницами уникального дара — ужасно.

— Мэтр, давайте начистоту. Я буду очень благодарен вам за консультацию. В конце концов, эти знания мне нужны как раз для того, чтобы девушки больше не гибли напрасно. Но если вы решили меня укорить, лучше оставьте такие попытки.

Старец тихо рассмеялся, словно я сказал что-то смешное.

— Что вы так хотите знать?

— Почему резонанс не работает?

— Ни разу?

— Все предыдущие девушки, которые погибли, выдавали сносный результат. Как вы понимаете, я не желал им зла. Мне не было никакого смысла убивать их. А вот Изабелла… Если бы я не знал точно, подумал бы, что она пустышка и слухи о ее даре всего лишь выдумка.

— Вот как, — протянул старик все с той же снисходительной улыбкой на лице. — Неужели эта девушка… Изабелла, вы сказали… Неужели она не показывает никаких признаков дара?

— Один раз получилось добиться слабого отклика, когда я был в форме дракона.

— Тогда проблема не в ней. А в вас.

— Я уже понял, демоны побери! В чем именно?!

— Связь. Точнее, ее отсутствие, — пояснил мэтр.

— Я взял ее в жены. Церемония была проведена как положено. Браслеты тому подтверждение.

— Молодой человек, неужели вы думаете, что дело только в такой формальности, как брак? Очевидно, ваши прошлые жены и невесты достаточно неплохо относились к вам. А вот Изабелла, смею предположить, не очень. Готов поспорить, что девушка вас ненавидит.

Я сглотнул. Скорее всего, так и было. Поначалу я не придавал этому значения, а вот в последнее время осознание этого неприятно царапало.

Когда она приехала, я ожидал увидеть двуличную и лживую насквозь особу. Такую же, как вся ее семья. И она действительно очень часто притворялась другим человеком. Но та личность, которая проглядывала из-под маски… Нельзя сказать, что она мне нравилась. Скорее, интриговала.

Настолько, что ее просьба о разводе почему-то показалась почти оскорбительной.

— Даже если так, то что?

— Чем сильнее связь, тем сильнее и резонанс. Вы увидели в летописях, что маг резонанса образовывал пару с тем, с кем работал, и решили, что дело в брачных узах. Но это следствие, а не причина. Дело совсем не в формальных клятвах.

— То есть…

— Вы не добьетесь от нее ни единой искры магии, пока не зародите хотя бы симпатию. Доверие и уважение — уже неплохой фундамент для резонанса. В целом, чем сильнее положительные чувства, тем сильнее резонанс.

Я прикрыл глаза.

Если старик прав, мне нужно срочно исправить то, что я уже натворил. Нужно расположить к себе девочку.

Глава 29

Отделаться от Делии получилось не сразу. Я стоически вытерпела все процедуры, которые она провела над бедной мной.

Все о внешности моей переживает. Кто бы обо мне начал переживать, а не о внешности.

Но благодаря ей, я отлично выглядела даже после нескольких дней своих скитаний и морской болезни.

Светлое платье оттеняло золотистую кожу, высокая прическа открывала длинную шею, а легкий макияж маскировал синяки под глазами и тусклое после моих приключений лицо.

И заметила это не только я.

— Леди, вы