Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

резерва. Из-за того что он не до конца восстановился ещё с экспресса, придётся весь ближайший месяц ходить к источникам.

Абелард, Лагамар и Арьяман, покрытые копотью, усталые и вымотанные, после разговора с инквизитором подошли к одиноко стоя́щей посреди мостовой девушке в красном платье. За ними, медленно переставляя ноги, шла Нариэн, чьи волосы, лицо и одежда приобрели равномерный пепельный оттенок. Баламут, стоило опасности миновать, побежал узнавать новости у ближайшего облачённого в тёмно-синий плащ мужчины.

– Как вы, Лилейн? – спросил лорд Скирен-Квад, утирая пот со лба.

Нисколько не запачканная девушка источала свежесть и безмятежность, хотя мысленно костерила того, кто всё это устроил.

– Я менее всех требую беспокойства. Что сказали инквизиторы? – вместо ответа задала Ли-Льен вопрос.

– Спросили, кто мы и откуда. Мы показали студенческие жетоны, и нас отпустили, – ответил Абелард.

– Ещё уточнили, не мы ли потушили арку, но не думаю, что кто-нибудь из нас на такое способен, – добавил лорд Аванти, утомлённо растирая переносицу.

– Я тут уже договорился, айда поедим! – раздалось внезапно рядом с ними.

Непонятно откуда появившийся Баламут обратился к сокомандникам с неизменной улыбкой, слегка тронутой усталостью. – Леди Маннай, вы тоже присоединяйтесь, окажите милость.

Нариэн чуть вздёрнула подбородок, но совершенно неаристократическое бурчание в животе вынудило её щёки покраснеть. Хорошо хоть, что за пеплом не видно.

– Что же, можешь сопроводить нас, – степенно произнесла она.

Бал повёл всех вдоль площади, затем завернул на очередную улицу и, пройдя пару домов, раскрыл деревянно-стеклянные двери местной кофейни.

– Вообще, тут подают только пирожные, но для нас сделают исключение, – довольно сообщил светловолосый парень, пропуская остальных магов внутрь.

В просторном помещении было ожидаемо пустынно. Студенты сели за стол у широкого решётчатого окна, а добродушный пожилой хозяин тут же подошёл и пообещал приготовить всё что угодно, и абсолютно бесплатно.

– Я отсюда видел краем глаза, что на площади творится. Так что это совершенно скромная благодарность за ваши заслуги, – объяснил он, когда принял заказ.

Поначалу сокурсники не спешили начинать разговор. Каждый вновь и вновь возвращался в памяти к едва минувшим событиям. Первой оттаяла леди Маннай, взглянувшая на благоухающую и чистую Ли-Льен.

– Я ненадолго покину вас, – произнесла Нариэн и ушла в уборную.

Пока хозяин кофейни, проживающий тут же, но этажом выше, готовил блюда из своих продуктов, все, кроме Ли-Льен, по очереди посетили уборную, чтобы привести себя в порядок. Одежду, конечно, так просто не очистить, но уж лицо водной стихией умыть хотел каждый.

– Да уж… – нарушил новое длительное молчание Арьяман после того, как залпом выпил кофе, принесённый хозяйской женой.

Баламут, столь же быстро допив сок, с громким стуком поставил пустой стакан на стол.

– Итак, что я узнал, – приступил к рассказу вездесущий юноша. – Сегодня с самого утра у всех лехейских инквизиторов начался аврал. Со всех концов посыпались угрозы о взрывах, нашествии нечисти, прилёте ведьм, и все они указывали на разные места! Хуже того, жители пригородов утверждали, что видели дракона над лесом на севере. В итоге получилось что получилось – в центре города не оказалось ни одного серьёзного охотника на нечисть, и, если бы не мы – жертв было бы не избежать.

– Сдаётся мне, мы с вами отличная команда! – сообщил Абелард, не спеша попивающий горький напиток. – Кстати… признавайтесь, Лилейн, это вы погасили огонь?

Леди Маннай еле слышно фыркнула, резким кивком головы откидывая волосы назад, а лорд Аванти недоверчиво приподнял брови.

– Да, – ответила Ли-Льен, наслаждаясь ароматом мятного чая.

– Этого быть не может, – уверенно и категорично возразила Нариэн. – В одиночку такое зарево не потушить.

– О, маркиза Субарту, не стоит недооценивать мою… эм, Лилейн. Её магические навыки невероятны, – возразил лорд Скирен-Квад, смущённо взъерошивая волосы – он чуть прилюдно не назвал девушку феей.

Леди Маннай скептически поджала уголок рта. Она не верила в то, что молоденькая мещанка может обладать хоть сколько-нибудь выдающимися данными. Баламут внезапно прыснул:

– Чего не скажешь о физических, – заметил он с улыбкой.

В памяти парня живо всплыли подробности последнего испытания, резко контрастирующие с силой магии Ли-Льен. Не иначе, мироздание решило хоть как-то уравновесить её способности.

Девушка возмущённо поставила стакан с чаем на стол:

– Не могу представить ситуации, в которой у меня бы закончилась магия! Скорее небо перевернётся, чем мне потребуется полагаться лишь на силу своих рук и ног!

– Про силу ты, конечно, загнула! – воскликнул со смехом Баламут, щуря голубые глаза.

Абелард и Арьяман захохотали. Напряжение понемногу отпускало мужчин, а когда хозяин с женой принесли множество прекрасно пахнущих блюд, даже Нариэн втянулась в оживлённый разговор, будто позабыв, что сидит за одним столом с людьми более низкого статуса. Она увлечённо слушала своих сокурсников, иной раз давая изящное и утончённое замечание к обсуждаемой теме.

Только Ли-Льен да Лагамар изображали из себя затворников и молча наслаждались едой.

Морус сурово вышагивал перед вернувшимися из Лехея студентами из стороны в сторону:

– На ваше счастье, вы ещё не приступили к обучению официально! А не то с арены бы у меня не сходили!

Стоило первокурсникам переступить порог Фермона, как на них налетел их куратор, сжимающий в руках подрагивающее от остаточной магии бумажное письмо из Лехейского отделения охотников на нечисть.

– У всех вас, – продолжал Морус, нахмурив брови, но, глянув на Ли-Льен, добавил: – Почти у всех. Так вот! Почти у всех вас есть лицензия боевого мага. Вы будущие квалифицированные инквизиторы! В минуту опасности, откуда бы она ни исходила, ваш долг – защищать мирных граждан от неё! Какие бы цели вы ни преследовали в жизни, если посреди города появляется нечисть, ваша прямая обязанность – явиться туда, оценить обстановку и действовать в соответствии со своими возможностями. Вот ты, – произнёс он, переведя взгляд на Ахану. – Где была в момент взрыва?

– Я-я… – Рыжеволосая девушка задрожала. – Н-на базаре. Я просто не слышала взрыва…

– Тогда тебе нужно провериться у целителя! Его даже на окраинах города услышали! Может, ты и столб дыма не заметила, на который я аж с башни ветров смотрел?

Инквизитор остановился. Ахана покраснела, а на ресницах её заблестели слёзы.

– Ладно уж. По счастью, всё обошлось хорошо. Нариэн, Лагамар, Арьяман, Абелард, вот вы – молодцы. А всем остальным советую брать с них пример! Всё, дуйте на ужин, пока время не вышло.

Еда оказалась такой же остро-перчёной, как и вчера, поэтому Ли-Льен притронулась лишь к овощным салатам, один из которых предложил в обмен Абелард. Он, невзирая на вкус, споро умял две порции горячего.