Читать книгу - "Клетка - Лиза Бетт"

тихо умереть, но я упрямо продолжаю рассматривать изображения.

Большинство людей на фото темноволосые, кареглазые. Имен нет, лишь буквенные обозначения напротив каждого. Кто они такие?

Мое внимание привлекает фото, на которой изображено животное.

Белый пушистый пёс с обожанием смотрит в объектив. Его явно снимает хозяин, такой преданностью светятся глаза питомца.

Он кажется мне смутно знакомым…

Хмурюсь.

– Тебе нельзя здесь находиться! – Холодный голос накрывает ощущением дежавю. Я чувствую озноб, будто прямо за моей спиной находится призрак из прошлого. Но это исключено. Джакомо погиб в автокатастрофе.

Медленно оборачиваюсь и натыкаюсь на колючий взгляд Майкла. Он стоит почти вплотную и буравит меня взглядом.

Паника снова стягивает на моей шее тугой обруч, и я выскальзываю из кабинета, мечтая поскорее убраться подальше. Забываю даже о сумочке и об адресе, просто несусь в сторону выхода из квартиры.

– Куда ты собралась? – он окликает меня. Я дергаю ручку входной двери, но та заперта. Застываю у нее, боясь обернуться. Меня трясет. Боже, как же он похож на него. Как похож…

– Я, кажется, задал вопрос!

Набираюсь сил и оборачиваюсь к хозяину квартиры, глядя прямо в лицо призракам своего прошлого.

Успокойся, Кейт. Это всего лишь Майкл. Он ничего тебе не сделает. Он не тронет тебя. Дышу. Успокаиваюсь. Украдкой пробегаю взглядом по мощной фигуре. Домашняя футболка и спортивные брюки сидят на нем как влитые. Он спортсмен, и это бросается в глаза. За такую фигуру любой мужчина убил бы. А девушка отдала бы все, чтобы провести ночь с таким самцом. Меня бросает в жар. Нужно срочно выпить таблетку, кажется простуда не на шутку разгулялась.

– Я… – голос подводит, приходится прокашляться. – Мне надо домой. Сестра ждет. Где моя сумочка?

– Ты никуда не пойдешь. – Майкл пришибает меня спокойствием в своем тоне. Мой рот открывается от изумления. Я нервно смеюсь.

– О! Прекрасно! Тогда давай, я позвоню сестре с твоего телефона, сообщу, что заночую у тебя. Наденем розовые пижамки и будем красить друг другу ногти. Ты, надеюсь, запасся зефиром?

Майкл игнорирует мой сарказм.

– На улице ливень. Только последний идиот в такую погоду выйдет из дома, и тем более сядет за руль. Я не выпущу тебя, Кейт. Если хочешь, можешь спать в одежде, но имей в виду, ты останешься у меня на ночь.

Последняя фраза повисает в воздухе, делая его густым и вязким. Атмосфера накаляется. Её можно резать ножом. Я поджимаю губы. Опять его чёртов командный тон!

– Прекрасно! Не надо меня провожать! Я поймаю такси. – Разворачиваюсь, чтобы уйти, дергаю ручку, ударяюсь по дверному полотну, но все тщетно. Глупо было надеяться… – Ты меня не удержишь!

Майкл вскидывает брови.

Я замечаю у входа кожаную куртку, которую он надевал накануне и бросаюсь к ней, чтобы найти внутри ключ от квартиры. Сдергиваю ее с крючка, слышу за спиной шаги и отпрыгиваю, едва успев избежать его цепких пальцев.

– Майкл. Прекрати ребячиться!

Отступаю как добыча, на которую объявили охоту. Ситуация кажется забавной, но вызывает скорее истерический смех, не более.

Майкл делает выпад в мою сторону, но не для того, чтобы бросаться на меня, а чтобы напугать. Шугануть, как трусиху. Я отпрыгиваю спиной вперед. Не выпускаю его из виду. Судорожно шарю по карманам куртки в поисках ключа.

– Кейт… – он примирительно произносит, но я торжествующе вынимаю из кармана пластиковую карту‑ключ и издаю победный клич.

– Майкл? – показательно унижаю его своим пренебрежительным взглядом.

Он застывает.

Я, мысленно досчитав до трех, бросаюсь к входной двери. Чувствую себя мышкой в лапах льва. Погоня будоражит кровь, но длится она недолго. Не успев даже ухватиться за ручку, я взвизгиваю, потому что сильные лапы отрывают меня от пола и забрасывают на плечо к добытчику. Я рычу, Майкл смеется.

– Ну, что? Наигралась в кто‑кого? – шлепает меня по заднице, испытывая садистское удовольствие. Маньяк хренов!

– Прекрати! – Скрежещу зубами.

– Я всю жизнь ждал этого момента! – Победоносно заявляет и снова отвешивает шлепок. Моя задница горит.

Входит в спальню со мной на плече и швыряет меня на пушистую перину. Пока барахтаюсь в простынях, слышу, как за ним захлопывается дверь. Щелкает замок.

Подлетаю к ней, дергаю ручку. Заперто.

Прекрасно! Просто охренеть, как прекрасно!

– Майкл, открой! – Яростно ору на всю квартиру. Надеюсь, что соседи услышат и вызовут полицию.

– Нам надо поговорить, малышка, – он отзывается по ту сторону, и я затихаю. – Только сейчас мне в голову пришла мысль, что это лучше всего сделать именно так. Ты не сможешь сбежать и выслушаешь меня.

– Ты больной! – Не скрываю злости. Ударяюсь по гладкой поверхности. Силы постепенно начинают меня покидать. – Открой эту чёртову дверь немедленно! Мерзкий подлый говнюк…

– Откуда в тебе столько дерьма, Кейт? Ты постоянно ругаешься… Мне надоест, и я промою твой грязный рот с мылом.

– Я ненавижу тебя! – Оседаю на пол около двери. Чувствую неимоверную усталость.

– Почему, Кейт? – голос по ту сторону тоже ползет вниз. Он становится серьезным. – Мне не дает покоя эта мысль. Ответь. Я хочу знать.

Я прикрываю глаза. Это не его дело. Я не обязана перед ним отчитываться, а тем более, открывать душу.

– Не молчи, малышка. Ответь. – Его голос звучит глуше. Будто слова даются с трудом.

Я опускаю голову на колени и замечаю что лицо мокрое от слез, а я даже не поняла, когда начала плакать. Что с того, если я расскажу ему? Он все равно не поймет…

– Кейт… – От звука моего имени, произнесенного Майклом, моя кожа покрывается мурашками. И я сдаюсь.

– Потому, что ты не он, Майкл. Я ненавижу тебя, потому что ты – не он…

Глава 22. Кейт

Наши дни.

Смотрю на платье, словно это гремучая змея – притронься, и будь смертельно укушена.

Тончайшее белое кружево, подкладка из шелка. Словно я невеста.

Смаргиваю слезы.

Целый день меня готовят к этому событию. Делают эпиляцию всего тела, маникюр, педикюр, даже мои волосы укладывают, словно я принцесса. Плавные волны струятся по плечам, доставая до самой талии. Искусный макияж подчеркивает синеву моих глаз, бежевая помада делает пухлые губы еще сексуальнее. И если бы при этом меня, как барашка, не готовили на заклание, я возможно восхитилась бы стараниями мастеров. Но вместо этого ощущаю неприятную тошноту и нервозность.

До выхода остается пятнадцать минут. Так сказала та полная итальянка, что привела меня в этот ад.

Дрожащими руками снимаю шелковый халат и встаю у кровати. Если мне суждено умереть в этом аду, хотя бы мой труп будет