Читать книгу - "Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова"

на прогулку. Ильма терпеливо ожидала меня за столом. Я села на место хозяйки и, усердно не замечая сверлящего мой висок взгляда, положила в свою тарелку салат.

– Что? – всё же не выдержала, поворачиваясь к баронессе.

– Мне показалось, или ночь ты провела не одна?

– Тебе не показалось.

Спальни у нас по соседству, ещё и балконные двери открыты, а мы с супругом не слишком тихо себя вели, так что осведомлённость компаньонки не удивила.

– И кто счастливчик?

Я от изумления чуть вилку не выронила, переводя на неё поражённый взгляд.

– В каком смысле?! Ты ведь прекрасно знаешь, что в моей жизни существуют только двое мужчин. Кстати, один из них тебе платье кашей измазал.

– Значит, помирились с Уилом? – выдохнула Ильма облегчённо.

– Разумеется, а ты меня в адюльтере подозревала?

– Не знаю, ты слишком увлеклась общением с виконтом Трентом. Вот и вчера в беседке допоздна с ним сидела.

– Он интересовал меня исключительно как подозреваемый. В принципе, я и сейчас не уверена, что он не замешан в убийстве. Найджел – человек в городе новый, а до этого маньяков здесь не водилось. К тому же встречался с Гремсом практически перед смертью последнего... Не поверишь, но у меня нет желания обсуждать преступления и их расследования.

– С чего это вдруг?

– На душе цветут цветы, хочу улыбаться и наслаждаться жизнью. Поехали на речку?

Естественно, Ильма согласилась. Сегодня мы не отказали себе в удовольствии искупаться и позагорать. Кучер-виконт крутился рядом, слишком уж часто бросая взгляды в нашу сторону. Это смущало. Купальники на нас закрытые и скромные, как положено по этикету, но фигуру подчёркивали так, что места для полёта фантазии не оставалось.

Тем не менее, это не помешало провести чудесный день на природе. Когда баронесса сообщила, что пора домой, я недовольно поморщилась. Тут явно лучше, чем на приёме среди напыщенных господ и расфуфыренных дам. Только мысль, что встречусь с Уилом, не позволила упасть духом.

Спустя три часа наша карета остановилась возле здания ратуши. Жак распахнул дверь, помог выйти Ильме и лишь после подал руку мне. Цокнув высокими каблуками по брусчатке, я провела ладонью по пышной юбке ярко-красного платья и поправила струящийся вдоль шеи завиток волос.

Заметивший это кучер улыбнулся и чуть слышно произнёс:

– Вы обворожительны, дамы. Обе. Уверен, затмите своей красотой всех присутствующих.

– Бабник, подхалим и льстец! – буркнула баронесса, слегка порозовев от комплимента.

– Скорее ценитель прекрасного, – ответил Жак с нахальной ухмылкой.

Что-то с тех пор, как я узнала о его происхождении, он совсем распоясался, похоже, забыв о своей должности. Любопытно, а его действительно не интересует светская жизнь? Ведь он мог бы сейчас идти вместе с нами, а не ожидать пока мы натанцуемся и надумаем вернуться домой. Впрочем, это его дело.

Несмотря на то что Орктанс совсем крошечный городишко, вечер был организован с размахом. Огромная зала, украшенная воздушными шарами, вазонами с белыми лилиями и гирляндами из разноцветных флажков. По периметру стояли круглые столики. На сцене живой оркестр и заливающаяся соловьём молоденькая девушка с длинными тёмными волосами, радующая глаз агрессивным макияжем. Уйма народа, но я бы сказала, поведение местных дам и господ отличалось от столичных более свободным общением.

Наверное, благодаря этому я быстро познакомилась с нужными людьми из заветного списка. Только стоило заикнуться «А вы не знаете лорда Барингтона?», и ты уже ему представлена. А дальше задавай вопросы, сколько вздумается.

Конкретно Барингтон оказался очень разговорчивым типом и с удовольствием поведал, что от мистера Гремса ему нужна была справка о происхождении – для вступления в наследство.

Ещё двое молодых мужчин обращались к хранителю архива за свидетельством, что кроме них в семье имеются старшие братья. В армию собрались, соколики. Ну и четвертый – древний профессор, исследующий жизнь поэта, скончавшегося лет триста назад.

В общем, самым подозрительным из пяти оказался Найджел. Его история о поиске корней на фоне остальных выглядела самой слабой. Тем более, в отличие от других, у него нет никаких документальных подтверждений, что именно за этим он и искал встречи с Гремсом. Но мне почему-то не хотелось подозревать виконта Трента.

25

УИЛЬЯМ.

Сегодня, решив, что моё настроение испортить просто невозможно, соизволил спуститься на завтрак, впервые разделив трапезу с хозяйкой дома. Наверное, стоит с ней хоть немного пообщаться, чтобы понять, чего ей от меня надо.

Я не разделяю мнение Асении, что Эви от меня нужен не только секс. Ну какая месть? Слишком уж она недалёкая для подобного. Додумалась же Аське сказок про мою измену насочинять. Неужели не понимала, что рано или поздно я узнаю об этом? Честно говоря, поступок... вынуждает задуматься о психическом состоянии графини. Явно же психушкой попахивает!

Но пока попробую вести себя нормально и не набрасываться на Эвилину с обвинениями. Исключительно ради успокоения аистёнка убежусь, что Эви интересует лишь любовная связь, и тогда уже выскажу всё, что думаю по этому поводу!

При моём появлении девушка растерялась, видимо, не ожидала, что я когда-нибудь соблаговолю поесть с ней наедине. Вскочив со стула, едва его не опрокинув, она смяла в руке салфетку, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

– С добрым утром, Уильям.

В ответ я только угрюмо кивнул, присаживаясь за стол. Поел с аппетитом, чего не скажешь о молчаливо ковыряющейся вилкой в своей тарелке Эви. Она то и дело бросала на меня взгляды, но заговорить решилась, когда я уже перешёл к кофе.

– Уил, не составишь вечером мне компанию на балу?

– Нет, я занят.

Конечно, я решил, что поприсутствую на приёме, но не с ней же!

– Ну, Уильям, пожалуйста! – прохныкала графиня тягуче. – Девушке неприлично посещать подобные мероприятия одной, а у меня кавалера нет.

– Не ходи, в чём проблема? – невозмутимо пожал я плечами.

– Не могу. Я одна из организаторов вечера и ведущая аукциона.

– Какого ещё аукциона?

– Пойдёшь – узнаешь!

– Эви, у меня нет времени на эти игры. Ты сама знаешь, зачем я здесь. Мой ответ нет, а о том, что у тебя нет кавалера, надо было заранее побеспокоиться.

Допил кофе, промокнул губы салфеткой и, бросив её на стол, поднялся, стремительно покидая гостеприимный дом.

Не успел переступить порог здания Управления, ко мне подскочил молодой парень в