Читать книгу - "Среди гроз и теней - Анна Бруша"

– Чародею, – зачем-то поправила я. – Он хотел знать все, что я увижу о Бездне.

Я снова почувствовала «иглы», но на этот раз тролль не дал убрать руку.

Более того, тыльную сторону ладони тоже закололо.

– Не сопротивляйся, – сказал Йотун.

Покалывание прошло, сменившись другим странным ощущением, как будто я погрузила руку в теплую воду, а потом пальцы онемели, как бывает, если спать в неудобном положении.

– Все. Можешь отпустить.

Оказалось, что я сжимаю камень в кулаке. Было непросто его выпустить, но когда он со стуком упал на стол, то прожилки на его поверхности зашевелились и начали сплетаться в руну или колдовской символ.

– Ты это видишь? Видишь? – почти закричала я.

– Да.

Йотун быстро сотворил магический пасс… и артефакт замер, вновь «притворившись» простым камнем.

– Что это такое?

Я повернулась к троллю. По его лицу скользнула тень улыбки.

– Весьма нестандартные… м-м-м… «чары», – в голосе Йотуна я различила некоторый оттенок восхищения.

– Теперь ты убедился, что это не просто камень? – с нажимом спросила я.

«И в том, что я говорю правду».

– Ио не говорил, откуда у него этот артефакт?

– Нет.

– Жаль. Как бы там ни было, попробуй сама. Сможешь использовать свою силу?

– Ты хочешь, чтобы я поговорила с чародеем?

Меня поразило предложение Йотуна.

– А почему бы и нет. Тем более, мне интересно, как он действует.

Все повторилось. С тем же успехом я могла бы перебирать гальку на речном берегу.

– Скажи, что хочешь рассказать о бездне, – подсказал Йотун.

Но одного моего намерения было недостаточно, как и слов. Троллю снова пришлось положить руку на мою и… не знаю, что он делал, но камень вновь «ожил». Знак сложился до конца.

Йотун торопливо зарисовал его.

Тишина сделалась жадной, ждущей.

Я бросила взгляд на Йотуна. Он сложил руки на груди и чуть наклонил голову.

– И что мне делать? Я должна что-то сказать? Ио… Бездна… превращает людей и троллей в чудовищ. Мертвецы оживают. Не знаю, эту ли весточку ты ждешь? Слышишь ли меня?

Я снова посмотрела на Йотуна. Он внимательно следил за артефактом.

– Миру придет конец, – я вздрогнула от неожиданности.

Голос был приглушенным, но сильным.

– Возвращайся в мою башню, Мальта. Тогда есть шанс.

– Я не могу, – я была так поражена. – Как такое возможно? Почему я тебя слышу?

Йотун сделал шаг ко мне.

А невидимый нам Ио продолжил:

– Бездна, Мальта, это…

Что хотел сказать чародей осталось загадкой, руна на артефакте распалась, а Йотун не стал пробовать оживить ее.

С гораздо большей осторожностью чем до этого, тролль забрал камень и поместил его в шкатулку, которая больше напоминала маленькую клетку, с магическими кристаллами, прикрепленными к крышке.

Клетка для артефакта была спрятана в шкаф, который Йотун запер на замок.

– Думаешь, ему не удастся сбежать? – спросила я, чувствуя некоторое превосходство.

– Нет.

– Что? И все? Ничего не скажешь о человеческой магии? Ни словечка? – ехидно заметила я.

Йотун подал мне руку.

– Скажу, что тем, что мы называем магией, ты не владеешь совершенно.

* * *

Я наблюдала за Йотуном. Мне хотелось поговорить, и я не слишком спокойно сидела на месте, о чем свидетельствовал шорох платья.

Тролль же как будто не замечал моих терзаний. Я принялась водить по кромке бокала с вином, получался мелодичный, но довольно раздражающий звук.

– Знаешь, Мальта, – задумчиво сказал Йотун, словно очнувшись от видения, – пожалуй, следует дать тебе свободу.

– Что?

– Можешь нанять служанку. – он коротко улыбнулся, – как и подобает твоему положению.

– А… – только и могла сказать я.

– И я хочу, чтобы ты взялась за ведение этого дома.

– Хорошо. То есть… я могу нанять, кого захочу?

Йотун описал кистью руки широкий круг, захватывая пространство, давая понять, что выбор за мной.

– Можешь попросить Атали о помощи, наверняка она кого-то знает.

– Да, пожалуй, я так и сделаю…

Это что же? Извинение?

Выглядел тролль совершенно бесстрастно, как будто ничего необычного не происходило.

– Могу я спросить… Почему тогда ты спас Люка? Почему откликнулся на его просьбу о помощи, которую я передала?

Йотун пригубил вина и внимательно взглянул на меня:

– Мы дружили, если это можно так назвать. До того, как я стал Тенью.

– Но как? – выдохнула я. – Ты же воспитывался в ордене… м-м-м… с самого раннего детства.

– Люк попал в орден после смерти своего отца, – ответил Йотун.

Отец… брат короля.

– Но почему?

– Что «почему»? – не понял тролль. – Трагический случай на охоте. Такое случается даже в правящей семье.

– Нет, почему он оказался в ордене? Разве его мать тоже умерла?

– Насчет матери ничего не знаю. Возможно, и умерла.

– Возможно? – пришла моя очередь удивляться.

– Когда его высочество скончался, Гусиную принцессу немедленно выслали из дворца. Сомневаюсь, что дали время на сборы, учитывая ее изъян.

Меня ужаснула незавидная судьба женщины, имя которой теперь даже не называлось. «Гусиная принцесса» – какое-то издевательское прозвище, намекающее на простое происхождение.

– Итак, мать выслали, королевские родственники не пожелали приютить ребенка, виновного лишь в том, что он появился на свет, и его забрали Аму Вайо, – начала рассуждать я. – Подожди… Ничего не понимаю, маги Аму Вайо же… не знают, кто их родители!

Йотун усмехнулся:

– Это касается не всех воспитанников ордена. В приют попадают разные дети. Но на будущее влияет многое: у кого-то дар оказывается недостаточно сильным, кто-то… не выдерживает занятий и тренировок. Не все потом становятся Аму Вайо, кто-то возвращается в мир обычным троллем. Но ты права, в том-то и проблема, о происхождении Люка было слишком хорошо известно слишком многим. Прибавь еще слабость крови…

– «Слабость крови» – как странно это звучит, – я покачала головой.

Йотун взглянул на меня очень прямо.

– Только не надо делать вид, что у людей по-другому.

– Да, – легко согласилась я, – не буду спорить, троллья кровь прячется, точно болезнь. Когда у меня проявилась магия, все сразу же стали подозревать нашу семью в том, что у нас в роду были тролли. Но Захария и другие маги объяснили, что магия возникает в крови независимо от того… – я осеклась, не было нужно повторять банальности, о которых Йотун и так прекрасно знал, поэтому я спросила: – Так кем была его мать? Это же ее кровь оказалась недостаточно… сильной.

Несколько мгновений Йотун решал, можно ли мне рассказать. На мгновение в его глазах вспыхнул озорной огонек. Разгадать причину его веселья я не могла.

– Она была дочерью из не слишком знатного и не слишком богатого рода. Брат короля увидел ее, когда отправился в путешествие по стране. Они