Читать книгу - "Среди гроз и теней - Анна Бруша"

– Нет, – хмуро откликнулась Ингар.

– Вот и правильно. Они всего лишь грязные свиньи. Просто любят наряжаться. – Она положила свою ладонь поверх руки Ингар. – Ну, как ты хочешь, скажи? Сделаем все тихо и чинно или…

Ее губы растянулись настолько, чтобы продемонстрировать кончики удлинившихся клыков.

– Мне все равно, – Ингар заметно нервничала.

– Ну же… взгляни на них… Нет, не отводи глаз! Разве каждый из них не заслуживает наказания? Каждый уверен, что имеет власть над жизнями тех, кто слабее. Ты всего лишь поможешь справедливости найти дорогу.

По лицу Ингар пробежала легкая тень.

– Они маги… – продолжила мертвячка, ее голос был мягок и тягуч, точно мед. – Знаешь, сколько деревень они пожгли ради забавы, сколько повешенных оставили болтаться на всех четырех ветрах? Сколько девушек оставили в слезах и отчаянии?

– Ты говоришь то, что я хочу услышать, – сказала Ингар с укором. – На самом деле ты просто хочешь попробовать их на вкус… Насытиться и напиться вина, которое уже смешалось с их кровью.

Она судорожно втянула воздух и жадно сглотнула.

– Если я говорю то, что ты хочешь услышать, это не значит, что я тебе лгу. – Мертвячка откинулась на спинку грубо сколоченного стула.

* * *

Давненько видения не заставали меня врасплох. Я пришла в себя, стоя перед кабинетом Йотуна, готовая взяться за ручку, чтобы войти после того, как постучалась и получила его разрешение войти.

Я тряхнула головой и несколько раз с силой зажмурилась в надежде таким незатейливым способом вернуть четкость окружающему миру, и в этот момент дверь отворилась.

Йотун стоял в проеме, взирая на меня с легким неодобрением.

– Нам нужно поговорить, – выдохнула я и добавила, вспомнив о приличиях: – Если ты не занят, конечно.

После возвращения из дворца мы оба были молчаливы, и мне понадобилось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, вернуть подобие спокойствия. Йотун тоже что-то напряженно обдумывал.

– О, нет… я найду время. Не было нужды так долго стоять…

– Это все из-за видения. Оно пришло очень неожиданно.

Тролль посторонился, пропуская меня в кабинет.

– Итак, о чем же ты хочешь поговорить?

– Помнишь, я говорила о чародее Ио?

– Неожиданное начало, – он усмехнулся. – Я думал, ты захочешь поделиться подробностями своей беседы с Тенью короля. У вас было весьма живое… обсуждение… как я заметил. Учитывая, что я предостерегал тебя от разговоров с Люком на темы, отличные от светских, мне бы хотелось получить объяснения.

– На самом деле, с твоим королем беседа была еще более оживленной! Его величество поделился планами, а также сделал некоторые выводы о том, насколько хорошо я справляюсь с ролью наложницы. Я даже теряюсь, с чего начать…

Уголки губ колдуна дрогнули в усмешке.

– Король говорил с тобой?

– Представь! Пока вы с Люком пытались достать друг друга заточенными железками.

– Они не были заточены, – поправил Йотун. – Это так, к слову.

– Конечно. Иначе вы бы с удовольствием порубили друг друга на мелкие кусочки!

Я вздохнула, чувствуя, как холодок пробежал вдоль позвоночника.

– Ты выглядишь несколько взволнованной.

– Неужели? Даже и не знаю, отчего… То ли оттого, что твой король хочет залить мою родину кровью. Или из-за его намека, что своим поведением я способствовала его решению.

– О, тут я могу тебя успокоить, Мальта, – живо откликнулся Йотун. – Поверь, твое поведение никак не влияет на его желание захватить Миравингию.

Он подошел ко мне и костяшками пальцев коснулся щеки и провел по шее.

– Ну, хорошо. Оставим ненадолго короля… и его аппетиты. Начни сначала. Чародей.

Я несколько раз судорожно вздохнула.

– Ио как раз напрямую связан с тем, что ты хотел узнать, – наконец сказала я. – Когда мы гостили в его башне, он очень хотел знать про Бездну. Хотел, чтобы я осталась, но когда мы отказались, он заставил принять «подарок», сказав, что я смогу с ним связаться, «послать весточку», если снова увижу ее.

Я достала камень и положила его на стол.

– Это тот самый артефакт. Он опять ко мне вернулся… с помощью Люка.

Йотун принялся разглядывать камень, не торопясь прикасаться к нему.

По его лицу можно было прочесть немного.

– Да, я понимаю, выглядит как обычная галька, – сказала я, готовясь встретиться с его недоверием.

– И как же… – Йотун запнулся, подбирая слово, – этот предмет попал к Тени короля?

Я могла бы соврать. Но во лжи слишком легко запутаться, поэтому выбрала правду, умолчав, что все это узнала из видений, а не из разговора с Люком.

– Какое-то время камень хранился у предводителя карлингов – Исмара. Люк посещал их лагерь по приказу короля, там Исмар и вручил ему камень.

Я с отвращением взглянула на артефакт, как будто это была ядовитая гадина.

– То есть ты хочешь сказать, если я брошу этот камень в окно, то он вернется на это самое место? – колдун постучал костяшками пальцев по столешнице.

– Не обязательно. Он попадет туда, где я смогу его взять. Или будет попадаться мне на пути до тех пор, пока я не подберу его.

– А ты не пробовала… его использовать по прямому назначению? – в голосе звучал неподдельный интерес.

– Нет.

– Почему?

– Я боюсь.

Тролль удивленно поднял бровь.

– И не доверяю Ио. Не хочу иметь с ним ничего общего, – пояснила я.

Йотун провел над камнем раскрытой ладонью.

– Магии не чувствуется.

– Может ли он нас слышать? – с сомнением спросила я.

– Вряд ли. Если бы существовали подслушивающие артефакты, Мальта, мир был бы совсем другим.

– Тогда что означают его слова о «связи с ним»?

– Не знаю, – Йотун взял камень и легко подбросил на ладони. – Определенно никакой магии. Даже близко не похоже на артефакт. Попробуй ты?

Я заколебалась.

– Давай. Я рядом, – голос Йотуна прозвучал тепло и убедительно.

Чего я опасаюсь? Я уже держала этот проклятый камень в руках, и ничего не случилось.

– Я же сказала, что понятия не имею, как им пользоваться.

Кончики пальцев коснулись шероховатой поверхности артефакта.

Йотун молча наблюдал за каждым моим движением.

– Будет забавно, если Ио дал мне эту штуку, чтобы я могла сообщить ему о бездне, но из-за особенности магии я так и не смогу…

В пальцы как будто кольнули десяток иголок.

– Ай! – Я поспешила отдернуть руку.

Ни слова ни говоря, Йотун обошел меня и встал позади.

– Еще раз, – тихо приказал он и накрыл своей ладонью мою.

Ничего не происходило. Камень не нагревался. Он как будто поглощал тепло, и пальцы слегка холодило.

Мы так и стояли. Близость Йотуна была мне приятна.

– Так что ты должна была