Читать книгу - "Требуется жених - Хэдер Макалистер"

Неужели эти люди слепы? Почему никто из мужчин не ткнул его в бок, не пожал ему руку и не сказал, как ему повезло?

К радости Джастина, очередь поздравляющих подходила к концу. Сейчас он возьмет Хейли под руку, поведет ее от одной группы гостей к другой и станет всем рассказывать, как он счастлив и горд быть мужем Хейли. Он заставит всех мужчин позавидовать ему, да так, чтобы Хейли сама в этом убедилась.

– Эй, друзья! Как насчет того, чтобы перекинуться в картишки? – спросил Росс, распечатывая колоду карт.

– Ты можешь мне сказать, что ты делаешь? – сурово спросил Джастин.

– Росс Сент-Джон, карточный шулер, к вашим услугам, сэр. Послушай, старик…

– Да? – насторожился Джастин.

– Не отдашь мне имя Слоун, когда у тебя отпадет в нем надобность? Дамам должно понравиться – Слоун Сент-Джон! – Росс приподнял воображаемую шляпу и с самодовольным видом удалился.

– Простите меня, – сказал Джастин, глядя вслед Россу.

– За что? – удивилась Хейли.

– Он затеет игру в карты и, возможно, выиграет немалую сумму у ваших друзей.

– Меня это не волнует, – пожала плечами Хейли. – А он хорошо играет?

– Понятия не имею. Не знал же я, что он умеет петь.

– Может, в этом виновата его травма?

– Скорее всего. У него вдруг оказалось столько талантов, что мне даже не хочется отвозить его обратно в больницу, – признался Джастин и повел Хейли к столу, где возвышался свадебный торт, являвший собой потрясающий образец кондитерского искусства. Сердечки, голубки, разные фигурки, сахарные розы, расположенные на нескольких ярусах.

И снова зычный голос Росса прогремел на весь зал:

– Прошу внимания! Мой долг как шафера… нет, не долг, а приятная обязанность…

– О, Господи, что еще? – пробормотал Джастин.

– …предложить тост за жениха и невесту. – Гости замолчали в ожидании. Добившись тишины, Росс продолжил:

– Я знал этого парня, которого вы называете Слоуном, еще со школы. И с тех пор не встречал более надежного и волевого человека. Сначала он окончил колледж, а потом решил стать юристом. Но поскольку у него не было средств, чтобы оплачивать учебу в юридической школе, он пошел работать школьным учителем математики, чтобы просвещать молодое поколение и одновременно приобретать профессию.

Джастин тихо застонал. Это была его биография, а не Слоуна.

– А они думают, что ты – инженер и работаешь в нефтяной компании, – шепнула Хейли.

– Что же делать? У Росса микрофон. Как говорится – вооружен и очень опасен.

– Какая разница? – тихо засмеялась Хейли. – Моя мать думает, что я замужем. Только это имеет значение.

–..И когда он достиг своей цели, он продолжал трудиться, чтобы выплатить все долги, перед тем как жениться. А женился он на очаровательной Хейли, с которой я знаком лишь короткое время, когда мы… э… – Росс, кажется, стал вспоминать, как именно они познакомились, – работали над совместным проектом. А когда я ее встретил, я тут же подумал о нем, и вы сейчас являетесь свидетелями того, чем это закончилось. – Росс поднял бокал. – За счастье Хейли и… Слоуна!

– Правильно! Молодец! – крикнул кто-то из гостей.

– А тост не так уж и плох, – заметил Джастин.

– Мама, наверно, сейчас лихорадочно думает о том, правда ли, что вы – юрист.

– А теперь, леди и джентльмены, я еще раз спою вам любимую песню жениха и невесты. Оркестр, музыку! – И Росс запел «Люби меня нежно».

– Я думала, что наша песня «Я не мог не влюбиться», – сказала Хейли.

– У нас полно любимых песен. Пойдемте танцевать.

Джастин обнял Хейли за талию, насколько это позволял кринолин. Неожиданная волна эмоций захлестнула его, и он признался себе, что его единственным желанием было нежно любить Хейли – именно так, как пелось в песне. Только место и время были неподходящими.

«Хейли заслуживает того, чтобы выйти замуж, – размышлял он. – Она будет идеальной женой». Но он не готов к браку. Ему еще придется потратить много времени, чтобы найти работу и выплатить долги, прежде чем он может позволить себе даже подумать о женитьбе. Но сейчас, пока поет Росс, он держит ее в своих объятиях и может помечтать.

«Джастин оказался лучшим актером, чем Росс, – думала Хейли. – Он смотрит на меня так, словно я единственная женщина на свете. Если бы только это было правдой!»

Росс кончил петь, но Джастин, казалось, этого не слышал и все еще не отпускал Хейли.

– Спасибо. Большое спасибо, – раскланивался Росс и, когда оркестр снова заиграл, сделал еще одно объявление:

– Леди и джентльмены! Вы считаете себя везучими? Как насчет того, чтобы испытать судьбу и сыграть товарищеский матч под названием «Валентинов покер»? Черви идут по двойной ставке. – Росс прошуршал картами перед микрофоном и спрыгнул со сцены.

– Спасибо за танец, – сказала Хейли. Они все еще кружили по залу.

– Это я должен благодарить вас за доставленное удовольствие.

– Хейли, дорогая, гости уже заждались. – Рядом с ними появилась Лола. – Брось свой букет, а потом вы со Слоуном можете уйти.

– Уйти? – удивилась Хейли.

– Конечно же. – Лола не могла удержаться от лукавой улыбки. – Вам пора начинать медовый месяц.