Читать книгу - "Астарион - Урсула Вернон"

* * *

Окно выходило в комнату, которая, вероятно, когда-то была кабинетом, но теперь выглядела как место локальной снежной бури из бумаги. Астарион забрался внутрь через стол и потратил несколько минут, планируя, куда поставить ногу. Там было всего несколько голых пятен. Все остальное было словно создано для того, чтобы шуршать, хрустеть или падать.

В конце концов он соскользнул вниз и на цыпочках направился к двери. Единственным неприятным моментом было то, что его плащ задел небольшую гору свитков, и они начали сползать. Он поймал верхний свиток до того, как тот успел коснуться земли, и потратил несколько минут на то, чтобы аккуратно уложить их обратно и не оказаться погребенным под бумажной лавиной.

Уф, зря я, наверное, надел этот плащ. Он был чуточку длинноват, но надень он хороший плащ, тот был бы сейчас в голубином дерьме. А чтобы постирать его, пришлось бы тащиться через весь город к прачке Гильдии, которой можно было доверять и которая не стала бы поднимать шум из-за таких пустяков, как свежая кровь или случайно забытые в карманах удавки; и это вылилось бы в дополнительные проблемы, а не в те забавные проблемы, когда можно вскрывать замки и бить людей ножом. Он был готов оказать Далирии услугу, но всему есть предел.

Он присел на корточки и просунул под дверь отполированное до блеска лезвие ножа. Слева он увидел лишь тускло освещенный коридор, заканчивающийся лестницей на третий этаж. Справа — еще коридор и узкая дверь, которая могла бы вести в чулан для метел, но, вероятно, не вела. Во-первых, на большинстве чуланов для метел не было светящихся синим магических замков.

— Гурган хранил свои самые ценные вещи в тайнике на четвертом этаже, — рассказала ему Далирия. — И кровь единорога среди них, так как он все пытался продать ее мне. Ходят слухи, что нынешний владелец даже не может попасть в этот тайник, так что она все еще должна быть там.

Астарион как раз собирался вытащить нож, когда заметил движение.

Что-то очень большое бесшумно шло по коридору. Это был абсолютно черный силуэт на фоне серых теней коридора. Астарион мельком увидел квадратную голову и подавил стон.

Где, черт возьми, Гурган раздобыл теневого мастифа? Старый ублюдок был слишком скуп, чтобы платить за щенка, это уж точно. Давным-давно Астарион знал вдову, которая посещала салоны с теневым мастифом на поводке, но она была из тех, кто мог выложить двести золотых за собачье чудовище из Царства Теней и даже не заметить этого.

Астарион попытался вспомнить, что он знает о теневых мастифах, но в голову приходило только то, что питомца вдовы звали Оборкой. Нет, нет, сосредоточься. У них не очень хорошее зрение, да? По крайней мере, так она сказала, когда Оборка напал на лютню того барда. Разумеется, слух у них превосходный, поэтому, вероятно, он и напал на барда в первую очередь…

Он медленно вытащил нож, беззвучно дыша через рот. А что насчет обоняния? Он не пользовался своим фирменным парфюмом — на деле он никогда этого не делал; никогда не знаешь, кого может оскорбить запах розмарина, бергамота и бренди. Во всяком случае, от него, вероятно, сильно пахло голубиной кровью и голубиным дерьмом.

Голубиное дерьмо. Точно.

Двигаясь как можно тише, он потянул на себя край плаща. Белые полосы ярко выделялись на фоне темной ткани. Он прижал его к щели под дверью и стал ждать.

Цок… цок… цок… цок…

Когти мастифа странно цокали по деревянному полу, словно звук эхом отдавался в какой-то дальней комнате. Астарион слушал, как он приближается, охваченный воспоминанием о том, как прятался в нише, прислушиваясь к приближающимся Вайолет и демону.

Почему это происходит со мной? Почаще бы люди прятались и слушали, как я прохожу мимо.

Цок… цок…

Мастиф остановился. Астарион боялся даже моргнуть, опасаясь, что зверь услышит шорох его век. Давай, давай, иди дальше…

По ту сторону двери теневой зверь опустил голову и шумно втянул воздух у порога. Звук втягиваемого в ноздри воздуха казался таким же громким, как взмахи крыльев дракона.

Затем он издал взрывной фыркающий звук и поднял голову.

Цок… цок… цок… цок…

Астарион поразмыслил над тем, как унизительно быть обязанным своей безопасностью голубиному дерьму. Он подождал, пока звук когтей мастифа стихнет, прежде чем снова высунуть лезвие. В нем отразилось черное пятно тени, удаляющееся по коридору, а затем исчезающее, спускаясь по лестнице.

Если он патрулирует все здание, у меня должно быть… посмотрим, около четырех минут, прежде чем он вернется сюда. Времени полно. Наверное.

Он смазал петли и дверную ручку маслом, потому что был почти уверен, что владельцу наплевать, скрипят ли они. Ручка легко повернулась под его рукой, вероятно, легче, чем с того дня, когда ее установили. Астарион выскользнул наружу, закрыв за собой дверь, и подошел к двери с магическим замком.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он не сможет его взломать. Ну и ладно. По его опыту, волшебники слишком сильно доверяли магии. Кто-то мог установить самый невероятный замок в мире и благословить его всеми, от Маска до Мистры, но от этого не будет ни малейшего толку, если можно просто сорвать петли.

В данном случае сорвать петли было нельзя. Но по обе стороны от этой двери были другие двери с замками, которые, откровенно говоря, были оскорбительно простыми. Астарион положил руку на ближайшую из них и почувствовал явное отталкивание личного пространства. Хм, возможно, здесь у нового владельца кабинет. Или комната, где он дремлет.

К счастью, на дальней двери такого запрета не было. Астарион взломал замок за два вдоха и оглядел комнату.

А, я вижу, что нашел склад для пыли и паутины.

Там присутствовала магия, от которой волоски на затылке встали дыбом, но комнату явно не тревожили целую вечность. Последний след на пыли был оставлен подошвой, фасон которой вышел из моды двадцать лет назад. Астарион закрыл за собой дверь и пробрался между старыми ящиками, стульями, стонущими под тяжестью коробок, и тем, что, казалось, было арфой из драконьей кости, вырезанной в форме змея. Она определенно была магической, но он сомневался, что она поместится у него в кармане.

Стена, общая для этой комнаты и той, что за запертой дверью, была из балок и штукатурки, а на четвертом этаже внутреннее пространство почти наверняка будет заполнено штукатуркой, а не камнем. Если бы шум не был проблемой, Астарион мог