Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

– Не смей нас сравнивать! – одновременно и резко сказали оба, мигом переводя на него злобные взгляды.

– Хорошо, хорошо, – мягко проговорил Абелард, примирительно подняв руки.

– А можно… – раздался тонкий голосок Аханы позади троицы.

– Нет! – снова единодушно рявкнули Ли-Льен и Лагамар, не оборачиваясь.

– В этом отряде хватит и одной девушки, – добавила холодно Ли-Льен.

«Хватит и одной простолюдинки», – добавил мысленно лорд Аншан.

Ахана охнула и, что-то пробормотав, отошла от них.

«Старый сапог лучше новых двух… или как там. Нет, как может старый сапог быть лучше двух новых. А хотя говорят же, что два сапога – и оба левые», – думала в этот момент Ли-Льен, отчаянно мечтающая о сне.

Отряд нужен только для вылазок вне Академии, так что на самом деле нет смысла отказываться от команды, в которой как минимум один человек уже знаком.

– Так вы согласны, Лилейн? – уточнил Абелард.

– Только не рассчитывай на мою помощь, лорд. Я стараться не собираюсь, – честно ответила девушка.

– Это не страшно, – с улыбкой сказал мужчина. – Лагамар, с твоим невезением даже не думай отнекиваться – ты бы только знал, как удачлива сударыня Вайс! Что же, осталось найти ещё пару человек. Предлагаю оставить это решение за преподавателями.

– Мне без разницы, – снова проговорил Лагамар.

Вскоре они дошли до своих комнат – во дворце жилое крыло не разделялось на женские и мужские зоны, просто разные этажи занимали разные курсы. Новоприбывшим магам достался четвёртый, последний этаж, на котором личные комнаты располагались по обе стороны от широкого коридора.

«Чудесно, – предвкушающе усмехнулась про себя Ли-Льен. – Очередной шаг позади. Теперь осталось только найти книгу, и Мина будет спасена!»

Девушка стойко держалась своего убеждения в том, что проходила всё это исключительно ради поиска учения. В голове растаяла, не успев оформиться, слабая мысль, что сегодня, в общем-то, ей, много лет как забывшей про отдых, было довольно весело.

Глава 6

Дракон среди людей

Изящный черноволосый мужчина читал книгу, полулёжа на тёмно-серых подушках дивана. Грудь медленно вздымалась и опадала под чёрной рубашкой в такт спокойному дыханию. Длинные пальцы одной руки обхватили с двух сторон корешок книги, периодически перелистывая страницы большим пальцем. Другая кисть подпирала голову, прячась в волосах, точно в шали, укрывающей тело. На утончённо-сосредоточенном светлом лице меж бровей пролегла тонкая морщинка, а жемчужно-серые глаза внимательно читали научный текст.

– Добрый вечер! – воскликнул Морус, открывая двери и стремительно двигаясь вглубь огромного, подёрнутого туманом пространства. – Добрый вечер! – вскоре повторил преподаватель, подходя к отдыхающему мужчине, которому на вид едва ли исполнилось тридцать лет.

– Неужто у тебя закончились собеседники? – спросил тот мягким низким голосом вместо приветствия.

– Ага, Тереса и не заткнуть теперь. Вот скажи, это ты десятое задание составлял? – тоже поинтересовался инквизитор.

– О, я знал, что он заметит. Передай ему, что это была шутка. Всё равно, кроме него, её бы никто не оценил, – подтвердил мужчина со смешком, не отрывая взгляда от страниц.

– Вообще-то, оценил.

– Вот как? Академия полнится талантами.

– Но это была кандидатка на поступление. Терес прибежал ко мне и, трепеща кудрями, затребовал принять её без дальнейших экзаменов. Ну или хотя бы дать ей самую немощную нечисть, чтобы точно прошла.

– Как её имя? – со слабым интересом, больше из вежливости, спросил мужчина.

– Лилейн Вайс. Якобы двадцать лет. – Морус скептически хмыкнул. – Хотя Нармер написал, что она довольно посредственна, и то, как она прошла последнее испытание – достойно отдельного рассказа, но всё же в магии девчушка не по годам сильна. Я её в несколько раз старше, однако, мне кажется, ненамного сильнее. Видимо, гений, как и ты…

– Лилейн? – уточнил его собеседник, закрыв книгу. – Та Лилейн, что вместе с молодым лордом спасла поезд?

– А? А, наверное! Однако разве перынское отделение не описывало её как глупую провинциалку? Опять, небось, приукрасили. Ну, выходит, что та. Тогда, получается, действительно малявка, пусть и лицо довольно суровое. Лорд Скирен вроде как подтвердил её происхождение. Ещё и рекомендательное письмо отправил. Я вот думаю, а талантливая всё-таки девчонка. Только физически слабенькая. Ты бы видел, как её этот кролень по всей арене… ах-хах, нет, не могу молчать!

Когда Морус, в красках расписавший прохождение последнего этапа, ушёл, рядом со стоя́щим у камина черноволосым мужчиной проявился слабо-мерцающий призрак.

– Мой господин, – сказал он с поклоном.

– Надо же, какой ажиотаж. Ты уже проверил лес?

– Да.

– Что-нибудь нашёл?

Случившееся в экспрессе не давало покоя, его интуиция подсказывала, что дело не так просто, как кажется на первый взгляд.

– Пепелище от большого пожара. В нём плохо прогоревшие останки рогатой паучихи.

– Большой пожар, но остались следы нечисти? Что ещё?

– На первый взгляд других следов нет, но…

– Ну? – подтолкнул его мужчина, оторвавшись от созерцания потрескивающего на поленьях пламени.

– На одном из обугленных деревьев я заметил несколько узловатых сучков, которые бывают при контакте с корой ядовитой древляницы, когда та пытается напитать себя соками деревьев, чтобы выжить в битве. Их можно принять за давний след борьбы, вот только вы учили, что дерево после такого контакта вскорости погибает и за несколько дней полностью иссушается. Но горел однозначно не сухостой.

– Не припомню, чтобы в последние пару недель на древляниц поступал запрос, – задумчиво проговорил его господин, постукивая пальцами по зажатой в руке книге.

– Ещё я увидел в кроне одного из уцелевших деревьев белое перо с золотистым узором.

– Кера? – удивился мужчина. В тех местах керы не водились. Изящное светлое лицо его помрачнело. – Ритуал, который был проведён, мог призвать только одну высшую нечисть. Лихо?

– Но там нет разрушений, характерных для пробуждённого Лиха. Да и кто бы в том поезде с ним справился… Кстати, это ещё не всё, – призрак замерцал сильнее в волнении. – У подножия насыпи, в овражке, под водой я заметил пять небольших кулонов со следами проклятия. К сожалению, ввиду своего состояния принести их я не смог. Боюсь предположить, но очень похоже, что всё это дело рук…

– Ведьмы, – закончил за него мужчина.

– Нужно ли нам сообщить инквизиторам?

– Пока нет. Сейчас от знания, что в случившемся виновна ведьма, ничего не изменится. И раз кто-то очень хотел, чтобы это осталось тайной, нам ни в коем случае нельзя его спугнуть.

Госпожа Ирида с сомнением оглядывала Ли-Льен, пока та внимательно вчитывалась в соглашение. Будущих студентов по одному приглашали в ректорский кабинет, хозяйкой которого инквизиторша и была, чтобы заключить договор на обучение. Сегодня она чувствовала себя неважно и постоянно шмыгала носом, оттого голос её имел