Читать книгу - "Магнолия в объятиях тумана - Алёна Морская"

class="p1">– Лилейн, идите сейчас. За вами Лагамар, а я выступлю последним, – сказал Абелард. – За всё время они выпустили лишь пять видов нечисти, так что просто действуйте, как я говорил. Удачи!

Абитуриентка медленно подошла к арене и взяла одноручный меч. Глубоко вздохнув, шагнула на мраморную плиту. Оружие резко потяжелело, в ушах зашумело, а глаза потеряли способность видеть в темноте, отчего арена стала казаться куда мрачнее и тусклее. Скорость движений и ловкость вроде бы никуда не делись, но двигаться в привычном темпе стало намного сложнее. Ли-Льен будто упала в воду и шла по дну. Деревянная заколка в волосах неприятно нагрелась, обжигая.

Вскоре два инквизитора выпустили из клетки очередную нечисть. Кролень, или рогатый заяц, самый лёгкий противник из возможных пяти и самый часто выставляемый инквизиторами в испытании. Тварь эта обладала массивными рогами, похожими на оленьи, острыми передними зубами, которыми она лакомилась младенцами, позабытыми невнимательными матерями в поле, и хищным, поджарым, полутораметровым телом, отдалённо похожим на заячье.

«Отлично!» – радостно подумал Абелард.

«Если я не справлюсь, это будет фиаско», – решила Ли-Льен, сжимая обеими руками меч, но быстро спохватилась и встала в нормальную стойку.

Абелард рекомендовал целиться в шею, так как она из-за развесистых рогов была неповоротлива и плохо защищена.

Кролень тем временем увидел девушку и, будто оголодав, в один прыжок кинулся на неё, разбрызгивая во все стороны слюну. Абитуриентка выставила перед собой клинок, от которого рогатый заяц легко оттолкнулся задними лапами, избегая ранения. Девушка не удержалась от отдачи и упала.

«Так, ладно. Хоть ограничений по времени нет, нужно завершить раньше, чем у меня кончатся силы», – решила младшая сестра лучшей мечницы Лесавьи, резко вставая и кидаясь на готовящуюся к очередному прыжку нечисть.

Но кролень легко уворачивался снова и снова, изнуряя свою добычу. Когда Ли-Льен в очередной раз занесла меч для удара, тот в прыжке боднул её в плечо. Грозная госпожа магистр от боли выронила клинок, но в последнюю секунду извернулась и схватила заячий рог другой рукой. Кролень, уже подпрыгнувший вновь, с силой мотнул головой, и его противница, кувыркнувшись в воздухе, внезапно оседлала узкую заячью спину.

Если кто-то в это время и обсуждал её бой, то сейчас уж точно замолчал. Рогатый заяц, не ожидавший подвоха, тоже замер.

«Так, и что теперь делать?» – лихорадочно думала Ли-Льен.

Вспомнив всё, что она знала об этих созданиях, девушка взялась руками за рога, оттягивая голову на себя, а ногами обхватила шею и резко сжала. Но шея оказалась крепче и ломаться не стала.

Злобный кроленичий взгляд вперился в лицо абитуриентки.

«Ну, значит, задушим», – решила та.

Нечисть, однако, умирать не желала и устроила девушке стремительный забег по всей арене, брыкаясь и силясь сбросить с себя хваткую ношу.

«Я никогда и ни за что не расскажу об этом Мине», – думала Ли-Льен со всей возможной в данной ситуации меланхолией, вцепившись в рога так, будто от этого зависела её жизнь.

Когда минут через десять обессилевший кролень в изнеможении повалился навзничь, девушка поняла, что не чувствует конечностей. Полежав так ещё минут пять для верности, она с трудом разжала пальцы, отпуская нагретые их теплом махровые рога. Затем она с кряхтением расслабила ноги и, встав на четвереньки, выдохнула. Всё тело дрожало, но Ли-Льен с большой осторожностью, покачиваясь, поднялась.

«Это… это всё равно фиаско», – отрешённо подумала она.

Когда несчастная абитуриентка вышла с арены, то первым увидела обхохатывающегося Моруса, который при взгляде на её взъерошенный облик едва не согнулся пополам.

– Хоть это… это, хах, и шесть из десяти, вы, сударыня Вайс, заняли первое место в моём личном списке нестандартных подходов! Я впервые пожалел кроля, – отсмеявшись, сообщил ей инквизитор. – Поздравляю, но будьте готовы: на тренировочной площадке пощады не будет.

Абелард стоически держался:

– Я рад, что вы справились, – сказал он неестественно ровным тоном.

– Ох, можешь посмеяться, это не заденет моих чувств, – буркнула Ли-Льен и глубоко вздохнула.

Лагамар, как оказалось, бойцом был не лучше Ли-Льен, но своего противника добил всё же мечом. Однако множество ранений, осечек и падений не дали получить оценку больше шести.

А вот Абелард закончил, едва начал – его нечисть буквально снесло с одного удара, и мужчина завершил последний этап десятью баллами.

– Поздравляю всех, кто сегодня успешно прошёл испытания! – вещал в зале приёма заявок на поступление Морус, окружённый уже знакомыми магам инквизиторами. – В нынешнем году вас оказалось непривычно много – двадцать пять человек, из которых целых пять – представительницы прекрасного пола. Признаться, я очень рад этому. В смысле, не девушкам… э-э, хотя и это тоже, но… В общем, я имею в виду, что очень рад, что в нашей Академии с каждым годом появляется всё больше талантливых и сильных магов! Впереди вам предстоит провести три года за обучением нашему нелёгкому инквизиторскому ремеслу. С самого первого курса вы сможете перенимать опыт старших коллег, совершая настоящие боевые вылазки и обучаясь у наших лучших мастеров. А пока – немного организационных моментов. Госпожа Ирида, прошу.

Женщина, которая к одиннадцатому часу уже накинула на плечи шаль, зябко поёжилась и вышла вперёд:

– Присоединяюсь к поздравлениям Моруса. Сегодня уже слишком поздно заключать с вами какие-либо соглашения, поэтому пока что мы лишь проводим вас в ваши будущие комнаты, для отдыха перед завтрашним днём. А завтра помимо формальных процедур вас также ждёт обряд посвящения у купели истины и разделение на команды по… выходит, по пять человек. Так как мы считаем, что в команде крайне ценно иметь уважительные и доверительные отношения, то, если у вас уже успела завязаться дружба с кем-то, вы можете решить сейчас, хотите ли сформировать отряд с ними. Отряды нужны исключительно для выездной практики – во время учёбы вас могут направлять в разные места, где толпа будет совершенно лишней… Ох, ну всё, вижу уже, как вас в сон клонит. Морус, иди проводи ребят в жилое крыло.

Абелард шёл по коридору и сиял, как начищенная монета.

– Лилейн, Лагамар, вы слышали? Мы можем объединиться в один отряд! – радостно сказал лорд Скирен-Квад.

Ли-Льен и Лагамар, ещё не пришедшие в себя после финального испытания, совершенно не слушали, что говорили их будущие преподаватели, а просто отрешённо глядели в пол и потолок. Даже сейчас эти двое и не взглянули на Абеларда, медленно бредя и равнодушно смотря по сторонам.

– А можем и нет.

– Мне без разницы.

– Вы словно брат с сестрой, – рассмеялся лорд Скирен-Квад, памятуя не только об их поведении, но