Читать книгу - "Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен! - Алана Алдар"

Сооружение из снега, над которым мы трудились всей честной компанией, больше напоминало пьяный забор после особо удачных гуляний. Кривая, косая, в некоторых местах вообще непонятно как державщаяся стеночка, вот что это было. Какой там бастион!

Маша, Лиза, Лука, а так же Эвелина и Агата и даже господин Вестергальд — все мы старались, правда. Но архитекторы из нас, мягко говоря, никудышные.

— Рок, а может, это такая военная хитрость? — предположила Лиза, наклонив голову и разглядывая наше творение. — Противник подумает, что мы слабые, а мы возьмем и…

— И что? Рассмешите до смерти? — фыркнул Тихон, наблюдавший за нами со стороны. — Как раз когда она сама на вас упадет, если ветер подует.

Я прыснула, но тут же спохватилась. Нет, серьезно, как же здорово получилось! Вот она, моя мечта — создать место, где люди разного статуса могут просто… быть вместе. Играть в снежки. Смеяться. Не думать о том, кто ты — леди или горничная, лорд или кузнец.

Я оглядела наш двор. Эвелина, ходячая энциклопедия светских манер, сейчас стояла рядом с Машей и лепила снежки, явно готовясь к атаке. Берта хихикала, как школьница, помогая Агате укреплять один из углов нашей «крепости». Томас с Анной возились со снеговиком, а их дочь носилась вокруг, пытаясь поймать снежинки ртом.

Даже Григорий, несмотря на свой почтенный возраст, азартно катал огромный снежный шар, явно планируя что-то грандиозное.

И все это — здесь, в моем доме…

Да, у меня нет высшей знати. Только один залетный дракон, который…

Я невольно бросила взгляд на дверь, из которой только что вышли Себастиан и Ванька. Мой кухарчонок буквально светился от счастья, семеня рядом с драконом и что-то увлеченно рассказывая. А Баст… шел с таким видом, будто нес на плечах груз всего мира.

И я снова почувствовала это!

Как будто в груди что-то сжалось, стало тревожно и… больно? Нет, не совсем больно… Скорее, как когда смотришь грустный фильм и хочется обнять главного героя, сказать, что все будет хорошо.

Только это были не мои эмоции.

Это было эхо… Смутное, неясное, но определенно идущее от этого драконища…

Истинность, что ли? Та самая связь, о которой шептались на рынках, когда речь заходила о драконах и их парах? «Чувствуют друг друга, знаете ли. Настроение, эмоции… Говорят, некоторые даже мысли ловят, если связь крепкая.»

Я поморщилась. Нет, минуй нас пуще всех печалей, чтоб мысли слышать! Слава звездам, пока до этого не дошло… Хотя я, чего греха таить, волновалась. Ведь именно поэтому вчера поднялась к нему, после той суматохи с елкой, когда он сорвался с места, будто за ним гналась сама Бездна. Что-то заставило его забыть про свои драконьи манеры и воспитание. Что-то серьезное! Но я своим приходом почему-то сделала еще хуже.

Ну и потом, когда он заряжал светильники, я видела настоящее волшебство! Мне рассказывали о зарядке через накопители, но это совсем другое. Чистая магия, напрямую от дракона и светильники вспыхивали, как маленькие солнца. Красиво до невозможности. Я смотрела на него с детским восторгом, а он опять раздражался. Злился. На меня или на ситуацию не знаю, но я чувствовала его раздражение, как будто оно было моим собственным!

«Делаю это только потому что проиграл спор. Не обольщайся.»

Именно потому я и не позвала его на снежный бой сама. Посчитала, что я для него как красная тряпка для быка. Только покажись и понеслось: язвит, дразнит, провоцирует.

А Ваньке хоть бы что, взял и побежал. Привел его, как ни в чем не бывало.

— Рок, ты чего задумалась? — Эвелина материализовалась рядом со мной, держа в руках идеально слепленный снежок. — Планируешь стратегию?

— М-м? — я встрепенулась. — А, да. Стратегию. Конечно.

— Только не говори мне, что ты думала о нем, — Эвелина понизила голос до заговорщицкого шепота и кивнула в сторону Себастиана.

— О ком «о нем»?

— О драконе, естественно, — она закатила глаза. — Мы все о нём думаем, так или иначе. Это же такой образец ко… драконища! Порода в каждом жесте!

Берта подошла к нам, явно подслушав последнюю часть разговора:

— А ему хоть бы что. Дорогая, ты видела, как он на тебя смотрел?

— Да как все смотрят, — буркнула я. — Обычно.

— Ой, не обычно! — Анна присоединилась к нашей группе, видимо, оставив мужа и дочь заканчивать снеговика вдвоем. — Я замужем уже восемь лет, знаю, как мужчины смотрят на женщин, которые им интересны. И вот его взгляд… — она театрально обмахнулась рукой. — Звёзды, у меня даже коленки подкашивались, а я вообще-то не объект его внимания.

Я почувствовала, как щеки предательски заалели.

— Вы преувеличиваете.

— Мы не преувеличиваем, — Агата, которая обычно держалась в стороне от таких разговоров, неожиданно вмешалась. — Рок, я пишу… то есть, читаю романтические книги. Много, очень много. И знаешь, что я вижу? Классическую завязку истории о гордой леди и властном лорде.

— О звезды, только не это, — мы все застонали.

— А еще у нас есть Никита, — мечтательно протянула Берта. — Такой… надежный. Сильный.

— И красивый, — добавила Эвелина. — Надо признать, очень красивый, такой, дикой красотой, — мы все уставились на таскающего снежные блоки лесничего. Он справлялся с ними как будто те ничего не весили.

— А вот представьте, — Анна хихикнула, — эти двое. Почти наместник и наш мер-лесоруб. Один на один. Снежная битва и…

— О-о-о, — Берта зажмурилась, явно рисуя картину в воображении. — Это было бы зрелище!

— Мышцы, — вздохнула Эвелина. — Столько мышц, хвостов и чешуи в одном месте…

— А давайте организуем поединок? — предложила Анна. — Один на один. Снежками.

— И ставки сделаем! — Эвелина просияла. — Если что, я ставлю на дракона.

— Это нечестно, — возразила Берта. — Тогда я за Никиту.

— Можно спор организовать, — Агата поправила очки, и в глазах ее загорелся азарт. — Кто победит, тот…

— Баста! — я гаркнула так громко, что даже Тихон на другом конце двора вздрогнул. — Никаких споров и пари, тем более один на один. У нас командная игра!

Глава 20

Штайн

— Чего они шушуаются? — спросил Ваня, поглядывая на сбившихся в пчелиный рой женщин. Я знал, что такие вот стайки обычно и жалят всех кругом. Кто не с нами тот против нас.

— Да платья, небось, обсуждают, — успокоил я его.

Кухарчонок мой, как будущий мужчина, ощущал такие вот вещи, видать, нутром. Подставу от женского собрания чуешь за версту. Он, по юности принял на свой счёт, решил, видать, что недовольны его командирской должностью. Я-то знал, что дело во мне. Дамы временами