Читать книгу - "Моя вина. Трилогия в одном томе - Мерседес Рон"

я успел ответить своей официальной спутнице, собравшиеся двинулись в зал, где был сервирован ужин. Я попытался последовать совету отца и успокоиться: даже приобнял Соф за талию, направляясь к нашим местам.

В этом зале было неяркое освещение. Вот и хорошо, ведь я чувствовал себя настолько не в своей тарелке, что хотелось спрятаться. Главный стол располагался в центре, рядом со сценой, куда перекочевали музыканты. Сюда могли подняться и гости, чтобы сказать поздравительную речь. Тут же должен был состояться аукцион в пользу благотворительной организации, которую компания поддерживала с незапамятных времен. Я увидел, что Ноа села рядом с матерью, а Брайар так и не появилась. Когда Ноа заметила меня в сопровождении Софии, сразу же нахмурилась и отвела взгляд.

«Проклятье».

София вежливо поздоровалась с Ноа и остальными. Я хотел было плюхнуться на стул, но голос единственного человека (кроме Ноа, конечно), которого я был рад видеть сегодня, достиг моих ушей и заставил обернуться.

– Где мой внук? Вот гордость любого безголового деда!

Я не мог удержаться от улыбки при виде дедушки Эндрю, который медленно тащился к главному столу. Гости продолжали переговариваться и искали свои места, так что не заметили прихода старика, на которого я никогда не таил обиды.

Эндрю Лейстеру уже исполнилось восемьдесят три года, и он создал эту империю. Редкие седые волосы его раньше были такими же черными, как у меня и у отца. У деда много общего с Уиллом, однако я никогда не чувствовал в старике холодности. В остальном же они очень похожи.

Все неприятные воспоминания, которые пробудила мать, исчезли за считаные секунды. Они сменились моментами, когда моей единственной заботой было кататься верхом на пони по дедовскому поместью, рыбачить на озере и искать самых отвратительных лягушек, которых я мог запихнуть в шкаф, чтобы досадить папаше.

Дедушка.

Я протянул ему руку, он ответил на рукопожатие и обнял меня.

– Почему ты так долго не приезжал, несносный мальчишка?

Я весело рассмеялся.

– Монтана далеко, старик.

Он раздраженно зарычал и пристально посмотрел на меня.

– Раньше никто не мог вытащить тебя оттуда, а теперь тебя волнуют только дурацкие пляжи и дурацкий прибой, Ник! – Он фыркнул, пробираясь к стулу. – Заводишь внуков, а они вырастают типичными американскими мальчиками.

Я от души расхохотался. Хорошо, что никто, кроме Ноа, не сводившей с меня глаз, не услышал последнего замечания Эндрю. Дед эмигрировал из Англии в возрасте двадцати лет и основал в Штатах компанию. Сколько бы времени я ни провел здесь, я всегда помнил, что мои корни далеко отсюда, мне даже в голову не приходило сказать, что я не англичанин.

К нам подошел отец. Сперва он недовольно смотрел на дедушку, но потом приветливо улыбнулся.

– Папа, – сказал он, протягивая руку.

Старик даже не обнял его, просто взглянул на сына с интересом и прищурился.

– Где та новенькая, с которой меня еще не познакомили?

Отец закатил глаза, и в этот самый момент появилась Раффаэлла. Последний год выдался напряженным, у нас не было времени навестить деда, и теперь, когда он прибыл на юбилей, я понял, как сильно соскучился.

Ноа встала. Она продолжала буравить меня взглядом. Казалось, она испытала неловкость, когда Уилл позвал ее, чтобы представить дедушке как свою падчерицу. Эй, все должно быть совершенно по-другому: сначала я должен представить Веснушку.

Представить как любовь всей моей жизни.

Дед покивал Ноа… и увидел Софию.

– Познакомь меня со своей девушкой, Николас.

Вежливая улыбка Софии угасла, моя коллега покосилась на Ноа. Я уставился на старика и поспешил прояснить ситуацию.

– София не моя девушка, а стажерка. Дочь сенатора Эйкена.

Дед кивнул.

– Ах да, лучше тебе, милая, не быть его невестой, не хочу, чтобы внук занимался политикой, тем более той, что ведет твой отец.

София молчала, а я ухмыльнулся. Ноа вроде бы стало получше, и мы заняли свои места.

Юбилейную презентацию компании провел папин друг, Роберт Лейтон, член совета директоров. Гости подняли бокалы с шампанским за шестидесятилетие тяжелой работы. Затем начали разносить блюда. Мой взгляд блуждал по залу. Я пытался разыскать мать, но нигде не мог ее обнаружить: народу было слишком много, сюда набилась целая толпа.

Я заметил, что Раффаэлла стала как-то странно себя вести. Она выглядела рассеянной и взвинченной, едва пригубила шампанское и почти ничего не ела. Ноа же, напротив, непринужденно разговаривала с моим дедушкой, который произвел на нее хорошее впечатление. Потом стала беседовать с Брайар, появившейся здесь со стеклянными глазами и румяными щеками: алкоголь, который она влила в себя, явно давал о себе знать. Это тоже усилило мою тревогу и нервозность.

Когда подали десерт, я заметил мать, которая входила в зал. Я наблюдал, как она направляется к нам и останавливается у Ноа за спиной.

За семейным столом воцарилась тишина.

Ноа дернулась, услышав голос Анабель.

– Добрый вечер, Лейстеры, поздравляю с юбилеем.

51. Ноа

Сердце пропустило удар. Неужели на торжество пожаловала мать Ника? Я вздрогнула и решила, что мне почудилось, но быстрого взгляда на Николаса хватило, чтобы убедиться: это правда.

Итак, на торжество пришла Анабель Грасон.

Я повернулась. Анабель действительно находилась здесь, и мне сразу же стало трудно дышать: из легких словно выкачали воздух.

– Рада видеть всех, особенно вас, Эндрю. Вам следует гордиться, что создали такую империю.

Я уставилась на деда Ника, с которым некоторое время назад вела интереснейший разговор о бедствиях страны и английской литературе. Эндрю сморщил тонкие губы в улыбке, внимательно и добродушно поглядывая на Анабель.

– Рад тебя видеть, Бел, прошло много лет с нашей последней встречи.

Я уже и не знала, на кого смотреть в первую очередь: на Николаса, который, казалось, мог вот-вот кинуться на Анабель, на его деда или на маму… Внезапно я сильно испугалась за нее и полностью сосредоточилась на ней. Она побелела, как льняная салфетка, лежащая перед ней на столе, и даже вытянулась в струнку.

Анабель ответила деду Ника каким-то фальшивым, лишенным эмоций замечанием. Уилл откинулся на спинку стула: он сверлил бывшую жену глазами и пытался держать себя в руках.

– Нам нужно поговорить, но лучше наедине, – буркнул он.

Мать Ника, облаченная в кроваво-красное платье, которое подчеркивало все изгибы ее стройной фигуры, усмехнулась.

– Но Раффаэлла наверняка хотела бы присутствовать.

Моя мама устремила на нее угрожающий взгляд.

– Не советую ходить вокруг да около: сейчас не время и не