Читать книгу - "Наследница крови и лунного света - Линдсей Спаркс"

и я не стала бы его нарушать только потому, что мне некомфортно. К тому же, может, если Лили и Марк увидят, насколько я убога в общении, они признают меня безнадежной и оставят меня в покое.

Я взглянула на руку, все еще сжимавшую мое предплечье, ожидая увидеть темные, тонкие пальцы Марка, но кожа была недостаточно темной, а сама рука слишком крепкой, чтобы принадлежать ему. Я вытянула шею, проследила по руке до ее владельца и с удивлением обнаружила Бастиана Гарсию, нового стажера библиотеки, стоящего у моего плеча. Марк тоже был там, его знакомая высокая, долговязая фигура вырисовывалась за стажером.

Бастиан не просто работал с нами в Отделе специальных коллекций в подвале библиотеки Аллена Вашингтонского университета, но, поскольку его специализация в программе была сосредоточена на поиске и сохранении редких книг, он проводил с нами немало времени.

Бастиан был загадкой. Его унылые, плохо сидевшие свитера с V-образным вырезом, аккуратный пробор и очки в стиле Кларка Кента мало скрывали тот факт, что он был чертовски горяч: сложен как боец смешанных единоборств, с медной кожей и смелыми чертами римского бога. Это выглядело так, будто он загуглил «как одеваться как зануда» и прилагал минимальные усилия, чтобы играть эту роль. Лили прозвала его Теленовеллой за латинскую внешность и частенько предполагала, что его очки фальшивые и нужны лишь для того, чтобы приглушить его красоту.

Честно говоря, я бы не удивилась, если бы наш маленький отдел из трех человек однажды отправили на обязательный тренинг по предотвращению домогательств на рабочем месте из-за нее.

То, что Бастиан был здесь, говорило о том, что Лили и Марк принимают его в свою компанию. Или, может, прослушивают его на роль моей замены. Им потребовалось больше двух лет, чтобы вытащить меня в город, а он присоединился всего через два месяца.

Бастиан отпустил мою руку и повыше надвинул очки на переносицу. — Привет, Софи, — сказал он, одарив меня кривоватой улыбкой, проявившей намеки на ямочки.

Что-то в том, как он смотрел на меня, зажгло искру где-то низко в животе, и жар пополз вверх по груди и шее. Чувствуя себя неловко, я подняла руку, чтобы повыше надвинуть собственные очки, и только коснувшись голой переносицы, поняла, что сменила их на линзы. Щеки вспыхнули от смущения.

Я не была как Лили. У меня не было ни аппетитных форм, ни блестящих льняных волос, ни пленительных сапфировых глаз. Все в моей внешности было тусклым: от мышино-коричневых волос до обесцвеченной кожи и блеклых серых глаз. Я помнила, что считала себя хорошенькой в подростковом возрасте. Тогда мои глаза отливали изменчивыми цветами моря, волосы рыжели на солнце, а бледная кожа, казалось, светилась изнутри. Это было еще когда у меня был, казалось, бесконечный запас кровяной настойки Ксавьера, более чем достаточный для ежедневной дозы, а не для растягивания на раз в неделю, как сейчас, когда запас иссяк. С каждым продлением промежутка между дозами мой внутренний свет, казалось, угасал все сильнее, а приближающаяся смерть отбрасывала все большую тень на мою жизнь.

— Надеюсь, ты не против, что я ворвался на вечеринку, — сказал Бастиан. И то, как он смотрел на меня, с более чем искрой интереса, заставило меня задуматься, не угасла ли я до такой степени унылой безликости, как мне казалось.

— Вовсе нет, — ответила я, отвечая на его улыбку и обмахиваясь. — Уф! Здесь жарко. — Я взглянула на Марка, кивнув в знак приветствия, затем сосредоточилась на Лили. — Я как раз шла подышать свежим воздухом.

Лили прищурилась, явно взвешивая мою искренность, но потом ее руки соскользнули с бедер, и она пожала плечами. Губы ее растянулись в ее фирменной заразительной улыбке. — На улице ты найдешь только дождь. — Она взяла меня под руку и потащила к бару. — Почему бы вам, мальчики, не найти нам столик, — сказала она парням, повышая голос, чтобы перекричать шум. — Мы возьмем первый раунд.

Я оглянулась через плечо, и мои глаза встретились с неожиданно свирепым взглядом Бастиана. Черты его лица почти сразу смягчились, но я не выдумала ту интенсивность, что была там мгновение назад.

Рывок за руку вернул мое внимание к Лили и переполненному бару. Она проталкивалась сквозь жаждущих посетителей, таща меня за собой.

— Что будете? — спросил бородатый бармен, оглядывая людей по обе стороны от нас, прежде чем остановиться на Лили. Я не могла не впечатлиться тем, как быстро она завладела его вниманием. Впрочем, яркую, солнечную Лили трудно было не заметить в любой толпе.

Лили быстро сделала заказ для нашей компании: четыре «Лонг-Айленда», и мы понесли по два каждый, осторожно пробираясь сквозь толпу. Я гадала, насколько грубо было бы сплавить свой коктейль Марку или Бастиану и вернуться к бару, чтобы спросить об их винной карте. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на напитки, которые не нравятся. Особенно моя жизнь.

— Ты их видишь? — спросила Лили, вставая на цыпочки и вытягивая шею, пытаясь заглянуть поверх других посетителей клуба. Стоя на полной стопе, я все равно была выше ее на несколько дюймов.

Я оглядела переполненную лаунж-зону в передней части клуба. Марка было легко заметить: он возвышался на голову и плечи практически над всеми вокруг, его длинные черные косы были собраны в толстый узел у основания черепа. Бастиан, который отнюдь не был коротышкой, едва доставал Марку до подбородка рядом с ним. Они заняли секцию встроенной стойки, тянувшейся вдоль всей стены от конца бара до окон.

— Я их вижу, — сказала я Лили, толкая ее локтем. Когда она посмотрела на меня, я указала на парней подбородком. — Вон там.

— Спасибо, высокая подруга, — сказала Лили, одарив меня ослепительной улыбкой, прежде чем протолкаться сквозь толпу к ожидающим спутникам, ориентируясь на одно лишь доверие. Я следовала за ней в двух шагах.

Кто-то толкнул меня под руку, и холодная жидкость плеснула на перед моей свободной белой блузки, а кубики льда рассыпались по липкому бетонному полу у моих ног. Я надела белое, потому что оно делало мою бледную кожу чуть менее болезненной. Большая ошибка.

— Черт, — пробормотала я, сердито глядя на почти пустой стакан и уродливое коричневатое пятно, покрывшее перед моей рубашки. Выглядело так, будто я перепила и меня вырвало прямо на себя. Восхитительно. Я выдохнула, стиснула зубы и шагнула следом за Лили.

Уверенная рука легла на мое предплечье.

— Мне так жаль, — сказал мужчина, заставляя меня поднять взгляд к его лицу. — Позвольте заменить ваш напиток.

Дыхание застряло в горле. Святое дерьмо, он был великолепен. Убийственно, сногсшибательно,