Читать книгу - "Невеста для короля драконов - Илана Васина"

Может, злоумышленник прячется?

Опускаюсь на колени, осторожно заглядываю под кровать и каменею от ужаса.

На полу за ножкой кровати лежит нож. На его лезвие падает солнечный блик, подсвечивая кровавые пятна.

В голове мгновенно проносится цепочка нехороших ассоциаций. Окровавленный нож в моей запертой комнате попахивает подставой. Наверняка, ушлая девица, обладающая магией, решила избавиться от главной соперницы.

А, может, она так колдует? Вдруг нож — что-то вроде куклы вуду, которая несет с собой болезни и смерть?

Как бы то ни было, странная вещица должна как можно быстрее покинуть пределы моей спальни.

Рука уже тянется к металлической рукояти, но в последний момент отдёргиваю от нее пальцы. Бросаюсь к шкафу, чтобы найти в нем тряпку, которой смогу воспользоваться как перчаткой, да только не успеваю добежать.

На полпути к гардеробу застываю на месте, пойманная внезапно затвердевшим воздухом.

Стою, в ужасе все сознавая, но при этом не в состоянии пошевелиться, как стрекоза в янтаре. Это не паралич, потому что ноги меня держат, руки сохраняют размах, словно при ходьбе, и глазные яблоки вращаются. Это…

Воздушный плен.

Как ни пытаюсь дёрнуть рукой или ногой, ничего не получается — пространство вокруг меня будто окаменело. Даже закричать не могу — получается только глухо мычать.

Как и следовало ожидать, через несколько секунд ситуация накаляется ещё сильнее. До моих ушей доносится три громких удара в дверь, вслед за чем низкий мужской голос чеканит:

— Леди Амелия Лайтхард. Вы задержаны по подозрению в убийстве. В вашей комнате будет проведён обыск... Открывай.

Хочется огрызнуться, что я не могу открыть, пока они меня удерживают силой, но вскоре понимаю, что приказ «открывай!» относился не ко мне.

Дверь с шумом вышибают вместе с щеколдой, и в комнату врываются мощные, широкоплечие мужчины в тёмной одежде, напоминающей мундир, только без знаков отличия. Их движения отличает уверенность, чёткость, быстрота и военная выправка.

Повезло, что заранее предупредили, мелькает в голове. А то могла бы заработать заикание от неожиданного грохота и вторжения. Но еще больше повезло, что я не поддалась соблазну схватить дурацкий нож и помчаться с ним на террасу. Иначе меня застукали бы с оружием в руках. Отпечатки пальцев остались бы на рукоятке и чья-то кровь — на моей коже.

Двое оперативников слаженно бросаются к кровати и гардеробу — единственные места, где хоть что-то можно спрятать. И пяти секунд не проходит, как под кроватью обнаруживают кинжал. Нашедший быстро переглядывается с мужчиной, стоящим в центре комнаты с заложенными за спину руками, и по виду напоминающим генерала. Тот присаживается на корточки и невозмутимо разглядывая нож.

Неожиданно со стороны террасы раздаётся шум и скрежет. Будто огромное существо когтями царапает каменную кладь, с мясом вырывая оттуда камни. Такое чувство, будто на площадке хозяйничает слон с когтями или… Дракон!

Меня охватывает ужас.

А секундой позже, когда кажется, что удивиться сильнее просто невозможно, в дверной проем с террасы заходит Его Величество, небрежно сжимая в пальцах мою рыжеватую книгу про замок.

Глава 21

— Мой король, — все стражи поворачиваются в сторону новоприбывшего и склоняют головы в почтительном приветствии.

В воздухе будто проносится чьё-то горячее дыхание, атмосфера накаляется. Или это от волнения мне становится так жарко?

Я единственная в этой комнате не приветствую короля. Не хочу мычать, зато очень хочу провалиться сквозь землю. Мне неприятно, что он видит меня немой и беспомощной, точно спелёнутого в люльке младенца. Хотя, казалось бы, какая разница… особенно теперь?

Могу хоть до посинения кричать о своей невиновности, но кто мне поверит с такой-то уликой?

— Что это? — монарх коротко кивает в мою сторону, стиснув челюсти почти до хруста.

В его потемневших глазах мелькает гроза, и мне становится страшно. Дракон всё-таки. Они все темпераментные. Ещё плюнет огнём, и будет уже неважно, кого хотел спалить, кого нет, потому что сгорят заживо все.

— Это задержание, мой король, — рапортует главный, по-прежнему вытянувшись в стойку «смирно».

В двух словах объясняет, что у баронессы Каиды Фэрдмур — рыжеволосой претендентки с огненной магией — убили фамильяра, рядом с телом которого был обнаружен светлый волос, моего оттенка. Поскольку в замке других таких блондинок не имеется, подозрения пали на меня.

Быстрый опрос показал, что у всех участниц отбора были алиби. Кроме меня, которую после обеда никто не видел.

Таким образом, на основании имеющихся фактов, стражи решили нагрянуть ко мне с внезапным обыском, и не напрасно. Они нашли под моей кроватью орудие убийства, пахнущее кровью фамильяра.

Теперь леди Амелия Лайтхард предстанет перед судом Его Величества.

Король слушает отчёт молча, мрачный и злой, что неудивительно. Человек пытается устроить свою личную жизнь, а ему пакостят. Гадят в процесс, который, по идее, должен был стать самым романтичным в его жизни.

Судя по его угрюмому лицу, он уже решил мою судьбу. Отправит сразу к палачу, без очереди, или в подвал— к тёмным магам.

Перед мысленным взором мелькают жуткие клетки, наполненные грязными, худыми людьми, и у меня слабеют коленки. Чувствую, как на глазах собирается предательская влага. Как назло, мне ни отвернуться, ни губу прикусить, чтобы не разреветься. Стиснув зубы, пытаюсь держаться достойно.

Как только страж заканчивает отчитываться, монарх кивает на меня и цедит сквозь зубы:

— Освободить.

Не успевает затихнуть отзвук его приказа, как твердыня вокруг меня исчезает. От неожиданности ноги подгибаются, и я, неловко взмахнув руками, начинаю оседать на пол. До каменного покрытия долететь не успеваю, потому что на моей талии смыкаются мужские ладони, бережно и без видимых усилий удерживая меня на весу.

Король впервые так близко, и сердце колотится, как безумное. Он то ли удерживает от падения, то ли обнимает. Я никогда не позволяла чужому мужчине к себе прикасаться, особенно в таком неоднозначном контексте. Растерянно поднимаю лицо и встречаюсь с ним взглядом.

Гард смотрит внимательно, неотрывно, словно читает в моих глазах то, о чем молчат губы. Мне кажется, я прохожу детектор лжи. Вот только на детекторе имеются хоть какие-то диаграммы, по которым можно расшифровать результат, а по невозмутимому лицу дракона ничего не понять.

Наверно, он успел возненавидеть меня за убийство фамильяра, которого я и в глаза не видела. И все же заботливо доводит до кровати и помогает сесть. Правильно, мысленно усмехаюсь. Легче дать мне отсидеться, чем тащить меня в подвальные клетки на своих плечах.

— Знаю, вы мне не поверите. Но я никого не убивала, — говорю ему. — Нож мне