Читать книгу - "Игра похоти: Искушение - Хейзел Райли"

кивает и отпускает меня. Двери распахиваются прямо передо мной, и музыка обрушивается на меня с новой силой.

Но, когда створки раскрываются полностью, музыка обрывается.

Передо мной бальный зал Лайвли. Честно говоря, я даже не помню, бывал ли здесь когда-нибудь, но первая моя реакция — совершенно неуместная, и я это понимаю, — изумление. Несмотря на темноту, окутавшую почти всё пространство, если прищуриться, можно различить росписи на потолке. На них изображены самые знаменитые сцены греческой мифологии — например, похищение Персефоны или рождение Гермеса. Пастельные тона сочетаются с уверенными мазками, преобладают голубой и золотой. С потолка свисают изящные, вероятно хрустальные, люстры — сейчас погасшие.

Почти весь зал занимает огромная танцевальная площадка, окружённая греческими колоннами, которые тянутся от блестящего пола до потолка. Слева огромные окна выходят наружу, к ночному небу.

Лестница у второго входа — один из немногих уголков, где света побольше, и я различаю там людей. Может, это моя семья? Хелл? Поси? Лиам?

Зал переполнен, но ни одного знакомого лица я не вижу. Гости заполонили танцпол, однако никто не танцует: все неподвижно стоят в разноцветных туниках. Голубые, жёлтые, розовые, зелёные, красные, чёрные — здесь буйство всех существующих цветов и оттенков.

Человек Урана толкает меня вперёд, заставляя переступить порог. Двери захлопываются за моей спиной, и, возможно, я уже схожу с ума, но мне кажется, будто я слышу, как тяжёлый засов запирает их.

Тишина такая, что удары собственного сердца грохочут у меня в ушах.

А потом раздаётся гудок, означающий, что кто-то подключается к моему наушнику.

— Арес, почему я только что увидел, как ты вошёл в бальный зал? — спрашивает Зевс.

Я не могу ему ответить. И потому, что совершенно не хочу сейчас спорить с братом, и потому, что, если Уран здесь, он не должен узнать, что мы все поддерживаем связь друг с другом.

— Арес, пожалуйста. Аре…

Делая вид, что чешу затылок, я выключаю наушник и обрываю соединение.

— Добро пожаловать, Арес! — приветствует меня усиленный, слегка искажённый голос.

Я вздыхаю. Даже не пытаюсь понять, откуда он доносится.

— Может, сразу перейдём к игре? Избавишь меня от монолога главного злодея.

До меня доносится зловещий смешок.

А потом — громкий шум. Точнее, множество одинаковых звуков, слившихся воедино. Люди на танцполе одновременно вскидывают головы. На каждом надета пугающе реалистичная маска, имитирующая лицо настоящего человека.

Среди неподвижной толпы я замечаю движение. Кто-то пробирается вперёд, в первый ряд. Я их не считаю, но целая шеренга разноцветных плащей останавливается передо мной, требуя моего внимания.

Когда я наконец смотрю на них, то давлюсь слюной и начинаю кашлять.

У одного человека лицо Хейвен.

У другого — Кроноса.

Потом Хелл. Моей Хелл.

Джек, подруги Коэна.

Даже Ньют и Дженнифер Бенсон. Чёртова Джунипер Стивенсон.

Танатос, тот придурок, который судил мои подвиги.

Каждый член моей семьи и многие люди, которых я когда-либо знал, стоят сейчас передо мной. Или, по крайней мере, их пластиковые лица.

Шорох колёс по полу отвлекает меня, заставляя повернуть голову. Один из людей Урана приближается с двумя стойками на колёсиках. На одной висят туники самых разных цветов, на другой сложены маски, сделанные так, чтобы походить на настоящие человеческие лица.

Кажется, я начинаю понимать.

— Выбери лицо и плащ. Мы смешаемся с людьми на танцполе, — объясняет тот, кого я принимаю за Урана. — Ты не будешь знать, какая маска на мне, а я не буду знать, какая на тебе.

Прихвостень протягивает мне пистолет. Я приподнимаю бровь, но оружие не беру.

— У каждого из нас будет пистолет с единственной пулей. Если решишь, что нашёл меня, можешь стрелять. То же самое могу сделать я. Помни: нельзя потратить свой единственный шанс впустую. И главное…

Моё сердце останавливается. Все кусочки головоломки разом встают на свои места.

Хелл, Тейя, Гера, Поси, Нис, Лиам.

— На этом танцполе сто пятьдесят человек. Я, ты, остальные члены твоей семьи и незнакомцы, которым за победу заплатят кучу денег. Можешь рискнуть и, возможно, попасть именно в меня. А можешь не угадать — и в итоге убить того, кого любишь.

Глава 64. ПОСЛЕДНИЙ ПОДВИГ

Уран — архетип холодного и рационального отца, лишённого сострадания. Он первый антагонист мифа, тот, кто становится причиной восстания богов.

Арес

Должен признать, у дедули Урана всё-таки есть какое-никакое чувство юмора. Обнаруживаю я это только сейчас, перебирая маски в поисках той, которую надену для игры. Среди лиц моих родственников и старых знакомых попадается одно, без тени сомнения принадлежащее Britney Spears.

Я надеваю голубую тунику, потому что это любимый цвет Хелл, а мне нужно, чтобы она была здесь со мной, пусть хотя бы косвенно. Мой маленький талисман на удачу.

Трижды стучу в дверь отдельной комнатушки, где мне позволили переодеться. Через несколько мгновений по залу разносится звуковой сигнал, которого мне заранее велели дождаться. Можно выходить. Свет погасили, и теперь я могу выбраться наружу и смешаться с толпой пластиковых лиц.

Я выбрал маску с лицом Аполлона. Кто знает, вдруг она передаст мне его способность воскресать. В маску на уровне рта встроен маленький микрофон. Когда я приближаюсь к нему и говорю, мой голос звучит искажённо и роботизированно. Видимо, это нужно, чтобы сделать охоту максимально беспристрастной.

Голос ведущего: Игра начнётся через несколько секунд. Вы готовы танцевать?

Вокруг ощущаются чужие тела. Кто-то налетает на меня, и я, конечно же, не отказываю себе в удовольствии пихнуть в ответ или посоветовать быть поосторожнее. Здесь совершенно нет места. Мы все прижаты друг к другу, и даже просто пошевелиться почти невозможно.

Над нашими головами, точно в центре потолка, загорается свет. Широкий, хотя и тусклый золотистый луч освещает почти весь зал, но при этом оставляет кое-где тёмные, укромные участки.

Постепенно раздаются первые ноты песни. Такое чувство, будто прямо здесь, в зале, играет настоящий оркестр. Скрипичные аккорды смешиваются с нежными звуками фортепиано, к ним присоединяются другие инструменты, которых я не узнаю.

Мелодия кажется знакомой, но мне нужно сосредоточиться на игре.

Некоторые разбиваются на пары. Хотя я понятия не имею, кто на самом деле скрывается под масками, замечаю, что присутствующие приглашают друг друга на танец. Возможно, так распорядился сам Уран.

— Позволишь пригласить тебя на танец?

Голос звучит у меня за спиной и искажён точно так же, как мой, когда я пробовал говорить через микрофон. Обернувшись, я оказываюсь лицом к лицу со своей биологической матерью. Точнее, с незнакомцем, который носит её лицо.

В горле моментально встаёт ком, но потом я вспоминаю, что