Читать книгу - "Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен! - Алана Алдар"

что ее бурчание даже на кончик хвоста не задевало. — Ну, про невесту его светлость явно торопится, невеста не сказала «да» и, думаю все согласятся, что сейчас не время и не место обсуждать дела личные!

«Над реакцией и ответами на неудобные вопросы надо будет ещё поработать» —, подумал я, но вслух обратился даже не к "невесте', а к гостям.

— Опять на что-то обиделась, — сокрушенно вздохнул я, обводя взглядом почтенную публику. Двое мужчин понимающе заулыбались. Видно, бедняги, давно женаты. И теперь они на моей стороне. Не только на этот вечер, скорее всего.

Магия вовремя созданного ощущения общности. Только что я был чужой, залётный дракон, а теперь "нормальный мужик, хоть и лорд, и проблемы у них, благородных такие же'.

Развернувшись от меня, Рокси фыркнула и хлопнула в ладоши:

— Что ж, все в сборе, пора и к ужину приступать. Тем более, у нас сегодня будет настоящее кулинарное соревнование. Вам предстоит выбрать, чье блюдо вкуснее: мое или его светлости. Прошу к столу!

Гости, что удивительно, совершенно не путались в рассадке. Не было даже битвы за стул и за место поближе к хозяйке. Все как будто садились ужинать в таком составе уже давно. Два стула по обе руки от хозяйского были пусты.

Может, оставлены кому-то особенному? Так вроде Рок сказала никого не ждём.

Я оставался стоять, чтобы оценить дислокацию и не желая потом опускаться до тяжб за стул. Мне хватало вечного дележа кресла наместника.

— Присаживайтесь, ваше лордство, — Рок кивнула на место слева от себя.

— Если ты настаиваешь, — поддел я.

Слева означало, что главный и почетный гость не я. Это, конечно, и гостям многое сказало.

По правую руку от меня оказалась леди с хищным и цепким взглядом. Я бы сказал, что птичка из приспешников Сороки. Они все такие. Любопытные, вездесущие. У этой прямо на лбу светится «Хочу все знать. Первая и в подробностях». Согласно этикету именно за ней мне предстоит ухаживать весь вечер.

Ее муж, сидевший напротив, бросил на меня извиняющийся, предупреждающий взгляд. Судя по всему, мне только что тонко отомстили за громкое объявление о несуществующей в планах хозяйки помолвке.

Что ж…

Я умею быть терпеливым и обходительным, когда это выгодно.

— Леди, не имею чести быть представлен, — обратился я к ней.

— Эвелина Викрейн, — с достоинством и величием королевы ответила дама. — Значит, вы жених нашей Рок? Она никогда не упоминала…

Похоже, это не меня моя будущая жена наказала, а себя.

— Это долгая история, — пожаловался я и тут же предложил даме напиток. Леди Викрейн снисходительно кивнула в сторону бокала и въедливо добавила:

— Не доливайте больше, чем до середины.

Как будто я не знаю, что по этикету положено налить меньше…

Я улыбнулся и даже не подал виду, что предупреждение бестактно.

— Вы сказали это долгая история…

— Понимаете, — я оглянулся на Рок, еще не севшую за стол и отдававшую распоряжение служанке… — Я ведь всего лишь третий сын Наместника Овна. Впереди ещё два брата…

— Надо же… никогда не считала милую Рок расчётливой карьеристкой… — моя собеседница тоже бросила взгляд на Рокси. Невестушка заметила и напряглись.

Раскаиваешься уже, да милая.

Я послал ей обворожительную улыбку.

— Вот сказала, чтоб на глаза ей не показывался, пока не появится шанс сместить брата.

— И что? Появился? — глаза Эвелина зажглись тем светом, который пылает в душах любопытных до сплетен светских львиц.

— Очень надеюсь, что покажется ей достаточно убедительным…

Рок подошла к нам и пришлось прервать беседу из-за ее внешне абсолютно будничного:

— Рада, леди Викрейн, что соседство вам по вкусу.

— Твоими стараниями, милая, — я продлил даме ещё вина и уточнил у севшей на свое место Рок кому оставлено место справа от нее.

— Мы ждём особого гостя?

Глава 13

— Не ждём, — не вдаваясь в подробности, холодно ответила Рок. Звучало, как «не ваше дело, господин залётный». — Гость обычно приходит поздно, к десерту. Так что можем начинать.

Что ж там за гость такой, что позволяет себе некрасиво опаздывать аж до десерта, и ему это спускают с рук?

Ещё и стул держат прямо рядом с хозяйским… Самый почётный за всем столом. Судя по переглядам, гость этот неизвестен только мне одному.

Я поймал взгляд мужа своей соседки и понял, что неизвестный мужчина явно непростой. Из тех, что имеют виды на мою невесту.

Как всё интересно…

Так вот отчего ты упрямишься.

Неужели там кто-то более перспективный, чем будущий наместник целого острова? Богатый, молодой и с громким именем, который сможет обеспечить комфортную, безбедную жизнь не только детям, но и на десятки поколений вперёд? Да не может быть!

Где же дальновидность и практичность твоя, женушка?

Как ножки от кроватей да к кухне приспособить, так сама хозяйственность, а тут не просчитала вдруг.

Подозрительно…

Неужели там другой интерес? Любовный?

Тем важнее скорее эту любовь отвадить и закрепить нашу с Рок связь. Потом все остальные хотелки сами собой поотваливаются, как листья по осени.

В зале появились две подавальщицы, скромненько встали по углам, глядя во все глаза на хозяйку. Видимо, ждали распоряжений.

Гости принялись за трапезу. Мужчины ухаживали за женщинами, спрашивали, кто что предпочитает. Зазвенели приборы.

— Что желаете отведать, леди Викрейн? — уточнил я учтиво.

— Что из этого ваше? — хитро уточнила она.

— Не могу сказать по правилам спора. Хоть пытайте.

— Подумаешь, какая загадка! — фыркнула приспешница Сороки, явно дама капризная с высоким, почти драконьим, самомнением. — Могу поспорить, что безошибочно определю, которое блюдо создала наша Рок.

— Поражаюсь вашему тонкому чутью, леди Викрейн. С которого начнёте определять?

Оба блюда пользовались примерно одинаковым интересом. Мои куропатки чуть отставали, судя по объёму на общей тарелке.

— С обездоленных, — величественно кивнула Викрейн в сторону моего кулинарного шедевра.

Я кивнул служанке, та подбежала и, сноровисто отломив кусок, красиво уложила его на тарелку Эвелины.

— Лорд?

Я хотел попробовать блюдо Рок, но это бы выдало меня с потрохами. Так что пришлось начать с пирога, который, видимо, готовила Маша. Местная справочная и ходячая мудрость веков. Посмотрим, как у той мудрости с готовкой.

Весь ужин гости переговаривались и шутили. Как будто не чужие люди, а близкие приятели. Обстановка казалась почти семейной. Я гадал, как Рок удалось это организовать? Все настолько разные по виду, а сидят за одним столом дружнее, чем иные семьи. Да что там, чем большинство семей! Хотя, может, в том и секрет, что делить им нечего.

Я успел для приличия попробовать и куропатку Рок, и свою тоже. Блюдо