Читать книгу - "Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен! - Алана Алдар"

попала к нам совершенно случайно три года назад. Они заблудились в тумане, искали дорогу на портальную станцию и наткнулись на наш санаторий. Остались на неделю и с тех пор приезжали каждый Новый год. Целенаправленно. Ради грязевых обертываний, улиточного массажа и той особой атмосферы, которую я пыталась здесь создать.

— Мастер Вестергальд, — я повернулась к портальщику, — не расскажете нам за ужином какую-нибудь историю? Про порталы или дальние острова?

— О, с удовольствием, — он оживился. — Как раз вспомнил один случай на острове Скорпиона. Такое там творилось…

Григорий был кладезем историй. За свою долгую службу он успел поработать на всех тринадцати островах, видел всякое и умел рассказывать так, что слушатели замирали, затаив дыхание.

— Кстати, Рок, — Анна наклонилась ко мне, понизив голос, — а что будет на ужин? Что-то невероятно вкусно пахнет.

— О, это сюрприз, — я загадочно улыбнулась. — Скажу только, что будет куропатка. Два варианта приготовления. И пусть гости решат, какой им больше по вкусу.

— Два варианта? — Эвелина, которая, как оказалось, подслушивала, тут же вклинилась в разговор. — Это еще зачем?

— Небольшое кулинарное состязание, — пояснила я уклончиво. — Ради развлечения.

— Ах, как интересно! — Берта всплеснула руками. — Значит, мы будем судьями? Как на ярмарке!

— Именно так, — подтвердила я.

— А кто готовил? — Эвелина прищурилась. — Вы и Маша?

— Не совсем…

— Один из вариантов приготовил наш новый гость, — вдруг вставил Григорий. — Я видел как он управлялся у вас на заднем дворе.

— Это тот дракон, которого мы видели на регистрации? — оживилась мадам Викрейн.

— Какой многогранный мужчина, — похвалила Анна.

— Угу, еще какой, — сухо подтвердил я. Почему-то внимание всех женщин разом к одному вредному дракону меня… драконило! — Кстати, мадам Линдстрем, — попыталась сменить тему, — завтра после ужина мы будем клеить гирлянды из цветной бумаги и бумажные фонарики. Присоединитесь?

— О, с удовольствием, — Агата оживилась. — Я как раз привезла несколько листов золотой бумаги. Подумала, может пригодится.

— Чудесно! А я заказала игрушки из столицы. Должны привезти со дня на день. Надеюсь, успеют до того, как Никита ель привезет.

— А когда Никита привезет ель? — тут же спросила Берта, и я едва сдержала улыбку.

— Завтра днем, кажется, я уже упоминала об этом, — ответила я. — Обещал самую пушистую найти, — это уже добавила для всех.

— Какой заботливый мальчик, — Берта мечтательно вздохнула, и Анна с Томасом переглянулись, явно сдерживая смех.

Я собиралась что-то ответить, но тут дверь в зал открылась, и на пороге появился он.

Себастиан Штайн, наглый драконище перевернувший все вверх дном в моей глухомани.

Я расправила плечи, нацепила на лицо самую милую улыбку из возможных и направилась к нему.

— Ваша Светлость, как приятно, что вы смогли присоединиться к нам.

Глава 12

Штайн

— Я слышал сегодня к столу особенные блюда. Разве мог я пропустить? — стоило войти в залу, как большая часть присутствующих тут же повернули головы в мою сторону. Видимо, в этом захолустье любое новое лицо уже событие масштаба Ежегодного бала невест. Какая разномастная, судя по внешнему виду, толпа… Никого из них я не знал, что значит никто из присутствующих не входит даже в сотню влиятельных домов Альтаиса. Потому что первую сотню я знал наизусть. Еще с юности. Мой приглашенный учитель — дотошный и скучный как усатый жук — заставлял учить гербовник и сопоставлять портреты по семьям. Как я его ненавидел! И все сто домов вместе с ним.

Я оглядел стол, не заметил именных карточек и вернулся взглядом к хозяйке вечера:

— Как устроена рассадка?

Странно, что хозяйка не побеспокоилась заранее придумать, как обозначить для гостей их места. Нужно непременно сообщить моей будущей жене, что это просто необходимо для любого вечера вне семейного круга. Должны же гости понимать, куда им сесть без унизительной необходимости искать хозяев, чтобы уточнить этот вопрос.

В приличном доме и речи быть не может, чтобы каждый садился, куда вздумается. Даже среди членов семьи существовали негласные правила рассадки по старшинству и влиянию. Занять место кого-то считалось оскорблением. Я лично этим пользовался и ни раз усаживался на места старших братьев, намекая, что не долго им еще главенствовать. Отцовский стул, правда, не рискнул занять еще ни разу. Время не пришло.

— Господа, — я кивнул паре, с которой до моего появления говорила Рок. — Не имею честь быть знакомым. Позвольте представиться. Себастьян Штайн.

— Вы правда дракон? — пискнул детский голос откуда-то сбоку. Из-за спины дамы (судя по всему матери) выглянула маленькая девочка. Светлые глаза светились искренним любопытством.

— Правда, юная леди. Вы не любите драконов?

Девочка задумалась, глянула на мать, но строгий взгляд той не сдержал детской прямолинейности, свойственной людям не высокого сословия. Дети высших домов учились держать язык за зубами еще до того, как познают науку говорить. В мире, где каждое слово может сыграть против тебя, молчание становилось культом.

— Я никогда их раньше не видела. Вы на него тоже не очень-то похожи.

— Вот как? Почему вы так полагаете, леди?

— Элиза веди себя прилично! — строгий голос матери заставил девочку насупиться, — не докучай лорду Штайну.

— Все хорошо, — заверил я. Присел, чтобы оказаться лицом к лицу с девочкой и позволил зрачкам вытянуться.

Девочка удивленно пискнула и отступила на шаг, поближе к материнскому протекторату.

Казалась непугливой и вот…

— Настоящий дракон! — подняв взгляд на мать оповестила она. — А тетя Рок говорила, что тут никаких драконов нет. Потому что она их терпеть как не любит.

Мать девочки угрожающе округлила глаза. Я поднялся и уставился на свою будущую жену.

— И чем же вам лично не угодили драконы, леди Рок?

— Надо говорить госпожа. Потому что тетя Рок не леди, — поправила меня девочка.

— Ошибаетесь, милая леди. Наша уважаемая хозяйка дочь благородного дома, — я глянул на злющую Рок и улыбнулся самой сладкой из дежурных улыбок, — и к тому же моя невеста.

Думала, я буду молчать, маленькая колючая упрямица?

Новости о том, что хозяйка этой гостиницы леди и дочь знатного рода быстро разлетятся по округе. Спокойной жизни больше не жди. Да и отношение к гостинице поменяется. Там где можно легко и спокойно говорить о чем-то с простой хозяйкой гостиного двора в захолустье, трижды подумаешь в разговоре со знатной дамой.

Бешенство Рок ощущалось буквально телом, хоть она, надо отдать должное, неплохо держала лицо.

— Милая, ты разве не рассказывала своим друзьям? Я ранен в самое сердце.

— Лучше бы тебе рот зашили, а не в сердце ранили, — прошипела Рок. Щеки у нее порозовели, а в глазах бесновались молнии. Я за жизнь столько приятностей слышал от братьев,