Читать книгу - "Волчья невеста - Марина Эльденберт"

— О чем вы вообще? — вскрикнула еще одна невеста с русой косой. — Делите платья, когда нас ведут на заклание? Убивать и умирать самим?! Я не хочу! Я не могу!

С этими словами она разрыдалась, бросила свое платье на пол и убежала обратно в купальни. Рина укоризненно посмотрела на Феодору и отправилась вслед за не сдержавшей себя девушкой. Вернулась с ней через полчаса, ведя ее за руку, помогла после ей одеться. Остальные сборы мы провели в тягучем, как смола, молчании. Невесты помогали друг другу, но я справилась сама: натянула платье, обулась в мягкие кожаные ботинки, расчесала волосы и заплела их в две косы. Вот с украшением вышла заминка. Всем невестам выдали широкие полоски кружев на шею, бесспорно красивого, но уж больно напоминающие ошейники.

В какой-то момент мне захотелось разорвать этот символ собственной несвободы. Я сдержалась из последних сил. А может, просто отвлеклась на явившегося к нам монаха.

— Альянс прибыл, — сообщил он. — Следуйте за мной по одной.

Что он говорил дальше, и говорил ли, я не слышала, потому что у меня зашумело в ушах. Я покачнулась, но чудом устояла, почувствовала только, что снова прикусила щеку. Боль отрезвила, и я на негнущихся ногах последней присоединилась к выстроившимся гуськом волчьим невестам.

Глава 7

Мы покинули зал в молчании, напряженном, гнетущем. Мне казалось, что я иду на казнь, хотя в какой-то мере так и было. Я добровольно шла в лапы врага. Мы все шли.

— Украшение, — сказал второй монах, застывший за дверью.

— Что? — растерянно моргнула я.

— Украшение на шею обязательно. Это требование Альянса.

Только после его объяснения вспомнила про зажатый в кулаке ошейник, который так и не надела. Пришлось повязать черную ленту и догонять остальных невест. Ткань была мягкой, но мне ошейник казался будто утыканным иглами изнутри. В середину его, видимо для красоты, был вшит бледно-зеленый камень, и он жал на горло всякий раз, когда я сглатывала слюну. Наверно, я слишком затянула ошейник. Наверное, нужно успокоиться, иначе страхом я только привлеку внимание зверей. Наверное…

Я сделала шаг, а меня будто бы прижало к земле. Чувство было такое, словно в грудь ударили тараном, вышибив весь воздух из легких. Да так, что на языке проявился соленый привкус крови, а в глазах на мгновение потемнело. Я едва устояла на ногах, ухватившись за холодный камень стен. Не всем так повезло: несколько невест осели на пол, одна из них вовсе потеряла сознание. Монахи тут же притащили какое-то средство и привели ее в чувство.

— Все в порядке, — объявил тот, что шел впереди. — Не каждой женщине дано выдержать силу Альянса.

Я широко раскрыла глаза. Сила Альянса? Так это сила тринадцати альф? Меня затрясло снова, как только я осознала, что могу не выдержать даже простого приближения к ним. Что уж говорить про плотские игры или убийство! Альфа, которому я обещана, выходит, может раздавить меня силой, не прикасаясь ко мне даже пальцем.

Кажется, об этом подумала не только я одна, потому что колонна невест замедлилась, все уже не шли, а крались, оттягивая неизбежное. Но чем ближе мы подходили к источнику силы, тем сильнее гудело в ушах. Давящее чувство все усиливалось и усиливалось, заставляя вставать волоски на коже, как шерсть на загривке у испуганного зверья. Все внутри требовало: «Беги!». Но позади меня шел монах, а впереди — еще тринадцать подруг по несчастью. По бокам и сверху же давили стены. Настолько сильно, что я даже выдохнула, когда коридор внезапно закончился, и я ступила в просторный зал.

Здесь был полумрак, потому что хмурое, угрожающее пролиться дождем небо едва проглядывалось в редкие узкие окошки. Этот зал монахи явно использовали для совместных молитв: на одной из стен был изображен большой знак Владыки, а в угол сейчас сдвинули подставки для локтей. Освободив место для торжественной встречи Альянса. Которую я бы на их месте устроила в поле. Потому что вервольфов было много, и исходящая от них давящая сила не выдерживала замкнутости стен. На какой-то миг я даже испугалась, что она попросту разрушит монастырь.

Волчьи невесты по одной расходились в стороны, пока не выстроились вдоль стены, и так получилось, что я оказалась в самом центре. Но теперь могла хорошо рассмотреть всех присутствующих. Откуда-то сбоку раздался удивленный возглас, и мне захотелось поддержать безымянную для меня девушку. Потому что альфы не просто давили силой, они еще и выглядели иначе. Высокие, мощные, будто вырезанные из камня. Я Лиама считала гигантом? Ненавистный мне зверь проигрывал на их фоне! Но дело было даже не в росте, к Лиаму я привыкла, временами он даже казался мне человеком, а вот в альфах Альянса виделось нечто первозданное, дикое, сильное и неукротимое. Живая мощь самой природы. В их телах. В их взглядах.

Особенно когда эти взгляды обратились ко мне.

Не ко мне, конечно, они скользнули по всем девушкам, но все равно стало не по себе. Потому что эти взгляды не сулили ничего хорошего.

— Где твой генерал, пес? — поинтересовался самый зрелый из альф. Только сейчас я заметила рядом с ними Лиама. Удивительно, что он здесь. Я-то считала, что он из тех, кто прячется в тени, а не лезет на передовую.

— Не лучшая тактика начинать переговоры с оскорблений, Ульрам? — ответил мой мучитель спокойно, хотя сильно сомневаюсь, что ему понравилось, как его называют. Пес. Собака бешеная. Ему идет.  

— Для тебя — альфа Ульрам.

— Я не приносил тебе клятву верности, так что имею право называть по имени.

Мне показалось, что Ульрам или другие альфы просто порвут Лиама на куски. Один из них даже шагнул вперед, но Ульрам выставил ладонь, преграждая тому путь.

— Справедливо, — согласился он, почесав бороду. — Так когда мы увидим Дорсана? Мы ради него проделали долгий путь.

Вот вроде альфа вежливо говорил, а даже я почувствовала скрытую издевку.

— Не говоря уже о том, что невест нам должны были выдать уже в столице, — он еще раз посмотрел на меня. Теперь уже точно на меня, потому что наши взгляды встретились, и мне пришлось опустить глаза в пол, чтобы не бросать вызов хищнику. — А не в этом Предками забытом месте.

— Это монастырь святого Патрика, одна из главных человеческих святынь, — невозмутимо объяснил