Читать книгу - "Почти полночь - Дж. С. Андрижески"

клыки удлинились ещё немного, и отвёл взгляд, когда почувствовал настороженность на лице человеческой женщины средних лет. Ещё до того, как он заметил розовый оттенок в глазах, он понял, что его радужки, должно быть, налились красным.

Сен-Мартен это явно заметила.

Он не мог позволить себе заставить её нервничать так, чтобы она посадила его под замок по-настоящему.

По той же причине он заставлял себя молчать.

Он заставлял себя контролировать свой гнев, сдерживать свои мысли, выражение лица, эмоции, как перед допросами на привязи.

Он смотрел в окно на Центральный парк и впервые за долгое время почувствовал себя совершенно несвободным.

Он слишком привык к этой иллюзии свободы.

— Я полагаю, у вас сегодня вечером бой, — сказала затем Сен-Мартен слегка приглушённым голосом. — На вашем месте я бы пошла туда.

Ник взглянул на неё, но она, очевидно, тоже сдерживала свои эмоции.

По крайней мере, она подавляла их так, чтобы он не мог их видеть.

— Некоторое время вам всем нужно будет вести себя чрезвычайно нормально, — продолжила главный директор Архангела, и её голос снова стал деловым и бесстрастным. — Мисс Джеймс уже на работе, просто чтобы вы знали. Она будет ездить на поезде на свою работу в качестве директрисы подготовительной школы Келлермана каждый день до конца этой недели, и в течение следующей недели, и ещё через неделю… и так далее. Тай поедет с ней и будет ходить в школу, как и тогда, когда вы все жили там. Мэл будет работать на меня, как и раньше. Кит тоже вернётся на работу ко мне. Вы с детективом Морли тоже вернётесь к работе.

В её словах снова прозвучали нотки предупреждения.

— Я уже взяла на себя ответственность за вас и согласилась предоставить вам жильё, — решительно заявила она. — Теперь всё улажено юридически, детектив, поскольку Архангел находится на контракте с Ч.Р.У. Я уже объяснила условия М.Р.Д., и как это будет решаться. Кит позаботится об этом, точно так же, как она делала это, когда вы жили отдельно.

Ник почувствовал, как его челюсти напряглись, но, честно говоря, его эмоции были смешанными.

«Всё могло быть намного хуже, — напомнил он себе. — Ты мог оказаться в камере Ч.Р.У., или мёртвым, или лишённым органов,… или Уинтер могла быть мертва. Она могла исчезнуть, как Форрест Уокер. Они могли спрятать её где-нибудь, где ты её больше никогда не увидишь».

Или он мог разделить судьбу Уокера, насчёт которого Ник всё ещё не до конца верил, что Ми-6 защитит его настолько хорошо, как говорила ему Сен-Мартен.

Ребёнок могла бы находиться где-то в засекреченном заведении.

Малек мог бы оказаться за решёткой.

Морли могли бы уволить или бросить в человеческую тюрьму за «расовую измену» или какое-то другое сфабрикованное обвинение, которое они предъявляли людям, совершившим ошибку и подружившимся с нелюдьми.

— Джордан? — внезапно спросил Ник. — Куда они поместили Деймона?

— Я полагаю, ваш напарник, Деймон Джордан, тоже рано или поздно вернётся к работе, и, возможно, раньше, чем вы думаете, — она наклонила голову, давая понять, что Ник хорошо подметил. — Но вы правы, детектив… он пока не вернётся к нормальной жизни. Прямо сейчас он находится под наблюдением в научно-исследовательском центре по уходу за вампирами в Бруклине, который специализируется на обращениях государственных служащих при исполнении служебных обязанностей.

Ник что-то проворчал себе под нос.

Он не встретился с ней взглядом.

Это был вежливый способ описать то, что случилось с Деймоном, на которого напали и убили, когда он был человеком, и которого психопат обратил в вампира против его воли.

Правительственные эвфемизмы временами были просто отвратительными.

Как и то, что они называли «лекарствами», которые имели обыкновение нормализовывать немыслимое, вместо того чтобы на самом деле помогать кому-либо, попавшему в эту ужасную ситуацию.

Ник никогда не бывал ни в одном из них, но он много слышал от Брика и его людей о таких «заведениях» и о том, как они контролировали превращение вампиров.

Джордана, скорее всего, заперли бы в комнате, насильно пичкали бы его успокаивающими препаратами — препаратами, которые метаболизм вампиров уничтожает менее чем за час — и разговаривали бы с ним снисходительными голосами, пока он был прикован к стене.

Он много слышал бы о том, что ему нужно «смириться» со своим новым статусом вампира и, как следствие, стать гражданином второго сорта в человеческих Охраняемых Зонах. Он познал бы радость того, что теперь принадлежит государству. Они объяснили бы ему на эвфемистическом, дерьмовом языке, что у него больше нет никаких законных прав, даже на полноценную личность.

Они кормили бы его синтетической кровью в пакетиках и говорили, что он перейдёт на живое кормление Ч.Р.У., когда «научится контролировать себя».

Они также, вероятно, дали бы ему официальное назначение.

Судя по тому, что имела в виду Сен-Мартен, они уже решили, что он останется полицейским, что имело смысл. Получается, его назначат Миднайтом, как и Ника.

От этой мысли Нику стало плохо.

Должно быть, это худший кошмар Джордана — стать вампиром.

Бл*дь, он ненавидел вампиров, когда Ник впервые встретил его.

Чёрт возьми, он, вероятно, всё ещё ненавидит их; просто для Ника он сделал исключение.

— У него не было неприятностей из-за того, что он сделал у того портала? — внезапно спросил Ник.

Она моргнула, словно сбитая с толку вопросом.

Затем её карие глаза прояснились.

— За то, что он убил кровожадного вампира? — она усмехнулась, вскинув голову. — Нет. За это его, скорее всего, наградят медалью.

— Можно мне навестить его? — спросил Ник далее, пристально глядя на неё.

Она фыркнула, чуть приподняв подбородок.

— Конечно, вы можете навестить его, детектив. Я поместила его в больницу Архангела, в привилегированную палату, к моим лучшим специалистам. Я надеялась, что вы сделаете нечто большее, чем просто навестите его. Я планировала попросить вас подписать контракт, чтобы ты выступал его вампирским посредником, Ник, и, возможно…

— Да, — вмешался Ник. — Я сделаю это. Просто дай мне контракт. Что бы это ни было, я подпишу его.

С её губ слетела некоторая доля суровости.

Она продолжала настороженно разглядывать его, но, казалось, чувствовала, что большая часть его стратегически отступила от их ссоры.

По крайней мере, на данный момент.

— Мы все останемся здесь? — спросил Ник далее. Он широким жестом обвёл гостиную и вид за окном. — Мы все втиснемся сюда, в твой роскошный пентхаус, Лара? Будем делить с тобой первоклассного шеф-повара, крытый бассейн, комнату для посиделок, театр и виртуальную игровую комнату? Звучит… уютно.

Она открыто закатила глаза, глядя на него.

— Нет, — холодно ответила она. —