Читать книгу - "Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости - Адриана Вайс"

Но если ты не справишься… Если это окажется очередной твоей ложью… лучше тебе будет никогда не появляться мне на глаза.

Он выпрямляется, бросая на меня последний, тяжелый взгляд.

— Неделя, Хелена. Время пошло!

Глава 11

Я открываю глаза, и первая мысль — недоуменная. Где я?

Потолок — низкий, из грубого, потемневшего от времени камня. Воздух — прохладный, пахнет пылью и остывшим воском. Я лежу на чем-то жестком, укрытая колючим шерстяным одеялом.

Я сажусь, оглядываясь.

Это небольшая, аскетичная комната, больше похожая на келью. Каменные стены, узкое, зарешеченное окно, простая деревянная кровать, сундук у стены и стол с одним стулом. Никаких украшений, никакой роскоши. Но здесь чисто.

И я одна.

Тут же, в голове, как набат, раздается эхо ледяного голоса графа: «Неделя, Хелена. Время пошло!»

Память возвращается, обрушиваясь на меня всей своей чудовищной тяжестью.

Костер. Клеймо Риардана. Унизительная поездка в карете. Сумрачная Крепость. Грязь. Похотливые взгляды толпы. Ненависть графа. И его ультиматум.

Все это — не сон.

Все это — моя новая, чудовищная реальность.

Я — Алена, попаданка в тело книжной злодейки, запертая в тюрьме со смертельным квестом и тикающим таймером.

Я встаю, и тело отзывается тупой болью в каждом суставе.

Шатаясь, я подхожу к окну. За решеткой — внутренний двор цитадели. Солнце стоит уже довольно высоко, заливая серые камни бледным, акварельным светом. Судя по всему, сейчас самый разгар дня.

А это значит, я проспала почти сутки.

Неделя превратилась в шесть дней.

Казалось бы, самое время для паники.

Но, как ни странно, я чувствую себя на удивление спокойно.

Во-первых, мое положение, как ни странно, улучшилось.

Да, граф мне не верит и ненавидит меня. Но он не оставил меня на растерзание толпе. Он дал мне эту комнату, а за соседней дверью, как я выяснила чуть позже, оказалась даже небольшая ванная с кадушкой для мытья.

По меркам этого места — пятизвездочный отель.

Во-вторых, мой план не изменился.

Мне в любом случае пришлось бы искать этих сектантов, чтобы поменять финал книги и спастись. Просто граф ускорил этот процесс и теперь у меня появились жесткие сроки.

Прежде чем бросаться в бой, нужно привести в порядок себя и свои мысли.

Горячая вода в кадушке — это чистое, незамутненное блаженство. Она смывает с меня не только грязь, но и часть пережитого ужаса и унижения.

Я долго сижу в воде, пока она не остывает, а затем осторожно обрабатываю свои раны.

Ссадины и синяки от камней — это мелочь.

А вот клеймо…

Я с содроганием смотрю на обожженную кожу над грудью. Это уродливый, причудливый узор, напоминающий личный герб драконьего рода Крейгов. Знак собственности, который Риардан оставил на теле той, кого презирал.

Точно такая же метка, правда ровная и больше похожая на татуировку, отпечатана на моем правом плече — та самая фальшивая метка истинности, которую Хелена каким-то неведомым образом создала, чтобы привлечь к себе внимание Риардана.

Интересно только, раз эта метка фальшивая, почему она до сих пор видна? Разве она не должна была рассеяться, когда Риардан встретил Юфмию – свою настоящую истинную?

Впрочем, не важно. Как от вида метки, так и от вида клейма я чувствую одно и тоже — ледяное, тихое возмущение.

Ничего, Риардан. Мы с тобой еще поговорим.

И о правосудии, и о чести.

Приведя себя в относительный порядок и найдя рядом с ванной махровый халат, я чувствую себя новым человеком.

На столе я замечаю то, что заставляет мое сердце забиться быстрее от радости, — стопку грубой бумаги, чернильницу и заточенное перо. Для Алены-документоведа это привычнее и роднее любого меча.

Я сажусь за стол, макаю перо в чернила.

Пора начинать мозговой штурм.

Все, что я помню из этой дурацкой книги, — каждый диалог, каждое описание, каждая незначительная деталь — сейчас может стать ключом к моему выживанию.

Мой мозг, привыкший к систематизации и анализу, раскладывает этот безумный мир по полочкам, превращая панику в четкие, хоть и ужасающие, тезисы.

“Пункт первый: Общая ситуация”

Через месяц, в день солнечного затмения, сектанты проведут свой ритуал, в результате которого погибнут почти все жители Крепости, а Хелена получит могущественную силу, которая буквально поглотит ее, сделает безумной. Как итог, Риардан прикончит Хелену. Безжалостно. Эффективно. Окончательно.

Это то, что меня ждет, если я ничего не изменить.

При этом, я не знаю ни где будет проведен ритуал, ни что для этого потребуется, ни почему, как правильно заметил граф, сектанты не проводили его раньше. Это все — вопросы без ответов.

“Пункт второй: Ограничения”

Клеймо.

Я невольно дотрагиваюсь до все еще болящего ожога на груди.

В книге этот герб драконьего рода был не просто знаком унижения и собственности. Он работал как магический маячок, привязанный к Риардану. Когда Хелена попыталась прорваться сквозь барьер, герцог мгновенно почувствовал это и явился по ее душу, пригрозив что если он узнает о том, что Хелена каким-то образом вырвалась наружу, то тут же явится, чтобы свернуть ей голову. И что–то мне подсказывает, что это не фигура речи.

А потому, побег — не вариант. Да и вообще, лучше лишний раз к этому барьеру не подходить. Решать проблему нужно на месте.

“Пункт третий: Первый шаг”

Как правильно заметил граф, до нападения на Крейгов секта была просто кучкой фанатиков, прятавшихся в лесах и приносивших жертвы самодельным идолам. Какой шанс, что в Крепости они решат вернуться к своим корням, чтобы не светиться на людях? На самом деле, довольно большой.

Отсюда, вытекает следующий вопрос. Кто в этом месте знает окружающие леса лучше всех? Кто может поделиться тем, не видел ли кто-то в чаще чего-то странного? Конечно, охотники. Группа Крома. По сути, они — моя единственная ниточка, за которую стоит потянуть.

Я откладываю перо. План, конечно, дырявый, как решето, но это лучше, чем ничего. Он придает моим действиям смысл, превращает панику в холодный расчет. Теперь я знаю, что делать.

В этот самый момент в дверь раздается короткий, властный стук.

Я вздрагиваю, и сердце ухает в пятки.

— Хелена, — голос графа за дверью звучит ровно и холодно. — Ты проснулась?

Зачем он пришел? Неужели, передумал?

Решил, что неделя — это слишком много и пора выбрасывать меня обратно за ворота?

— Да, граф, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Я вхожу.

Дверь открывается без скрипа. Я быстро прячу исписанный лист под стопку