Читать книгу - "Цитадель - Клэр Кент"

— О, — я удивленно поворачиваюсь к Коулу. — Это сработало.

— Хорошо.

— Раньше меня никогда не укачивало в машине.

— Ты давно не садилась в машину. И это не самая легкая поездка.

— Да. Думаю, да.

— Итак, вы все-таки умеете разговаривать, — говорит Тереза громче, явно обращаясь к нам.

Мы поворачиваемся в сторону улыбающейся женщины.

— Мы разговариваем, — говорю я. С тех пор как мы сели в грузовик, мы стали вести себя как обычно — я старалась оставаться незамеченной, а Коул молчаливо и угрюмо наблюдал за нами. Если бы меня не укачало в машине, мы, возможно, не разговаривали бы всю поездку. — Мы благодарны вам за то, что вы помогли нам.

— Само собой. Единственный способ выжить — это помогать друг другу, — она поворачивается на своем сиденье почти задом наперед, чтобы посмотреть на меня. — Ты такая милая малышка. Почему ты прячешься за этой шапкой?

Я краснею, удивленная и слегка обрадованная, и смущаюсь.

— У меня почти нет волос, и я обгораю на солнце.

— Держу пари, у тебя такие же красивые волосы, как у твоей сестры.

— Нет. У меня — нет. Они темнее, чем у нее.

— Они очень красивые, — вставляет Брианна. — Если ты решишь отрастить их, то увидишь.

Я пожимаю плечами, желая, чтобы люди перестали обращать на меня внимание и заговорили о чем-нибудь другом. Я пытаюсь сменить тему.

— Вы с Недом прожили в этом городе всю свою жизнь? Как он называется?

— Он называется Монумент. Мы прожили в этих краях всю свою жизнь. У нас была небольшая ферма на окраине. Но после того, как все развалилось, мы переехали в город, чтобы быть в большей безопасности за стенами.

— Стены? — переспрашивает Брианна. — В городе есть стены?

— Конечно, есть, — Тереза выглядит ошеломленной. — Города построили их после Падения, а города без стен были захвачены или заброшены довольно быстро. Без стен больше не может быть безопасно.

Я встречаюсь взглядом со своей сестрой, и мы обмениваемся удивленными взглядами.

Это похоже на сон. На фантазию. Жить за стенами. Чувствовать себя в безопасности. Защищенно.

Я никогда не думала, что снова смогу испытывать такие чувства.

Глава 4

Стена вокруг Монумента — это не крепостная стена из серого камня, как я себе представляла. Она похожа на высокий забор, который постепенно превращали во что-то более прочное с помощью всех имеющихся в наличии укрепительных материалов. Однако в ней есть ворота и вооруженная охрана, которая открывает ворота при нашем приближении.

Они не впускают нас сразу, предварительно обыскав и допросив. Они забирают оружие Коула, наши с Брианной ножи и говорят, что мы можем получить их обратно, когда уедем или когда устроимся на новом месте (что, очевидно, подразумевает «когда они смогут нам доверять»). Коулу это не нравится. Это очевидно. Но он не возражает.

За стеной Монумент выглядит как обычный маленький городок, через которые мы раньше проходили. Здесь есть главная улица с несколькими витринами магазинов и парой церквей, а затем от нее отходят жилые кварталы. Здания на главной улице, похоже, теперь используются по другому назначению, и нигде не проезжает ни одной машины. Тереза и Нед паркуют свой грузовик вместе с несколькими другими автомобилями у ворот, где он, очевидно, и остается, пока кто-нибудь не поедет на нем обратно за пределы города.

В противном случае люди передвигаются на велосипедах или на своих двоих.

Здесь есть общественный сад. И общие зоны для приготовления пищи и обедов. Они отправляют охотничьи отряды и охраняют периметр города. Они четко распределяют работу. И, кажется, люди любят друг друга.

Это чудо.

Вот что я чувствую. Брианна тоже, если судить по ее благоговейной улыбке. Мы получаем экскурсию по городу, задаем вопросы, чтобы понять все, что происходит. Мы общаемся со случайными прохожими и не видим никаких тревожных признаков или красных флагов.

Даже Коул, кажется, приятно удивлен. Он говорит, что это кажется подходящим местом, где мы могли бы остаться.

Я согласна. Как и Брианна.

Это самое безопасное место, какое только существует в мире, и мы были бы дураками, если бы покинули эти стены без причины.

К концу дня все решено.

Мы остаемся здесь. Мы с Брианной договорились, что постараемся вписаться как можно лучше и дадим понять, что мы полезны и заслуживаем доверия.

Коул ничего не говорит о том, чтобы остаться, но, возможно, он это сделает.

Или, может, он хотя бы вернется.

Нам предоставляют комнаты в гостевом доме, сказав, что через пару недель мы получим собственный дом, если решим остаться. Мы можем накачивать воду из колодца, чтобы пить — столько, сколько нам нужно — и умываться перед сном.

Нам даже выдают ночные сорочки. Они поношенные и устаревшие — похоже, их могла бы носить Тереза — но меня это совершенно не волнует. Мы с Брианной живем в одной комнате. Мы умываемся, переодеваемся в сорочки и долго шепчемся в постели о том, каким замечательным кажется этот город, и что мы сделаем, чтобы они точно разрешили нам остаться.

Через некоторое время она засыпает, но я слишком взвинчена, чтобы спать.

По натуре и опыту я скептик, но все указывает на то, что это хорошее место. Безопасное. Место, где нами не воспользуются. Где Брианне не придется трахаться с мужчиной, чтобы остаться.

Коул тоже мог бы обрести здесь дом. За весь день он почти ничего не сказал, но, судя по его ответам, он никогда раньше не находил подобного места.

Зачем кому-то уходить отсюда?

Как только я начинаю думать о Коуле, я не могу остановиться. Брианна мирно спит на кровати рядом со мной, а я ворочаюсь с боку на бок, пытаюсь расслабиться, но ни капельки не получается.

Наконец я сдаюсь и встаю. Я не осознаю, куда иду, но мое тело автоматически поворачивает направо и идет по коридору к комнате, которую они выделили Коулу.

Я стучу в дверь.

Через несколько секунд она открывается, широко распахиваясь, и я вижу напряженного, обеспокоенного Коула.

— Привет, — говорю я, краснея, когда замечаю его спешку. — Прости. Все в порядке.

— Что происходит?

— Я просто не могла уснуть. Брианна спит, а я просто лежала рядом. Я тебя разбудила?

— Нет, — на нем клетчатые пижамные штаны, которые ему, очевидно, выдали здесь, и никакой рубашки. Он выглядит большим, мускулистым, крепким и сильным. Сексуальным.

Внизу живота у меня что-то сжимается от любопытства. Я и раньше испытывала возбуждение — обычно вызванное скорее грезами, чем реальностью — но никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

Мои губы приоткрываются. Он пристально смотрит