Читать книгу - "Охотники за временем - Сара Сэмюэлс"

из-за стола, отодвинув тарелку. Даже это простое движение подчёркивало его внушительную фигуру. — Начинайте приготовления. Время никого не ждёт.

Он промокнул губы тканевой салфеткой, и его слова прозвучали словно торжественный приказ.

— Путь предстоит долгий. Подготовьтесь.

Тяжесть его взгляда ощущалась словно цепи на запястьях, приковывавшие меня к пути, с которого я уже не могла свернуть. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять тревогу, трепетавшую в груди, словно птицы в клетке. Путешествия во времени не были для меня чем-то новым, но с тех пор, как я в последний раз разрывала саму ткань времени, прошла целая вечность. От одной мысли об этом желудок болезненно сжимался.

После ухода Амира комнату заполнила тяжёлая тишина. В голове всё ещё звучали его слова, каждое из которых было словно горькая пилюля, таившая в себе скрытую правду и неясные намерения.

— Прекрасно. Теперь я ещё и узнала, что мой отец скрывал от меня новые секреты, — прошептала я. — В моей жизни вообще остался хоть кто-нибудь, кто меня не обманывал?

Когда я повернулась к Роману, боль в сердце немного утихла. Его спокойные, искренние глаза встретились с моими, и меня окутала волна тепла. В этом взгляде я нашла надёжную опору посреди бушевавшей вокруг нас бури.

— Я никогда тебя не обманывал, — произнёс Роман, стирая слезу с моей щеки. — Я всегда был рядом с тобой, Оливия. Ты всегда могла доверять мне как своему верному спутнику. И так будет всегда.

Его простое обещание прорвалось сквозь паутину лжи и тайн, которая, казалось, опутала нас со всех сторон. Он оставался моей неизменной опорой, единственным человеком, чьи любовь и преданность не поколебались среди хаоса нашей жизни. Пока Роман был рядом, я могла выдержать любую бурю, разгадать любую тайну и встретиться лицом к лицу с любой тьмой, грозившей нас поглотить.

— Тогда давай готовиться, — сказала я, черпая силы в его непоколебимой поддержке. — Вместе.

Весь день мы провели за сборами, подготавливая всё необходимое для предстоящего путешествия во времени. При этом мы старались использовать любую возможность, чтобы побыть с детьми. Особенно неугомонной была Рози. Переполненная восторгом, она носилась из одного угла комнаты в другой, помогая нам собирать вещи и готовиться к своему следующему приключению.

— Малик ведь поедет с нами, правда? — спросила она, уже представляя все те удивительные места, которые они смогут открыть вместе.

— Конечно, — ответила я. — А теперь иди сюда, садись, я тебя причешу.

Рози обиженно надула нижнюю губу, но всё же плюхнулась передо мной на застеленный ковром пол. Пока я пыталась усмирить её непослушные волосы костяным гребнем, украшенным затейливой резьбой, она сосредоточенно играла с маленькой деревянной куклой. На кукле был крошечный кафтан с изящной вышивкой, повторявшей узоры на одежде женщин, живших во дворце. Вокруг Рози стояла миниатюрная мебель: кроватка со стёганым покрывалом, маленький столик, а также набор отполированных металлических чашек и тарелок. Она старательно расставляла свои игрушки, создавая целый крошечный мир, в котором могла дать волю воображению.

Роман, который некоторое время назад ушёл укачивать Луну, чтобы уложить её на дневной сон, наконец вернулся. На его лице сияло довольство от маленькой победы.

— Наконец-то удалось её усыпить, — сообщил он, наклонившись, чтобы поцеловать меня в макушку. — Слуги приготовили нам ужин, чтобы мы успели поесть до наступления темноты.

— Хорошо, — ответила я, в последний раз проведя гребнем по волосам Рози. Затем собрала их в хвост и перевязала шёлковой лентой.

— Надолго этой причёски не хватит, — усмехнулся Роман.

— Знаю. — Я вздохнула и поднялась на ноги. — Пойдём ужинать, Рози.

Рози вложила свою маленькую ладошку в мою, и мы вместе направились в столовую.

После сытного ужина я ощущала тяжесть в желудке, а в голове безостановочно крутились мысли и тревоги о предстоящем путешествии во времени. Я слишком давно не видела отца, и предвкушение нашей встречи было почти невыносимым. Но к радостному волнению примешивалась тревога из-за испытаний, которые могли ждать нас впереди. За время наших странствий сквозь века мы уже преодолели столько трудностей. Но удастся ли нам благополучно добраться до двадцать первого века? Неопределённость нависала над нами тяжёлой тучей, омрачая наши планы и надежды на будущее.

— Я хочу провести немного времени с отцом, прежде чем мы отправимся в путь, — произнёс Роман, вырывая меня из лабиринта тревожных мыслей.

Рози тут же оживилась.

— А можно мне с тобой?

Роман взглянул на меня, затем кивнул.

— Конечно.

— Хорошо вам провести время, — ответила я, стараясь говорить увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. — Мне нужно собрать вещи детей. А с наступлением темноты давайте встретимся во внутреннем дворе.

Один из стражников Амира провёл меня по запутанному лабиринту винтовых лестниц и поспешно вывел нас с Луной наружу через потайную дверь. Внезапно оказаться под открытым небом было странно, почти нереально. Тёплый ветерок играл с подолом моего кафтана, заставляя ткань колыхаться у ног. Полная луна заливала подземный дворец серебристым сиянием, окутывая внутренний двор неземным светом. Я крепко прижимала к себе Луну. Её маленькое тельце одновременно дарило мне утешение и напоминало о том, насколько хрупким было наше благополучие. Когда я приблизилась ко двору, мои шаги отозвались негромким эхом на прохладной каменной дорожке.

Тени неестественно зашевелились, складываясь в три фигуры в капюшонах. В следующее мгновение они бросились на нас. Одной рукой я крепко прижала к себе Луну, защищая её, а другой выхватила кинжал. Её пронзительные крики разорвали ночную тишину.

— Тише, родная, мамочка здесь, — прошептала я дрожащим голосом, отражая удар, направленный мне прямо в сердце.

Мой клинок со свистом рассекал воздух, с яростным лязгом сталкиваясь со сталью нападавших. Я двигалась резко, отчаянно. В какой-то момент заметила на их поясах полоски красной нити — в отличие от чёрных знаков отличия, которые носили стражники Амира.

— Предатели! — выплюнула я, наконец осознав происходящее. Сердце колотилось в груди, словно боевые барабаны.

Каждый удар моего кинжала был исполнен непоколебимой решимости защитить Луну. Её испуганные, надрывные крики не позволяли ни на мгновение забыть, что стояло на кону. Луна оставалась безмолвной свидетельницей моей схватки, пока наш смертельный танец разбрасывал по камням мелькающие тени.

Один за другим