Читать книгу - "Лорна Дун - Ричард Додридж Блэкмор"

Мать удивленно смотрела на нас, а Советник, гневно сверкая глазами, пытался придумать что-то оскорбительное для нас обоих.

— Как ты можешь говорить после всего услышанного, — закричал старик, простирая руки, — что сможешь любить ее и дальше? Ведь ты, насколько я понимаю, не привык к насилию, а тем более к убийствам!

— С тех пор, ваша милость, — спокойно отвечал я, — как Дуны пожаловали на нашу ферму, меня не удивляет никакое насилие. Кстати, до вашего переезда в наши края самым большим несчастьем считалась кража овцы или отобранный кошелек. И, между прочим, этих воришек уже давным-давно всех перевешали, причем, не без участия и поддержки церкви. Но как только хозяевами Экзмура стали Дуны, тут уж нам пришлось попривыкнуть и к преступлениям пострашнее.

— Презренный плут! — выпалил Советник, и глаза его снова гневно сверкнули. — И ты считаешь, что я буду терпеть оскорбления от простолюдина? Ты покрываешь нас позором и еще смеешь говорить о священниках! Да мы могли бы иметь и свою собственную церковь, если бы сочли это необходимым. Тьфу! И я еще распинаюсь перед этим крестьянином, словно он равен мне!..

— Если вы меня выслушаете, то я постараюсь высказать свое мнение, — нарочито тихо произнес я, чтобы угомонить разбушевавшегося Советника. Я заметил, как разволновалась Лорна, и теперь счел своим долгом утихомирить старика. — Так вот, если, как вы уверяете, наши отцы так сильно ненавидели друг друга и дело дошло до убийства, то нам тем более следует быть мудрее. Раз уж они не смогли прийти ко взаимному согласию, то это сделаем мы — их дети, доказав таким образом превосходство любви над ненавистью.

— О Джон, как ты благоразумен! — не выдержала мать. — Представляю, каким мудрецом ты станешь, когда доживешь до благородных седин.

— Современные молодые люди ничего не смыслят в жизни, — заворчал Советник. — Лорна Дун, отойди от этого наследника отцеубийцы и поведай мне своим ласкающим слух голосом, неужели же и ты считаешь смерть отца пустяком, на который можно смотреть сквозь пальцы?

— Вы знаете не хуже меня, — заговорила Лорна, не отпуская моей руки, — что хотя я и выросла среди разбойников, но могу отличить добро от зла. Поэтому на меня ваши слова подействовали достаточно сильно, хотя как раз именно вы и произнесли их весьма небрежно. Но, дядюшка, позвольте мне усомниться в вашей честности. Я не верю ни единому вашему слову. В нашей счастливой долине, где мне привелось прожить много лет, девяносто процентов всего сказанного — гнусная ложь. Вы же сами любили повторять, что правда и ложь — это две стороны одной медали, главное, под каким соусом все это подать. Так вот, повторяю: я вам не верю. И даже если вам каким-то образом удастся предоставить доказательства, я знаю одно. Если мой Джон от меня не откажется, я останусь с ним и буду принадлежать лишь ему одному.

Произнеся эту речь, Лорна буквально повисла у меня на руках, измученная переживаниями. У нее больше не оставалось сил для борьбы с дядей.

— Вы старый злодей! — закричала мать, размахивая кулаками, пока я обнимал мою возлюбленную и шептал ей на ухо нежные слова, чтобы она поскорее успокоилась. — Какой толк в вашей образованности и учености, если вы приходите в чужой дом с тем, чтобы рассорить всех и каждого? Прочь отсюда! Вы умеете только оскорблять, не подумав, как потом будете оправдываться! Не понимаю, зачем вас вообще держат в качестве Советника, раз вы не умеете дать ни одного полезного и умного совета!

Я понимал, что мать зашла уже слишком далеко, но я и сам был готов взорваться в любую минуту. Лорна припала к моей груди, и я ощущал, как во мне закипает благородный гнев. Старик, очевидно, тоже понял, что немного перестарался, и отошел на всякий случай к двери, пытаясь держаться прямо и не показывать страха.

— Милое мое дитя, любимая моя, — продолжала мать, обращаясь теперь к Лорне, — крошка, поверь мне, ни слова правды не сказал твой дядя. Он наглый лжец, а если что-то из этого и случилось, то Джон все равно никогда тебя не бросит. Вы были созданы Богом друг для друга. Мы всегда будем вместе. Ты только посмотри сама — вот Джон, а вот и я. А Советник пусть катится ко всем чертям!

Я удивился, как это мать могла так бесстрашно нападать на дворянина, но мое уважение к ней от этого только возросло. В этот момент в комнату ворвались Энни и Лиззи. Каким-то шестым чувством они поняли, что их присутствие тут необходимо. Видимо, это дано только женщинам. Советник, осознав, что он тут лишний, жестом попросил меня выйти вслед за ним, и я был только рад оставить женщин одних, тем более, что Лорна сейчас нуждалась в их поддержке.

— Вот этого я даже не ожидал, — вздохнул Советник, заходя в кухню. Я тут же предложил ему стаканчик шнапса и сигару Тома Фаггуса, и он продолжал: — Иногда не знаешь, что ты такого сказал, как женщина ни с того ни с сего вдруг начинает ругаться и буквально свирепеет. Скорее можно посадить хищную птицу в клетку и наблюдать за ней, и ни один волосок не упадет с твоей головы, нежели ожидать, что женщина станет разумно реагировать на твои слова. — Сказав это, он стал внимательно изучать кольца голубоватого сигарного дыма, словно ища ответа у них.

— Не знаю, что и ответить, сэр, — повторил я свою ни к чему не обязывающую фразу. Тем более, что раз уж сам Советник считался нашим гостем, то я обязан был обращаться с ним соответственно. — Видите ли, я не привык иметь дело с женщинами, не считая, конечно, матери и сестер.

— Даже их ты до конца не поймешь никогда, сынок, — заметил Советник, осушив стакан одним глотком. — Иначе ты умел бы разбираться во всех женщинах, а это невозможно.

Он пронзил пальцем колечко дыма и загадочно посмотрел на меня, но я так и не понял его жеста и не стал настаивать на объяснениях.

— Теперь я хочу сказать вот еще что, — не спеша произнес Советник после второго стакана шнапса, дожевывая кусок ветчины