Читать книгу - "Крылья желания - Леона Уайлд"

— Эхо, у меня нет времени заниматься твоей раной. Сагат — кровожадные существа, которые оторвут тебе конечности, чтобы сожрать, и при этом изнасилуют всеми возможными способами. Не кричи; ты меня слышишь? Молчи и цепляйся за меня.

Всхлипы Эхо усиливаются, но я чувствую слабый кивок ее головы о мою грудь.

— Я постараюсь.

— Не нужно стараться, отоки; ты должна.

Сжимая в руке меч, я непоколебимо стою у двери, зная, что они будут ждать прямо за ней. Сколько их придет за нами? По моим лучшим догадкам, по меньшей мере десять.

Мы должны покинуть эту хижину, хотя выходить через парадную дверь куда рискованнее, чем мне бы хотелось. Здесь есть окна, но с моими размерами я бы в них не пролез.

Я колеблюсь, проглатывая свой страх, комком вставший в животе. Мы сделаем то, что должны.

Быстрым ударом ноги я вышибаю дверь и бросаюсь к ближайшей ветке дерева. Сагат сидят на дереве напротив нас с оружием наготове. Я ныряю в самый последний момент, едва избежав града стрел. Их пронзительные боевые кличи эхом разносятся по лесу, пока я беспорядочными зигзагами петляю среди деревьев. Мое сердце бешено колотится в груди, пока я крепко прижимаю к себе Эхо, беспокоясь о ее безопасности. Усталость грызет мои мышцы, но я нажимаю сильнее, молясь найти надежное убежище. Мы все еще в сотне кликов от смертоносного святилища Амаэсиль. Я взмываю выше в кроны деревьев, надеясь, что смогу обогнать наших преследователей.

Я слышу, как они наступают нам на пятки, загоняя меня дальше в лес и, вероятно, в засаду. Они быстрее, проворнее и смертоноснее меня. Повернув голову, чтобы бросить взгляд назад, я пытаюсь сосчитать их количество. Трое из них идут прямо за нами, подтверждая мои подозрения, что это засада.

Я быстро поворачиваю голову и замечаю еще двух Сагат, которые, как я и подозревал, ждали впереди. Они прицеливаются, натягивают тетиву и выпускают стрелы как раз в тот момент, когда я пикирую вниз. Лавируя между деревьями, я боюсь быть схваченным, так как их криков становится все больше. Мое сердце радостно подпрыгивает, когда я замечаю свой охотничий отряд, ожидающий меня. Киварис делает резкое движение запястьем, и из его кончиков пальцев вырывается красное пламя, слизывая пространство по бокам от нас, заставляя меня перекатиться в безопасное место.

— Закирас, вот ты где! — кричит он.

Мое сердце наполняется огромной благодарностью с прибытием моих спасителей, но облегчение быстротечно. Как только в моей груди вспыхивает надежда, я замечаю их — еще три воина Сагат прячутся за спинами моего отряда. Они замерли и готовы атаковать, накладывая стрелы, чтобы обрушить их на нас.

— Сзади!

Прижимая Эхо крепче, я зависаю в воздухе.

Наш маг, Киварис, оборачивается; пламя взрывается, и прежде чем у меня появляется возможность сделать что-то большее, чем просто смотреть, боль пронзает мое тело. Мое плечо горит от боли, но я не смею взглянуть на рану от стрелы, зная, что могу там увидеть.

— О боже мой! — кричит Эхо, вцепившись в мою грудь со страхом в глазах. Я не могу остановиться. Ее безопасность — мой главный приоритет.

Эхо нельзя оставлять одну на деревьях; она слишком хрупкая и без крыльев не сможет сбежать. Единственный вариант для нее — оставаться на земле, где они, скорее всего, не станут ее искать. Я пикирую вниз, игнорируя запах собственной крови и жжение в ноющем теле. Сагат совсем близко позади, их тяжеловесные тела слишком громко выдают мне их местоположение. Оказавшись на земле, Эхо сможет легко спрятаться в кустах.

Когда мои ноги касаются мягкого мха, я быстро отпускаю Эхо и держу ее за руки, заглядывая в ее полные ужаса глаза.

— Отоки, найди место, чтобы спрятаться. Не прикасайся к Амаэсиль; они поглотят тебя. Я вернусь за тобой. — Ужас, который я испытываю от того, что оставляю ее, сковывает мне грудь, наполняя меня абсолютным сожалением.

— Ты издеваешься? Ты не можешь просто оставить меня! — Она держится за мои руки, не решаясь меня отпустить.

Грубо оттолкнув ее от себя, я пригвождаю ее суровым взглядом.

— Не спорь со мной. — Указывая в неизвестность, я рычу: — Я найду тебя. А теперь беги!

Резко развернувшись и игнорируя звуки ее крошечных ног, когда она отступает, я принимаю свою судьбу. Возможно, именно здесь я и умру, пытаясь спасти ее. По крайней мере, это будет смерть воина.

В самое пекло

Я бегу так, словно от этого зависит моя жизнь, стараясь не заходить слишком глубоко в запутанный лабиринт леса. Звон битвы эхом раздается позади, но я бессильна сделать что-либо, кроме как спрятаться, чувствуя себя трусихой.

В такие моменты я проклинаю себя за то, что так и не научилась обращаться с оружием. Заметив мертвое дерево, похожее на те, из которых была сделана хижина, я вспоминаю предупреждение Закираса не прикасаться к Ама-как-их-там — деревьям. Но я полагаю, что мертвые должны быть достаточно безопасными.

Когда я забираюсь внутрь, мои разорванные в клочья юбки и влага от лесного мусора на земле липнут к моим ногам. Я молюсь, чтобы эти похожие на сов существа не нашли меня здесь. У меня едва ли было время взглянуть на них больше чем мельком, потому что Закирас все время прижимал меня к груди. Они очень напоминают рогатых сов, хотя и белые с серыми кончиками крыльев. Их лапы похожи на птичьи, а глаза большие и золотистые.

Мое сердце бешено колотится в ушах, пока жестокость и насилие рикошетом разносятся по лесу. От леденящих кровь криков мне приходит в голову мысль, что это Закирас может быть ранен, и я задерживаю дыхание, надеясь никогда не услышать среди них его голос. Я выдыхаю каждый раз, когда слышу чужой голос, пока не начинается следующая серия криков.

Внезапно позади себя я слышу хруст веток, как будто кто-то мягко ступает поблизости. Подтянув ноги к груди, я сильнее вжимаюсь в дупло дерева, чтобы казаться меньше. В голове раз за разом звучит мольба-мантра:

— Пожалуйста, не найди меня, пожалуйста…

Раздается звук того, как кто-то принюхивается, и глубокое гудение мужского голоса, пока он кружит по округе. Мои подмышки начинают потеть, и я чувствую, как испарина собирается по линии роста волос. В попытке остаться невидимой я задерживаю дыхание, на случай если существо сможет услышать, как я дышу.

Что-то стучит по стволу дерева — тук, тук — прежде чем я слышу его насмешку:

— Выходи, маленький лакомый кусочек…

Страх проносится по моему телу, и я сдерживаю