Читать книгу - "Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова"

Покачав головой, Маргарет хмыкнула:

– Зато Каприз бы повеселился.

– Ох, ваше величество, он уже веселится. В тронном зале оборвал все украшения с люстры. Кажется, у них с химерой мэдчен Кодерс любовь. По крайней мере, гоняют они друг друга весьма выразительно.

– Царлот охватила эпидемия любви, – хмыкнула мора Дарвийская. – Как же я устала.

– Ничего, сегодня еще чуть-чуть помучаетесь, потом отдохнете. Хорошо, что на вас Серая Богиня венец возложит. А то еще отдельно был бы коронационный бал.

Маргарет передернулась и с чувством произнесла:

– Ближайшие полгода никаких балов и великосветских приемов. Или пусть будут, но без меня.

Посмеиваясь, Сарна отложила расческу и подошла к последнему, третьему платью.

– Следующей королеве придется нелегко. Ваши платья будут стоять в музее, и ей придется крепко подумать, чтобы превзойти вас.

– Ей придется крепко подумать, чтобы найти хорошую швею, – покачала головой Маргарет. – Один раз пораскинуть мозгами и не беспокоиться о нарядах всю последующую жизнь.

Если бы Маргарет сейчас спросили, страшно ли ей, она бы ответила – «Нет». Усталость, уверенность – девственность на месте, клятвы принесены, кольцо на пальце – все условия соблюдены. Да, есть элемент мошенничества с этими камнями. Но от вываленной на людей правды никому легче не станет. Алую Ночь начали забывать, никто не хочет вспоминать о ней. И никто не хочет повторения кровавого кошмара.

Посмотрев на себя в зеркало, Маргарет подмигнула своему отражению, чмокнула Сарну в щеку и протянула ей кошель:

– Отпразднуй этот день как следует.

– Спасибо, ваше величество.

– Меня еще рано так называть. Ждем вердикта Богини.

– Если не вы, то кто тогда?

За королевой зашла Лорна. Традиции предписывают ее величеству идти к храму пешком. Но это слишком далеко. Потому давно был найден выход – телепорт на половину расстояния. А так как королева должна идти, то честь переместить ее величество выпадала придворному магу.

Лорна была хорошим телепортистом. Она поставила арку перехода так, чтобы королева сразу же ступила на шелковое полотно, которым выстлали путь до храма. Придворные выстроились вдоль и бросали ей под ноги монеты, зерно и цветы. И Маргарет, время от времени наступая на стебли роз, тщательно запоминала умников, выбравших цветы с шипами. Конечно, после первого такого цветочка она незаметно укутала ступни щитами, но все равно тщательно отслеживала, кто и что бросает. Потому как мелкие подлости со временем могут перерасти в большие гадости.

Король стоял у храма. Он не сделал ни единого шага навстречу – это было испытание только для королевы. В Храм она вошла одна. У первого камня стоял Дарованный, который громко произнес:

– Ее величество Маргарет Альвия Дарвийская, урожденная Саддэн, урожденная Адд-Сантийская!

Сразу же после этого жрец растворился в воздухе. Здесь, в храме, они решили не устраивать цирка – оценить его некому.

– Смелая девочка, которая хочет быть святой, – прошелестел бесплотный голос.

Маргарет присела в реверансе.

– Вежливая девочка. Последние три королевы были ужасными снобками. Да-да, я читаю твои мысли.

Сглотнув, Маргарет выдавила:

– Почему вы не вмешались? Когда камни поменяли местами?

– Дети должны расти и набивать шишки. – Каменная скульптура вдруг ожила. – Боги уходят, маленькая королева. Да, мне нравится, как тебя называет повелитель смерти.

– Уходят?

– Не сейчас, – покачала головой Богиня, – но потом. Когда-нибудь я уйду. Или умру. Или усну. Даже я не вечна. Вы должны были решить эту проблему сами. Ведь во время войны богов я не призывала под свои знамена смертных. Темный и Светлый использовали людей, а я – нет. И я победила, отстояла свои земли. Так и вы стали немного сильней.

Маргарет пыталась рассмотреть Богиню, запомнить ее облик, но у нее ничего не получалось. Едва она отводила взгляд, как из памяти немедленно выпадали все приметы.

– Смирись, я вот, например, давно смирилась, что скульпторы создают мне тяжеловатые бедра. Увы, люди не запоминают облик богов. Ты будешь моей святой. Раз в год ты сможешь творить чудеса от моего имени. Именно в день коронации.

Склонившись в поклоне, мора Дарвийская пыталась понять, что это – наказание или дар.

– И то, и то. Нельзя безнаказанно лгать от имени Богини. И поверь, все участники этой аферы получат от меня именные подарки, – усмехнулась Серая Богиня. – И все эти подарки, в конечном итоге пойдут вам на пользу. Подойди, дитя. Ты чиста душой и телом. Достойная королева.

Богиня повела рукой, и на голове Маргарет появилась корона.

– Обычно от свадьбы до представления проходит несколько недель. Для чего?

– Испытание королевской воли. Как короля, так и его королевы. – Богиня плавно повела рукой. – Кто-то терпит, кто-то рискует задрать юбки супруге, кто-то ищет утешения в чужих объятиях.

– Задрать юбки королеве? Но ведь доподлинно известно, что девушка должна хранить целомудрие до встречи с Богиней? – удивилась Маргарет.

– О, ну я знаю как минимум три способа удовлетворить мужчину и не потерять физическую девственность.

Маргарет почувствовала, как у нее загораются щеки.

– Все, иди. Я устроила для наблюдателей славное представление.

Каменная скульптура потеряла пластичность. И Маргарет с улыбкой отметила, что статуя сильно убавила в объеме бедер.

Выйдя наружу, мора Дарвийская сразу поняла, о чем говорила Богиня: все видимое пространство заросло золотыми розами и ярко-алыми тюльпанами.

– Ее величество Маргарет Альвия Дарвийская! – громко возвестил Дарованный.

Глубоко вдохнув, Маргарет распрямила плечи и чуть вздернула подбородок – пути назад нет, и миру придется принять королеву такой, какая она есть. Неидеальная королева для неидеального короля.

Эпилог

После представления Богине королю и королеве пришлось вернуться на паркет – первый танец законной, принятой Богиней королевы и изначально легитимного короля. Затем долгие и занудные поздравления – Маргарет искренне сочла их мелкой местью со стороны придворных. И после всего этого – открытие свадебного пира.

– А простые горожане уже часов шесть как едят жареное мясо и пьют пиво, – шепнул Линнарт.

– Завидуешь? – поддела любимого Маргарет.

– Только если чуть-чуть, – рассмеялся король. – У них нет тебя. Кстати, тебя ожидает сюрприз. Осторожно посмотри налево. Видишь?

– Чересчур молодой красавчик? Чернявенький такой?

– Ага, тебе он не кажется странным?

Маргарет впилась взглядом в… Тут она затруднялась его точно классифицировать – уже не парень и еще не мужчина. Молодой мужчина? Мальчик… где-то двадцати восьми лет?

– Да вроде обычный.