Читать книгу - "Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова"

Глава 21

В какой-то мере страх расставания оказался оправданным – Линнарту и Маргарет не давали остаться наедине. Традиции, чтоб их дорфы пожрали, предписывали жениху и невесте время до свадьбы проводить порознь. И никакие возражения в стиле: «Но Лин еще не объявлял Избранную» не работали. Королевское: «Я здесь власть, вашу мать!» было встречено с пониманием. Хитро улыбающиеся придворные выразили свое абсолютное согласие с королевской волей и… загрузили Маргарет делами по самую маковку.

За неделю Маргарет успела посетить четыре больницы для бедных и зарядить там все артефакты. Все четыре выхода были тайными ровно в той степени, чтобы к вечеру Царлот бурлил от слухов. Людям были непривычны такие выверты – благое дело благородной мэдчен, о котором не трубят герольды. А Маргарет ругалась и вопрошала, какой скот так поизмывался над артефактами. И неужели никому раньше в голову не приходило проверить, чем и как лечат в целительских домах.

– Они ведь находятся под протекцией короля! – бушевала мэдчен Саддэн. – А там грязь и позор!

И робкие возражения, что смертность низкая, почему-то не сгладили гнева будущей королевы. После этого Совет министров, весьма присмиревший после казни заговорщиков, получил список на шести листах. И через пару часов придворные сторонники традиций поимели целый ушат проблем – не выйди мэдчен Саддэн в люди, не пришлось бы растрясать мошну. А ведь Маргарет не поленилась и поименно перечислила всех, кто считался ответственным за бесплатную целительскую помощь. Так благородные дерры выяснили, что за свое имя на парадной табличке дома исцеления надо платить не только в казну, но еще и на артефакты отстегивать. Это была не самая приятная новость.

Последний день перед балом Маргарет провела на взводе – Сарна притащила откуда-то трех помощниц и доводила свою госпожу «до небесной красоты». Правда, самой Маргарет казалось, что ее пытаются изощренно убить. Да еще и Ривергейл вернулся во дворец – Тарию забрали в целительский дом. Нанятый лекарь что-то усмотрел в своей подопечной и решил пронаблюдать ее у себя.

Маргарет успокоила Рива и напомнила мальчику, что беременность и роды – весьма естественный процесс. И что, благодаря магии, смертельные случаи с роженицами если и бывают, то только в очень, очень глухих деревнях. Нельзя сказать, что ребенок успокоился, – ведь эти знания и на мэдчен Саддэн не особенно повлияли.

Надежда была только на Тамиру, но перед обедом без пяти минут королеве принесли радостную весть – ее ближайшая подруга слегла с нервным срывом. Прижав пальцем задергавшийся глаз, Маргарет коротко приказала:

– Голубое прогулочное платье, волосы – в косу. На шею – жемчуг. И, ради Богини, Сарна, достаточно кремов.

Сарна коротко поклонилась и быстро принесла требуемое. Короткое заклинание – и с Маргарет серебряными искрами осыпались излишки крема. Она с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на служанок, – Тамира и нервный срыв никак не хотели складываться в одно предложение.

Наконец, последний шнурок был затянут, пояс заколот, а коса заплетена. Прошло не больше десяти минут, но для Маргарет это показалось настоящей вечностью. Подхватив на руки встревоженного Каприза, мэдчен Саддэн телепортировалась в гостиную подруги.

На низком кофейном столике лежало письмо.

«Я замолю этот грех», – пообещала сама себе Маргарет и подхватила лист. Пробежав взглядом по строчкам, она передернулась и признала за Тамирой право на срыв. Быть экстренно выданной замуж тогда, когда ты в шаге от свободы и любви… так и с собой покончить недолго. На волне отчаяния, так сказать.

Подруга нашлась в спальне. Она лежала на спине, поперек постели, с самым бессмысленным выражением лица. На щеках подсыхали дорожки слез, губы пересохли и даже немного кровили. Будто она кусала их, силясь сдержать рыдания.

– Тами.

Мэдчен Кодерс медленно перевела взгляд на Маргарет, дернула уголком рта и вновь уставилась в потолок.

– Это не конец. Во-первых, до нашей с Линнартом свадьбы ни один благородный дерр не имеет права жениться. Это традиция – кто не успел, тот ждет, пока женится король.

Но Маргарет и сама понимала, насколько это слабое утешение… Все произойдет завтра, и уже послезавтра Тамира бледной тенью встанет у алтаря. Скажет она «да» или «нет» – все это не имеет никакого значения. Договор будет подписан между ее отцом и мужем, а храм, платье и роскошная карета – всего лишь дань традициям.

– Только не делай глупостей, ладно? Мора Дивир прожила при дворе всю жизнь. В самом крайнем случае я дам тебе особый настой, забеременеешь с первой ночи и займешь свои покои во дворце. Родив ребенка, ты сможешь отказать супругу в близости на ближайшие лет пять. А там второй – и все. А уж я сделаю так, чтобы его выслали в дальние гарнизоны! – Маргарет сжала ледяную ладонь подруги.

– А можно это будет такое зелье, чтобы я ничего не почувствовала? – хрипло спросила Тамира. – Чтобы меня вырубило и очнулась только утром?

– Можно, – уверенно произнесла Маргарет. – А еще можно и другое. Я иду к дерру Вальтеру.

– Зачем? Мы даже не целовались. То, что я что-то навоображала… Жизнь все расставляет по местам.

– Это да, – кивнула Маргарет. – Не делай глупостей. Я пришлю к тебе Сарну, разделишь со мной все радости ухода за лицом и телом.

За последующий час мэдчен Саддэн успела раз двадцать проклясть деятельного ректора. Его было попросту невозможно найти – в КАМе он был до завтрака, потом ушел. Во дворце его все видели, но завтра такое событие, такое событие, не отвлекайте дерра Вальтера по пустякам.

Сжав кулаки, Маргарет отправилась на поиски короля. И когда одна из придворных блюстительниц традиций попыталась заикнуться о запрете на встречи, Маргарет сорвала со своего кольца маскировочные чары и тихо процедила:

– Я могу и буду делать то, что одобрит мой король. Я никогда не буду слепо следовать воспеваемым традициям. И…

– Маленькая королева изволит гневаться? – приятный голос дерра некроманта остудил Маргарет.

– Доброго дня, дерр Серый, – медленно выдохнув, произнесла она. – У меня большая беда случилась. Только помощи во дворце найти негде – каждый считает своим долгом ткнуть меня в незнание традиций. Напомнить о том, что я кому-то крупно задолжала. Или сравнить меня с глупым ребенком, отвлекающим занятых взрослых.

– Именно поэтому тебе следовало сразу же прийти ко мне, – рассмеялся некромант и шикнул на