Читать книгу - "Идеальный отец - Alexis Hall"

– То, что позволено взрослым, не позволено детям.

Даже не потрудившись ответить, Джас протиснулась мимо него в коридор.

– Джасмин, вернись сюда.

Она обернулась.

– Иду за чистящими средствами! Разве не этого ты хотел?

– Ты не будешь, – Оливер устанавливал личный рекорд напряженности, – уходить от меня, пока я с тобой разговариваю. Ты не будешь мне дерзить. Ты больше никогда не сделаешь ничего подобного, – он указал на пол в ванной, – …подобного этому. Иначе...

Я знал, что я не супер-родитель. Джас несколько раз говорила мне, что я не супер-родитель. Ладно, она говорила, что я активно херовый родитель. Но если в чем я и был уверен наверняка, так это в том, что никогда нельзя бросаться словом «иначе», если тебе нечем его подкрепить. Потому что ты точно, совершенно точно услышишь в ответ...

– Иначе что?

– Иначе, – сказал Оливер с самым фальшивым спокойствием, какое я когда-либо от него слышал, – я буду вынужден связаться с агентством и сказать им, что, к сожалению, хотя мы с Люсьеном и пытались поддерживать твои потребности, мы не в состоянии обеспечить тебе необходимую заботу.

И в глазах Джас я кое-что увидел. Взгляд, который я узнал слишком хорошо. Саморазрушительное утешение, приходящее от осознания того, что ты оправдал чьи-то худшие ожидания. А затем она зашла в свою комнату и захлопнула за собой дверь.

– Это был пиздец, Оливер, – прошептал я с театральным придыханием, следуя за ним в коридор. Поскольку Джас была наверху, а гости внизу, нам было как бы негде безопасно устроить скандал, но скандал надвигался, нравилось мне это или нет. – Ты не имеешь права принимать такие решения, не посоветовавшись со мной.

Оливер остановился у входной двери и посмотрел на меня в искреннем недоумении.

– Какие решения?

– Какие решения?! – Я все еще говорил тихо, но чувствовал, что от этого мой голос становится скорее хриплым, чем скрытным. – Из разряда «угрожать отправить Джас обратно в систему» – вот какие.

Взгляд Оливера был до бешенства, почти отвратительно спокойным.

– Я просто констатировал факты, какими я их вижу. Мы не сможем оставить Джасмин у себя, если она не научится...

– Знаешь что, – перебил я, – чую, это будет долгий разговор, а у нас все еще полная столовая миллениалов, которые когда-то нравились друг другу. Как насчет того, чтобы разбирать по одному кризису за раз?

По крайней мере, Оливер не сказал: «Ну, ты сам это начал», хотя я был почти уверен, что услышал, как он это подумал. Он кивнул, и мы пошли обратно, чтобы посмотреть, что можно спасти из остатков званого ужина.

Оказалось, спасать особо нечего. Брайан и Аманда ушли, как и Джеймсы Ройс-Ройсы, оставив Питера и Дженнифер в гостиной ждать такси, а Бридж и Тома в столовой ждать нас.

Едва я переступил порог, как Бридж вскочила на ноги и обняла меня.

– Прости, что я испортила ужин, – сказала она мне с такой искренностью, что я почувствовал себя последним куском дерьма.

– Ты не им портила ужин, – вставил Том, как я сильно подозревал, не в первый и не в пятый раз. – Это сделал Джеймс.

Я попытался изобразить примирительную улыбку поверх плеча Бридж.

– Я не думаю, что это вообще кто-то сделал, честно.

– Хотя выходки Джасмин тоже не помогли, – добавил Оливер с кислой миной, которая мне очень не понравилась.

– Можешь уже оставить в покое Джас? Пожалуйста, – раздраженно взмолился я, высвобождаясь из объятий Бридж.

– Боюсь, именно то, что мы от нее отвязались, и привело нас к этой ситуации в первую очередь.

Для разговора, который должен был состояться позже, это слишком сильно напоминало «сейчас».

– Оливер, прекрати. Серьезно. Я знаю, что ты на нервах, но... но... – Совершенно исчерпав все свои «но», я выдохся.

Бридж перевела взгляд с одного на другого с таким беспокойством, какого не хотелось бы видеть от друзей.

– Все нормально? Джас в порядке?

Мы с Оливером переглянулись в духе «насколько крупную ложь мы сейчас выдадим».

– Да, – сказал я наконец. – Она пыталась покрасить волосы и умудрилась разбить кучу всякого дерьма.

– В таком возрасте это случается. Когда мне было четырнадцать, я попыталась покрасить волосы в розовый, потому что думала, что так понравлюсь Энди Уитуэллу. Но неправильно прочитала инструкцию, так что получился цвет зеленых соплей, и я испортила лучшие мамины полотенца.

Мы постояли так еще немного, никто так и не смог произнести: «Как насчет того, чтобы больше никогда не устраивать ничего подобного», а затем Питер просунул голову в дверь.

– Наше такси приехало. – Он сделал паузу, и я распознал тот вид когнитивного диссонанса, который возникает у определенных хорошо воспитанных людей из среднего класса, когда они социально обязаны быть благодарными за то, что объективно ухудшило их жизнь. – Спасибо за ужин.

– Слушайте, – сказал Том, – мы можем поехать с вами?

Питер издал звуки согласительного характера, и Бридж с Томом, после очередного раунда прощальных объятий и искреннего «я тебя люблю» от Бридж, на которое я именно в тот момент был не в состоянии ответить взаимностью, последовали за ними за входную дверь, в ожидающее такси.

Что оставило нас с Оливером одних в нашем доме. Только я, он, разговор, который нам нужно было провести, и куча недоеденного шиш-барака. С отчаянным взглядом на то, что осталось от еды, Оливер плюхнулся на стул и обхватил голову руками.

– Это, – сказал он, – был ужасный вечер.

И моему паршивому настроению некуда было деться, потому что вот он, Оливер, человек, которого я любил, и было видно, что он находится на пределе. Но в то же время все то, что подспудно беспокоило меня почти с самого приезда Джас, теперь перешло из стадии «явно беспокоит» в настоящий гребаный кризис. И, знаете, может быть, это была моя вина. Может быть, мне следовало сказать больше, или сказать это иначе, или лучше. Вот только я, будучи олухом, вроде как исходил из предположения, что со временем, терпением, поддержкой и поощрением Оливер продолжит вести себя как человек, которого я любил. А не как человек, который готов выставить уязвимого подростка из дома за подростковые выходки.

– Слушай, – сказал я, – мне жаль заводить этот разговор сейчас. Потому что ты