Читать книгу - "Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт"

Элин Морт

Адептка темного генерала. В лапах дракона

Глава 1

Я поняла, что происходит нечто странное ровно в тот миг, когда отец впервые за весь вечер посмотрел прямо на меня.

До этого он словно не замечал моего присутствия, полностью поглощенный разговором с высоким незнакомцем в черном генеральском мундире. Лица мужчины я не видела, да и не нужно — даже так было ясно, что он опасен. Он держался так, словно весь мир принадлежал ему: слишком прямая спина, слишком властный поворот головы, когда он слушал моего обычно такого гордого отца. Казалось, вокруг него сгущался невидимый мрак, который одновременно пугал и притягивал.

И вдруг — этот короткий, почти беспомощный взгляд отца, полный мучительной тревоги. По спине сразу пробежал холодок, и догадка неприятно закралась в мысли.

— Что-то случилось? — негромко спросила я у матери, стараясь казаться спокойной.

Она вздрогнула и посмотрела на меня так, будто я внезапно спросила, не собираются ли нас сегодня казнить прямо посреди бального зала.

— Просто веди себя естественно, Эмилия. Ради всех нас.

Я даже открыла рот от удивления — что значит «естественно» в такой ситуации? Но отец жестом позвал нас, и вопросы пришлось затолкать обратно.

Мать двинулась вперед, пытаясь закрыть меня собой от любопытных взглядов гостей, но это мало помогало. Казалось, весь зал не просто наблюдал, а жадно впитывал каждое наше движение и слово, чтобы позже с извращенным удовольствием пересказать их, добавляя детали пострашнее.

Когда мы остановились перед незнакомцем, он медленно повернулся. Я невольно задержала дыхание, встретившись взглядом с его глазами — черными, глубокими, словно сама ночь. Воздух вокруг мгновенно стал тяжелым и ледяным, будто в помещение ворвалась зима.

— Генерал Кайден Рейвенхарт, — голос отца слегка дрожал, хоть тот и старался это скрыть. — Позвольте представить вам мою дочь, Эмилию.

Я автоматически присела в реверансе, чувствуя себя неуклюжей марионеткой с деревянными ногами. Генерал не спешил отвечать, долго разглядывая меня, словно дорогую вещь, которую собирался приобрести. Его пристальный взгляд заставлял меня стоять, опустив голову, чувствуя, как щеки пылают от неловкости.

— Эмилия, — произнес он с едва заметной усмешкой в голосе. — Какая честь.

Мне показалось, будто он откровенно насмехается надо мной. Я невольно подняла глаза, и тут же пожалела об этом — его взгляд стал еще глубже, темнее, будто он собирался заглянуть в мою душу, вытянуть из нее все секреты и оставить за собой лишь пустоту.

— Благодарю, генерал, — тихо ответила я, чувствуя, как голос предательски дрогнул.

— Я хотел бы поговорить с вашей дочерью наедине, граф, — внезапно сказал Кайден, не сводя с меня глаз.

Родители одновременно вздрогнули, словно он только что потребовал мою голову на серебряном блюде. По залу пронеслись приглушенные шепотки — гости мгновенно уловили приближающийся скандал.

Отец поспешно отвел взгляд и нервно кивнул:

— Конечно, генерал. Эмилия, иди.

Мне отчаянно хотелось закричать, что я никуда не пойду с этим мужчиной, но вместо этого я лишь послушно шагнула за ним, словно зачарованная, не в силах сопротивляться.

Генерал уверенно направился к террасе, и мне пришлось почти бежать за ним, чтобы не отстать. Прохладный ночной воздух ударил мне в лицо, заставив вздрогнуть и немного прийти в себя.

— Зачем мы здесь, генерал? — спросила я, стараясь придать голосу хоть немного уверенности.

Он не ответил сразу. Повернулся ко мне, и в его взгляде промелькнуло что-то еще — большее, чем простая заинтересованность. Он словно пытался разгадать загадку, известную всем, кроме меня.

— Не бойся, — произнес он тихо, делая шаг вперед.

Инстинктивно я отступила и тут же ощутила спиной холод каменной стены.

— Не боюсь, — соврала я, вызывающе подняв подбородок.

— Лжешь, — прошептал он почти ласково, наклоняясь так близко, что я ощутила его дыхание на щеке. — Я чувствую твой страх, Эмилия.

Он замолчал и медленно склонился дальше, к моей шее. Я вздрогнула, когда кончик его носа едва коснулся кожи — он глубоко вдохнул, будто проверяя мой запах. Волна озноба прошла по всему телу, и я едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть его.

— Что вы делаете? — выдохнула я одновременно с возмущением и испугом.

— Проверяю, не обманули ли меня, — пробормотал генерал, медленно выпрямляясь. В его глазах вспыхнул странный, опасный огонек. — Интересно…

— Что именно? — вырвалось у меня против воли.

Его улыбка стала шире, но от нее не стало легче. Он приблизился еще сильнее, уперев ладонь в стену рядом с моей головой и окончательно лишая меня возможности сбежать.

— Ты особенная, — тихо произнес он, изучая меня так внимательно, словно искал нечто очень важное. — Даже слишком.

— Отпустите меня, — прошептала я, пытаясь собрать остатки гордости. — Вам не позволено…

Он прервал меня, приложив палец к моим губам:

— Мне позволено все, Эмилия. Особенно если речь идет о моей будущей жене.

— Что? — ужас и потрясение от подтверждения догадок парализовали меня, и я не могла даже пошевелиться.

Генерал приблизился еще ближе, и его голос зазвучал гипнотически, хотя смысл слов заставлял меня паниковать еще сильнее:

— Скоро ты все поймешь, а сейчас тебе нужно усвоить одно…

— Генерал! — резко распахнулась дверь, и встревоженный голос посыльного разрушил этот пугающий момент. — Срочное сообщение!

Кайден отстранился с явным раздражением, бросив холодный взгляд в сторону двери, а я, все еще прижимаясь к стене, поняла лишь одно: что-то случилось, и обратного пути больше нет.

Глава 2

Кайден выпрямился и тут же отстранился от меня, явно раздосадованный вторжением посыльного. Я шумно вздохнула и оторвалась от холодной стены, будто пытаясь стряхнуть с себя его невидимые прикосновения и избавиться от ощущения беспомощности, которое он оставил. Мысли в голове метались, и я никак не могла собрать их во что-то целое.

— Подожди здесь, — отрывисто бросил он, одарив меня еще одним тяжелым, пронизывающим насквозь взглядом, прежде чем скрыться за дверью обратно в зал.

Я осталась стоять одна, прижимаясь ладонью к прохладному камню стены, словно он мог поддержать и не дать окончательно упасть в пропасть отчаяния. Слова генерала Рейвенхарта, его взгляд и поведение кружились в мыслях, заставляя гадать и мучительно перебирать возможные причины этого кошмара.

Что означало его