Читать книгу - "100 великих приключений на море и на суше - Валерий Борисович Гусев"

свой полет, летом преобладают устойчивые южные ветра. Кроме того, он постарался дополнительно оборудовать воздушный шар таким образом, чтобы можно было бы им управлять примерно как парусным кораблем.

Обычно воздушный шар оснащен для управления двумя устройствами: балластом и гайдропами. Ну, балласт – это просто – мешки с песком. Им запасаются с тем, чтобы обеспечить взлет и движение на определенной высоте. И как превентивное средство в случае непредвиденной утечки газа, когда аэростат начинает критически терять высоту. Чтобы это «теряние» не стало катастрофическим.

А гайдропы – это тормозные канаты или тросы, свободно висящие до земли, вес которых удерживает воздушный шар на нужной высоте, а трение их о землю, лед или воду притормаживает полет аппарата по ветру. То есть в какой-то степени гайдропы служат для управления беспомощным в воздушной стихии воздушным шаром.

Андре добавил к ним… паруса, несколько брезентовых полотнищ, положение которых можно было бы менять, приспосабливаясь к ветру. Маневрируя гайдропами и парусами, он добился управляемости шара в пределах до 27 градусов в обе стороны от направления ветра. Это очень неплохо.

Вообще говоря, подготовлена экспедиция была хорошо и всесторонне. Сам Андре был и теоретиком, и практиком аэронавтики. Участвовал в арктических экспедициях, внимательно изучал все, что появлялось в науке относительно воздушных потоков в Арктике. Задачу своего полета поставил как техническую, однако с сопровождением ее доступными наблюдениями и исследованиями.

Саломон Август Андре и его воздушный шар «Орел». 1897 г.

Члены его экипажа – ученый Нильс Стриндберг и спортсмен Кнют Френкель.

Аэростат для полета был построен по проекту Андре и оборудован с таким расчетом, чтобы любые изменения в пути не стали неожиданным препятствием. В корзине аэростата поместилась даже брезентовая лодка и трое саней для пешего передвижения во льдах.

Первый старт был неудачен. Вернее, его вообще не было: июнь, июль, август, – а южного ветра все нет. К тому же началась утечка газа из оболочки. Андре отложил полет на год, до следующего лета.

11 июля 1897 года «Орел» с тремя аэронавтами поднялся в воздух. И сразу же чуть не упал, резко снизившись и зачерпнув гондолой ледяной морской воды.

В гондоле засуетились, вниз полетели мешки с песком. Аэростат выправился, скакнул вверх и помчался на северо-восток, подгоняемый южным ветром.

Больше его никто никогда не видел.

Радио еще не было. Связь – самая примитивная и ненадежная. Так сказать, односторонняя: пробковые буйки с записками и голубиная почта.

Голубей в гондоле было 36, пронумерованных буйков тоже достаточный запас. Но эти средства связи доставили кое-какую информацию уже тогда, когда ни надежд, ни сомнений в гибели экспедиции не оставалось.

Погибшую экспедицию обнаружили только в августе 1930 года, спустя тридцать с лишним лет.

И все эти годы и многими годами позже судьба экспедиции оставалась за мутной завесой мистики, загадок и тайны.

Да, началась сплошная мистика!

«Орел» вроде бы исчез навсегда, но с завидным постоянством стали поступать о нем сведения из разноудаленных мест. Первое – везде ловили голубей – вовсе не факт, что это были голуби с «Орла». Но второе – через 20 дней сообщили из Канады очевидцы: с палубы китобойного судна у западных берегов Гренландии видели летящий на запад же воздушный шар. Почти сразу появилось сообщение с Белого моря – капитан голландского судна разглядел воздушный шар, летящий на восток. Потом этот же (?) шар заметили уже возле Челябинска. Неслабый разброс: Гренландия – Южный Урал! Но вскоре новое известие – шар пролетал вдоль южных берегов Скандинавии. Так где же «Орел»? Где голубиная почта, где пробковые буйки с записками экипажа? Сколько по тем временам посбивали и отловили голубей, уже никогда не узнать. Но были среди них и голуби с «Орла». Одна даже конкретная и сенсационная голубеграмма: «Северный полюс миновали 15». Этого голубя поймали в Северной Норвегии. И первоначально решили, что цифра 15 означает число – 15 июля. Но позже убедились, что это была чья-то неумная и недобрая шутка. К стыду человечества – она была далеко не одна, и не только в истории полета «Орла».

А голубей ловили все больше и все чаще. Но это были все не те голуби.

«Тот» голубь был убит 15 июля на мачте рыбацкой шхуны, находившейся между Северным мысом Шпицбергена и Семью островами. На птице была капсула с депешей на форменном бланке Андре: «13 июля, 12 часов 30 минут дня. 82° 2´ и 15° 5´. Благополучно продвигаемся на восток, уклоняясь к югу. На борту все благополучно… Андре». Записку доставили в Швецию, где подтвердилась ее подлинность.

Судьба аэронавтов оставалась неизвестной. Один из буйков все-таки нашелся, через два года, в одном из фьордов Исландии: «Брошен из шара Андре… Летим на высоте 600 метров. Все благополучно. Андре, Стриндберг, Френкель».

Пожалуй, это было последнее достоверное известие об экспедиции Андре.

Но вдруг в Петербурге появился «достоверный» слух о том, что в Олонецкой губернии был найден опустившийся шар, в гондоле которого, в мешочке из просмоленного брезента, обнаружились рукописи на французском и шведском языках. Это оказались… дневники полета Андре!

Они были срочно переведены и выпущены небольшой книжицей большого тиража.

Первые записи в дневнике – сенсация! Документ подлинный и бесспорный. Очень точные и достоверные описания деталей полета – все весьма реально, придумать такое практически невозможно.

А далее пошел такой текст, что у пораженных читателей возникло сперва безмерное удивление, затем – такое же безмерное недоверие, а после – сомнения в том, что эти записи делал психически здоровый человек.

Оказывается, на Северном полюсе находится какой-то Главный город, там живут люди, которые могут летать на искусственных крыльях, и бродят прирученные вроде слонов послушные мамонты.

Надо заметить, что не все читатели усомнились в этих сведениях; большинство людей того времени не имело ни малейшего представления об Арктике и было готово поверить, как и в стародавние времена, любым о ней байкам. Кстати, острова, подобные Земле Санникова, тоже долгое время считались либо ошибками моряков, либо мифами, либо миражами. Но ведь всегда хочется верить в чудесное и небывалое.

…Читатели с нетерпением ждали следующего выпуска записок Андре. С таким нетерпением и надеждой, что издатель был вынужден признаться в мистификации.

Было, конечно, разочарование. Но и было вполне понятное возмущение – шутить можно, однако, не на все темы. Судьба аэронавтов «Орла» трагична, надежд на их возвращение нет и быть не может, нужно отдать должное их памяти, но не забавным выдумкам…

Через год после старта «Орла» шведское правительство отправило