Читать книгу - "Русалкин камень - Екатерина Алексеевна Каретникова"

десятилетнего человека карапузом! Да еще в глаза! Да еще ни капельки не смущаясь и разговаривая так, будто он кукла и ничего не может ни услышать, ни понять. А мама-то куда смотрит? И почему откликается на чужую фамилию? Ведь она же никакая не Гаврюхина, а Быкова. Может, эта грубиянка вообще квартиру перепутала?

Мама откинула со лба мокрые волосы, поплотнее запахнула халат и наконец-то вступилась за сына:

– Эль, он уже не карапуз! Он третий класс окончил.

– Батюшки! – хлопнула себя по бедрам толстуха. – Это сколько ж мы не виделись-то? Я же его вот такусеньким помню!

Данька открыл было рот, чтобы ответить, что он-то ее как раз не помнит совершенно, но мама его опередила.

– Познакомься, сынок. Это – тетя Эля. Мы с ней в институте вместе учились.

Данька вспомнил, что он воспитанный мальчик, и поэтому попытался вежливо улыбнуться.

– Очень приятно, тетя Эля!

– А уж мне-то как приятно! – ответила та и снова повернулась к ма-ме. – А чего он у тебя так скалится? Болеет, что ли?

Мама почему-то покраснела.

– Он не скалится. Это он тебе улыбается, – быстро объяснила она.

– А-а… – протянула тетя Эля. – Мальчишки – они такие. То ли улыбаются, то ли рожи корчат – пойди догадайся. Мой-то сынуля не лучше.

Данька решил, что разговаривать с тетей Элей не станет. Уж больно она грубая. Неужели мама когда-то с ней дружила? Даже не верится!

– Даня, – попросила вдруг ма-ма, – проводи тетю Элю в комнату. А я сейчас приду – только волосы вытру.

– Это я тебя из ванной вытащила? – запоздало догадалась тетя Эля. – Небось мокрая выскочила? Беги давай, вытирайся. А то простудишься еще! Я ж помню, ты от каждого сквозняка чихала.

– Пойдемте, – пригласил Данька.

Тетя Эля скинула плащ на тумбочку у двери, вылезла из туфель и сама отыскала подходящие шлепанцы.

– Ну, хозяин, веди!

Зря Данька повел ее в большую комнату. Проводил бы лучше в мамину спальню или на кухню. Потому что первым делом тетя Эля налетела на нелепо стоявшую посреди комнаты табуретку, а потом заметила распахнутую дверцу наверху шкафа и предательски торчащий угол коробки.

– Эге! – хмыкнула она и посмотрела на Даньку. – Пока мама в ванной, по шкафам лазаешь?

Данька хотел ответить, но тетя Эля не дала.

– Что там от тебя прячут? Конфетки? Или деньги?

– Ничего не прячут, – буркнул Данька.

– Так я и поверила! Сейчас мама-то придет – спросим.

– Я не вру! – выпалил Данька и осекся.

Ну что он мог сказать этой слоноподобной тетке, если даже маме постеснялся признаться?

– Молодой да ранний? – не отставала тетя Эля. – Эх, поучила б я тебя правду говорить. Ремешком!

У Даньки вспыхнули щеки и в горле противно защекотало.

– Детей бить нельзя! – выпалил он.

– Бить – нельзя, – серьезно согласилась тетя Эля. – А ремнем по заднице – очень даже можно. Особенно тех, которые врут и воруют.

– Я ничего не украл! – вскипел Данька. – Как вы смеете!

– Да? – прищурилась тетя Эля. – А из кармана-то что торчит?

Данька машинально схватился за карман джинсов. Точно! Он же засунул туда зеленый камушек. И забыл.

И тут Даньку осенило. Тетя Эля – не мама. Ей можно рассказать правду, и она не удивится и ничего не заподозрит. Ведь она не слушала папиных историй и не знает об этом камне вообще ничего.

– Вот, – сказал он, доставая спрятанное. – Это камень, видите?

Данька развернул папиросную бумагу и показал.

Тетя Эля внимательно осмотрела камень и нахмурилась.

– У меня в шкафу коллекция, понимаете? – объяснил Данька. – Я за ней и лез. А тут вы позвонили, и я с табуретки упал. Хорошо, что на кресло. Но дверцу, конечно, не закрыл. И табуретку на кухню не отнес.

– Слышишь, – басом сказала тетя Эля, – ты извини. Я погорячилась что-то! Привыкла, что за моим-то Олегом глаз да глаз нужен. Вот и про тебя нехорошо подумала.

Данька удивленно захлопал ресницами.

– Извинишь? – повторила тетя Эля.

– Конечно, – прошептал он.

– Неси свою табуретку в кухню, а я дверцу сама прикрою. Зачем тебе лишний раз лазать? Я-то с пола достану.

Данька схватил табуретку и уже на пороге обернулся.

– Вы только маме не говорите, ладно?

Тетя Эля вздернула брови.

– Она расстроится, что я с табуретки упал, – объяснил Данька.

Тетя Эля хитро подмигнула:

– Не бойся! Не выдам!

«А может, она и неплохая, эта тетя Эля? – подумал Данька, пристраивая табуретку под кухонный стол. – Ведь не зря же с ней мама дружила?»

– Ты чайник поставил? – влетела в кухню мама.

– Сейчас, – по-взрослому кивнул Данька и тут же не удержался. – А почему тебя тетя Эля чужой фамилией называет?

– А это моя фамилия, – объяснила мама. – Я же Быковой стала после того, как за папу замуж вышла.

– Понятно. Ты иди к своей подружке. Вам же, наверное, поболтать охота. А когда чай вскипит, я позову.

Мама умчалась, а Данька посмотрел на часы и горестно вздохнул. Загадывать желание было поздно. Придется ждать до завтра.

– Я же в Петербург к профессору приехала на консультацию, – объясняла тетя Эля, раскрасневшаяся от чая. – Но он меня успокоил. Все, сказал, в порядке. Только от лишнего веса надо избавляться. А как от него избавишься? Уж и так ем как птичка.

Данька посмотрел на оставшиеся в тарелке крошки. Честно говоря, ему казалось, что пирожных хватит дня на три. А получилось – на одно чаепитие. Они с мамой, конечно, съели по эклерчику. Но все остальное благополучно умяла гостья. И даже, кажется, не заметила. Уж очень увлеклась разговором.

– Как птичка? – задумчиво переспросил Данька.

– Ну да, – кивнула тетя Эля.

– А я читал, что птицы за день съедают больше собственного веса.

Тетя Эля беззлобно хохотнула, а мама возмущенно махнула на Даньку рукой:

– Как тебе не стыдно!

– Да ладно, – оборвала ее тетя Эля. – Я на шутки не обижаюсь. Ты лучше расскажи, как у тебя-то дела? Что сынок вырос – сама вижу. А муж как? По-прежнему каждое лето «в поле»?

Мама кивнула.

– Эх, Гаврюхина! – вздохнула те-тя Эля. – Все-то у тебя не по-людски.

– Это почему еще? – обиделся за маму Данька.

– Подрастешь – поймешь, – отозвалась тетя Эля. – Небось на твою зарплату и живете?

– Почему? – вскинулась мама. – Антон прилично получает. Особенно за командировки.

– То-то и оно, что за командировки! – заметила тетя Эля. – А ко-гда нет их? Ты-то работу не поменяла?

– Да нет, – улыбнулась мама. – Все там же. У нас на днях филиал в Хабаровске открывается.

– В Хабаровске? – изумилась тетя Эля. – Далеконько!

– Да, – согласилась мама. – Мне директор сказал, что если бы я туда поехала и работу