Читать книгу - "Щегол 1-11 - Василий Горъ"

Оле опуститься в кресло, поставил на журнальный столик оба термоса, скинул с плеч рюкзак-однодневку и достал на свет божий портативный генератор развертки трехмерных изображений.

Пока перетаскивал в центр помещения свободное кресло, устанавливал «Фантом» на его сидение, вывешивал тестовую картинку и корректировал ее положение относительно мягкого уголка, государыня достаточно близко к тексту пересказала родичам тезисы, услышанные в моей гостиной. А потом села на диван между мужем и сыном, вздохнула и ответила на вопрос внука:

— Да, Вить, прорвалась. И поняла, что надо развиваться дальше. Но об этом решении поговорим чуть позже.

Он коротко кивнул, опустился в кресло, положил руки на подлокотники и прикипел взглядом к заставке нашего семейного сетевого канала, с которой Дайна начала монтировать нарезку:

— Этот ролик уже в Сети?

— Нет. Но, вне всякого сомнения, будет… — ответил я, ткнул в сенсор включения воспроизведения и ушел на свое место. А через несколько секунд вслушался в голос Иришки, начавшей зачитывать закадровый текст:

— Абсолютное большинство жителей Империи непоколебимо уверено в том, что знает о Пятнах все или почти все. А мы, Беркутовы-Туманные, готовы доказать, что это не так. Причем отнюдь не на словах. Итак, начнем. С малого — с демонстрации ступеней развития одного-единственного вида животных. Вот это — росомаха седьмого обычного ранга в естественной среде обитания. Как видите, она почти не отличается от неодаренного сородича, но даже так способна положить группу из трех-четырех добытчиков равного уровня…

Пока «Кукла» описывала повадки этого конкретного зверя, Воронецкие еще отвлекались. В смысле, поглядывали на нас с Ольгой, вероятнее всего, пытаясь сообразить, зачем мы начали показ со столь низкоранговой особи. Но как только ее сменила росомаха третьего ранга, как им стало не до вопросов, ибо зверюга рвала в клочья лесную кошку-«четверочку», переоценившую свои силы, а чтица расчетливо усиливала эффект от картинки комментариями:

— Звери, умеющие прятаться под пеленой теневика — противники не из приятных. Ибо атакуют тогда, когда хотят, обрушиваются на загривок жертвы, в мгновение ока продавливают защитные покровы мутировавшими клыками, когтями и ударами боевых умений, роняют навзничь и перекусывают глотку. Однако с росомахой эта тактика не работает: ее защитный покров уже усилен зародышем умения с говорящим названием каменный панцирь, шерсть и шкура в разы грубее, чем у «семерочек», а объем резерва вызовет зависть у любого Князя. Поэтому кошка обречена…

Последний удар когтями, вскрывший излишне самоуверенную охотницу от шеи до задних лап, заставил зрителей зябко поежиться. А через миг на месте этой пары зверей возникло несколько — росомаха второго Кошмарного ранга и стая из девяти волков плюс-минус того же уровня. Тут Воронецкие забыли, как дышать, так как «жертва» игнорировала атаки восьми серых хищников и медленно, но уверенно продавливала марево девятого. А после того, как убила, деловито навелась на следующего противника, поймала его в земляной капкан, приложила чудовищно мощным частоколом и, сократив дистанцию, принялась сочетать два типа атак, то есть, всаживать в волчицу каменные иглы, бить метаморфированными когтями и рвать аналогичными зубками.

Кстати, во время показа этого фрагмента «Иришка» изволила язвительно пошутить:

— Хочу обратить ваше внимание на то, что эта росомаха аж на один ранг слабее той, об которую главы отдельных родов долго и упорно убивали своих родичей, но все равно способна переехать группу из шести-восьми опытных добытчиков-Князей. Хотя, о чем это я? Таких групп в Империи нет. А в Пятнах водятся росомахи и посильнее. К примеру, вот эта, раскачавшаяся до шестого Кошмарного ранга…

…Вторая часть видеофильма, знакомившая зрителей с другими видами Одаренного зверья, впечатлила Воронецких до «аристократичной бледности», ибо, накладывая звуковую дорожку на эти фрагменты, Дайна не глушила ни один звук «реальной жизни» и изуверски жестоко замедляла воспроизведение в самые жуткие моменты противостояний. Ну, а третья часть нарезки вызвала нервную дрожь даже у Людмилы Евгеньевны, вроде как, привыкшей к нашей отмороженности. Почему? Да потому, что предпоследний фрагмент позволил оценить мощь тигра пятого Кошмарного ранга, разметавшего стадо кабанов, а в последнем на хребте уже поверженной кошатины немного посидела Света. Тем самым, дав всем желающим возможность сравнить размеры человека и зверя. Поэтому добрый десяток секунд после завершения показа венценосные зрители приходили в себя. А потом Виктор поймал мой взгляд и задал целую серию забавных вопросов:

— Игнат, этот тигр — реально «пятерка»?

— Ага.

— И его завалили вы?

— Ага.

— То есть, вы доросли до охоты на настолько высокоранговых зверей?

— Ага.

— Обалдеть…

Я пожал плечами и обратился к Императору:

— Владимир Александрович, эти записи сделаны на пленочную камеру и оцифрованы, то есть, пройдут любую экспертизу…

Он заявил, что нисколько в этом не сомневается, как-то почувствовал, что перебил меня зря, и снова замолчал. А я продолжил объяснения с того же места:

— … а официальное заключение сразу нескольких независимых экспертов существенно облегчит нам жизнь. Особенно в том случае, если вы согласитесь с моими выкладками и примете ряд логичных решений. Впрочем, о решениях мы поговорим чуть позже, а пока я коротко опишу наши наблюдения и отвечу на ваши вопросы. Итак, с середины весны мы, кроме всего прочего, оценивали динамику увеличения уровня давления высокорангового Одаренного зверья на границы Империи. Результаты не радуют от слова «совсем»: то давление, которое фиксируется «обычными» добытчиками и учеными — не что иное, как затишье перед бурей, которая гарантированно снесет все, что окажется у нее на пути. И я не шучу: за условной границей между первым и вторым кругами Кошмара зверье размножается как бы не вдвое чаще, чем на периферии Пятна, приносит намного более многочисленное потомство и раскачивает Дар куда быстрее, чем хотелось бы. Но самое неприятное — не это: мы два раза заходили в восьмой круг по разным векторам, натыкались на животных из областей со значительно более плотным магофоном и на основании целого ряда косвенных признаков сделали вывод, что если у этой аномалии и имеется эпицентр, то он находится не в одной сотне километров от тех мест. Ну, и представили, чем закончится переселение к границам любого из Пятен, к примеру, волчьей стаи Кошмаров ранга, эдак, пятнадцатого-двадцатого. А потом вспомнили о том, что животный мир аномалий безостановочно прогрессирует, заглянули в не такое уж и далекое будущее и пришли к выводу, что у нас, венцов творения, нет времени на раскачку. Говоря иными словами, если мы не сосредоточимся на личном развитии большей части населения прямо сейчас, то через какое-то время канем в Лету. Кстати, я почти уверен, что попытка уничтожения фауны с помощью биологического оружия ничем хорошим не