Читать книгу - "Яды: между жизнью и смертью - Элина Стоянова"

в Индии, имели репутацию превосходных. Но когда иберийская торговля открыла новые мировые морские пути, камни напрямую начали поступать в Европу из Индии, Бразилии, Перу и Новой Испании. Европейцы привезли в Америку свое видение целебных свойств безоара, полагая, что там уже существуют местные традиции, подобные средиземноморским, где такие камни высоко ценились за способность стимулировать плодовитость животных и лечить болезни. К концу XVI века торговцы наводнили рынок безоаров камнями, извлеченными из пищеварительных трактов животных Нового Света, включая лам, викуний, гуанако и ламантинов.

Сегодня безоар сохранил свою культурную ценность, хотя с развитием науки его медицинское применение практически утратило значимость. Тем не менее в коллекциях антикварных предметов безоары продолжают представлять интерес как редкие и исторически значимые объекты. В художественной литературе он тоже нередко играет важную роль в развитии сюжета. Например, именно благодаря этому камню Гораций Слизнорт мог гордиться Гарри Поттером, который спас Рона Уизли от отравленной медовухи. Но мы-то с вами знаем, кому на самом деле обязан Гарри знаниями о безоаре.

Есть на территории Китая древние практики врачевания, которые связали воедино медицину и кулинарное искусство. Таким целителям-поварам не нужны книги, порой они даже бывают неграмотны, но к ним приходят вновь и вновь за целебным отваром. Как они его готовят? У каждого целителя — своя техника, в основе которой всегда лежит дегустация. Да, именно так они определяют пригодность растения для лечения — пробуют. И как бы ни был опытен такой повар, периодически он сталкивается с растением, определенно непригодным для добавления в пищу — ядовитым и опасным. Так, целительница Ван на острове Хайнань готовит пищу-лекарство. На полках ее дома расставлены банки с травами. Такие целители, как она, чаще всего говорят, что они «понимают» болезнь, и это позволяет им найти правильные ингредиенты для особого блюда. Целительница пробует растения свежими, прямо во время сбора. Она распознает определенные виды, оценивает их качество и эффективность. Периодически ее мучают недуги, вызванные токсичными растениями. Впрочем, такие знахарки существуют во всех культурах и проживают на всех континентах.

Наши знания и убеждения кажутся нам естественными, но во многом формируются культурой, которая влияет на взгляды с рождения. Именно поэтому западное и восточное понимания ядов никогда полностью не совпадут. Однако, рассматривая токсичность веществ с двух точек зрения, можно лучше понять их природу.

В китайской медицине знание о ядах — это искусство, сочетающее интуицию и эмпирический опыт. Китайская культура, включая отношение к ядам, формировалась под влиянием соседних народов — монголов, чжуанов, уйгуров. В отличие от западной медицины, которая рассматривает избыток и применяет, например, кровопускание, в китайской медицине организм воспринимается как находящийся в дефиците, который необходимо восполнять.

Единой концепции яда вне культурных различий не существует. Поэтому невозможно оценивать традиционную китайскую медицину исключительно через призму западных теорий и тем более отвергать ее методы из-за присутствия токсичных компонентов.

Эфирные масла: популярные и токсичные

Немного отступим от особенностей культуры определенных народов. На протяжении всей истории цивилизации для лечения различных заболеваний прибегали к средствам животного, минерального или же травяного происхождения. Большую часть все же составляли лекарственные травы. Экстракты растений и эфирные масла благодаря своим уникальным свойствам издавна используются в народной медицине, кулинарии (в качестве усилителей вкуса), парфюмерии и косметике.

Эфирное масло вербены играет важную роль в культурах разных народов благодаря своим целебным свойствам. В Древней Греции и Риме вербену считали священным растением, использовали для очищения храмов и в ритуалах. Еще она служила символом любви и защиты. В европейском фольклоре вербена упоминалась как средство для изгнания злых духов и укрепления здоровья. Сегодня масло вербены ценится в ароматерапии за его расслабляющее и тонизирующее действие, а также как мощное средство для борьбы с депрессией, усталостью и стрессом.

Основные компоненты эфирных масел растений — монотерпены и монотерпеноиды. Большинство из них признаны безопасными, но передозировка эфирных масел может быть вредна для человека. Известно, что монотерпены можно обнаружить в травах, в том числе в видах, которые широко используются в повседневной жизни. Характерная особенность этой группы веществ — их приятный аромат, в результате чего эфирные масла, состоящие из этих соединений, распространены в косметике и предметах домашнего обихода. Особенно популярны эфирные масла лемонграсса, вербены, лаванды или цитрусовых. Однако не вредны ли для организма слишком высокая концентрация и частое употребление этих масел?

В Индии и на Шри-Ланке лемонграсс издавна использовался в аюрведической медицине для лечения воспалений, улучшения пищеварения и снятия стресса. В Юго-Восточной Азии его применяют как средство от насекомых, а также для ароматерапии и косметических целей благодаря яркому цитрусовому аромату. Лемонграсс символизирует свежесть и очищение, а в современной культуре его масло ценится за антисептические, успокаивающие и освежающие свойства и активно используется в спа-практиках.

Эфирные масла извлекаются из ароматических растений различными методами — например, при помощи паровой дистилляции. Этот метод заключается в нагревании воды с лепестками или листьями растения, после чего эфирные масла вместе с паром конденсируются, образуя цветочную воду. Из нее, в свою очередь, сепарируют эфирное масло. Оно представляет собой смесь нескольких химических компонентов, включая терпены, спирты, альдегиды, фенолы и сложные эфиры, которые могут быть источниками ароматов. Они присутствуют в определенных частях каждого растения: цедра цитрусовых, древесная кора сандалового дерева, лепестки розы и жасмина, семена моркови, корень имбиря, цветущие верхушки лаванды, листья эвкалипта и так далее.

Эфирные масла широкодоступны в аптеках, супермаркетах, маркетплейсах. Примерно каждый пятый человек прибегает к эфирным маслам для лечения. Иногда люди берут масла по назначению лечащего врача, но могут приобрести и без специальной рекомендации — в качестве источника ароматерапии или для нанесения на кожу. Эфирные масла обычно используются местно или добавляются в испарители, но некоторые поставщики рекомендуют пероральный прием небольших количеств. Тем не менее пить эфирные масла нельзя, они могут вызвать тяжелое отравление при проглатывании. Небольшие количества (всего 5 мл) могут вызвать опасное для жизни состояние, особенно у детей. Симптомы включают рвоту, угнетение или возбуждение центральной нервной системы и ряд других неприятных последствий.

В Древнем Риме и Египте лаванду и эфирное масло из нее использовали в ритуальных обрядах и для ароматизации бань, а также при бальзамировании. В средневековой Европе ее применяли как защитное средство во время эпидемий и для лечения ран. В современной культуре лаванда стала символом расслабления и очищения, она широко используется в ароматерапии, косметике и парфюмерии для успокоения нервной системы и улучшения сна.

Эфирные масла представляют собой концентрат, потому при контакте с кожей