Читать книгу - "Стример из иного мира. Том 2 - Андрей Схемов"

монстр оказался нетороплив, несомненно, хорошая новость. Вот только это не отменяет проблему того, что за эти сотни лет будут уничтожены тысячи деревень и городов.

Внезапно на лестнице появился старейшина Алистер. Подошёл к нам, с минуту постоял и тоже полюбовался захватывающим зрелищем. Затем объявил:

— Турт превратился в блуждающий город. Теперь нам с этим жить. Но для начала придётся решить несколько критических вопросов — как добывать необходимые ресурсы и пищу. Раньше этим занимался внешний район. Теперь его нет.

— Придётся объездить летающих животных, — предложил господин Ив. — И неплохо бы оживить городской портал.

— Оба варианта подходят, — согласился старейшина. — Но начнём с укрепления всех домов и улиц. Не то такими темпами город рассыплется уже к сотому шагу черепахи.

* * *

Усадьба на дороге южнее Турта

Это был новый дом. Но снаружи, благодаря наложенным печатям, он выглядел настолько ветхим, будто он уже не первую сотню лет гниёт здесь.

Именно отсюда вели своё наблюдение за Туртом тайные союзники школы Дымчатого когтя. Впрочем, они, скорее, были марионеточниками, которые использовали их в своих целях. И по их плану сегодня, наконец, должно было случиться то, ради чего и затевалось сотрудничество с «Когтями». Ради этого было потрачено много времени и сил.

Но, вопреки ожиданиям, вместо ликующих гонцов в усадьбу прибыли лишь несколько раненых «Когтей». Один из них прямо сейчас предстал перед распорядителем, чтобы сообщить о случившемся в городе.

— Что с До Паком? — спросил распорядитель, не оборачиваясь от окна.

— Жив, господин, — ответил посланник, придерживая перевязанную руку. — Орлеон связал его волю печатями и оставил под охраной старейшин Лунгуй.

Женщина недовольно откинулась на спинку кресла. Ещё утром она собиралась въехать в Турт почётной гостьей нового главы города. Теперь тот стоял на коленях перед Орлеоном.

— Он хотя бы успел передать нашим людям доступ к центральному узлу? — спросила она, постучав ноготками по деревянному подлокотнику.

— Нет, госпожа, — посланник виновато опустил голову. — Разрушить кристалл нам так и не удалось. После гибели Хэ Вона там возникла печать мертвеца.

— Но монстр всё же проснулся, — распорядитель повернулся к посланнику. — Значит, печать всё-таки сняли?

— Этого я не видел, господин, — посланник помедлил. — На площади оставались Орлеон и Алистер. Когда центр начал подниматься, пришлось уходить, пока внешний район не развалился.

Отпустив посланника к целителю, распорядитель подошёл к столу с картой Турта. Места удерживающих колонн отмечались красными кружками.

— Сколько времени ушло на эту схему? — спросил он у сидевшего за столом архивариуса, который несколько лет назад наконец-то нашел записи о черепахе. — И всё зря…

— На поиск колонн ушло меньше года, — старик снял очки и потёр переносицу. — Гораздо дольше выясняли, что именно они удерживают. И как они связаны с центральным кристаллом.

— И всё это мы отдали До Паку, — женщина с раздражением захлопнула футляр, лежащий на её коленях. — Вместе с ресурсами на обряды. Он должен был занять город и обеспечить нам доступ к зверю. Но вместо этого потерял школу, людей и собственную свободу.

Женщина подошла к окну. Под грозовой тучей вдали виднелся город на спине пожирателя.

— А если теперь Орлеон сумеет подчинить пожирателя? — тихо добавила женщина.

— Едва ли он сможет без нужной техники, — перебил архивариус, снова надевая очки.

— Но теперь он жизнь положит, чтобы её найти, — стукнул кулаком по столу распорядитель. — Не пройдёт и дня, как он обратит внимание на секрет, который всё это время был у него перед носом в библиотеке.

— Черепаший свиток заперт до скончания времён, — покачал головой архивариус. — Ключа к нему не существует. Именно поэтому я предлагал извлекать силу постепенно, пока пожиратель спит. Мы могли годами пользоваться его энергией. Осторожно, не доводя до пробуждения. Не надо было доводить того главу школы до такого состояния, что он впал в безумство. Такое расточительство, просто ужасное…

Женщина бросила на старика сердитый взгляд, но возражать не стала.

— Впрочем, это уже неважно, — женщина вернулась к креслу и положила ладонь на футляр. — Черепашка пошла. И теперь, пожирая континент, она накопит столько духовной силы, сколько нам и не снилось. Представляете?

— Представляю, — сухо ответил старик, вынимая из папки несколько исписанных листов. — А ещё представляю, что случится, если он решит подкрепиться самим укротителем. Лучше придержи свои мысли для следующего опыта.

— Достаточно, — распорядитель прижал ладонью карту, которую архивариус уже начал разворачивать поверх городской. — Ваш спор имел смысл, когда была возможность добраться до пожирателя. Сейчас у нас её нет. Теперь нужно искать других.

Он убрал руку, позволив старику расстелить карту Благословенного континента. Рядом с отметками стояли названия городов, номера и короткие примечания. Распорядитель провёл пальцем вдоль свежих пометок.

— Здесь упоминается ещё о трёх пожирателях, — архивариус переложил на карту лист с выписками. — Под этим озером спит спрут, под хребтом на севере заточён демон, вот здесь — в пустыне возле города Ша-Мердан — говорится о провалившемся храме.

Распорядитель изучил выписки. Похоже, пожирателей на Благословенном континенте было гораздо больше, чем они рассчитывали в начале поисков.

— А по долине королевы Лиит что-нибудь выяснили? — спросил он, задержав палец возле ещё одной отметки.

— Люди пока не вернулись, — архивариус покачал головой. — Но после тех толчков оставлять её без внимания нельзя. Как получу сведения, сразу доложу.

Распорядитель вернулся к схеме Турта, поверх которой лежали выписки о храме в пустыне.

— Поиски продолжать, — приказал он, откладывая бумаги. — И предупредите остальных: ни одной печати без нашего разрешения не трогать. Нам пока хватит того, что устроил До Пак.

— А сам он? — женщина убрала футляр в пространственное кольцо. — На допросе ведь заговорит. И ему есть, что рассказать о наших встречах.

— Выясни, где его держат, и кто имеет к нему доступ, — распорядитель посмотрел на женщину. — Пожалуй, можно начать с новых учеников Лунгуй. Промоем им мозги, станут нашими новыми агентами.

— Хах, их всего трое, — усмехнулась женщина.

— И все они стали свидетелями пробуждения пожирателя в долине королевы, — задумался архивариус. — С ними, несомненно, нужно провести работу. Кто знает, вдруг именно они откроют нам новый доступ к Турту…

* * *

Когда мы спустились с башни, по уцелевшим улицам уже расходились отряды практиков. На главной площади возле сильно удалившегося кристалла Орлеон и другие старейшины распределяли между учениками духовные камни из школьных хранилищ. Это были резервуары с энергией, которой всем нам очень не хватало после тяжёлой битвы.

Вот только предназначались эти камни не для