Читать книгу - "Дневник фамильяра ликвидатора - Мила Тренер"

— Но поток мелеет, — констатировал Андрей.

— Пятьдесят лет назад началась деградация. Сейчас мы теряем по два процента мощности в месяц. Если Ядро погаснет — Эльдора рассыплется на атомы.

Они остановились перед мембраной — органической дверью, которая пульсировала, как стенка живого сердца.

— Доступ разрешён, — произнёс безликий голос системы, и мембрана разошлась, как заживающий шрам.

Андрей шагнул внутрь и едва не упал. Давление энергии здесь было таким, что сосуды в голове заломило.

Ядро парило в центре сферы. Огромный кристалл высотой с дом. Но его чистые грани были изъедены чёрными прожилками. Он переливался цветами спектра, но преобладал багрово-черный — цвет воспаления, цвет гнили. Вокруг вращались кольца из тёмного металла, испещрённые глифами. Они дергались в хаотичном, рваном ритме.

— Он умирает, — прошептала Ари-Эль.

Андрей поднял планшет. Экран мгновенно залило красным. Посыпались алерты:

«CRITICAL ERROR. SYSTEM INTEGRITY: 47%. ENERGY LEAK IN 23 SECTORS. ESTIMATED TIME TO TOTAL FAILURE: 847 DAYS».

— Чуть больше двух лет, — Андрей вытер пот со лба. — Ксарон, твоё Ядро — это не просто батарейка. Это центральный процессор. Вычислительный узел, который компилирует саму реальность вашего мира. Законы гравитации, биологии, плотность материи — всё это код, который считает этот кристалл.

— И он виснет, — Ари-Эль кивнула.

— Он не просто виснет. Вы лечили симптомы, а я вижу бекдор.

Андрей вывел голограмму на экран и развернул её в воздухе.

— Смотрите. Это не внешняя поломка. Кто-то прописал в системе «паразитный протокол». Энергия не исчезает — она откачивается. Вот сюда. — Он указал на линию, уходящую вглубь схемы. — Глубоко под Цитадель. В заброшенные сектора.

— Там старые шахты, — Ксарон нахмурился. — Они запечатаны веками.

— Значит, в этих шахтах кто-то поднял свой сервер и «доит» ваш мир. Мне нужен доступ в подземелья. Прямо сейчас.

— Это невозможно! — раздался скрипучий голос от входа.

В дверях стоял Мортис. Его имплантаты в горле гудели от ярости.

— Ты смеешь указывать нам? Чужак, вирус! Ты ничего не смыслишь в святости Ядра!

— Я смыслю в архитектуре систем, дед, — Андрей шагнул к нему, не убирая планшет. — Я вижу утечку. И знаешь, что самое веселое? Этот виртуальный «кабель» тянется из-под твоей личной башни, Мортис.

Тишина в камере стала абсолютной. Слышно было только, как гудят кольца Ядра.

Лицо Мортиса изменилось. Ярость сменилась чем-то липким. Страхом? Или осознанием, что его «святой голос» Хранителя Ядра все эти годы был фальшивкой?

— Это... ложь... — пробормотал он, отступая в тень коридора. — Ты — аномалия... Ядро не могло молчать... Он развернулся и быстро скрылся. Похоже, слова Андрея попали точно в цель.

Ари-Эль посмотрела на Андрея. В её глазах сталь сменилась острым интересом.

— Ты только что обвинил Верховного в саботаже. Рискованно.

— Если он чист — он поможет в расследовании. Если нет — он попытается меня стереть. И в обоих случаях — получим профит. Мы узнаем правду.

Ксарон положил руку на рукоять меча.

— Пора проверить, что Хранители закопали под своими тронами. Идем вниз.

ИЗ ДНЕВНИКА ФАМИЛЬЯРА (КИЛЛА):

10 июля. Вечер. Склеп с глючным кристаллом.

Это Ядро... оно смердит. Не носом чувствую, а всеми своими новыми сенсорами. Это запах короткого замыкания в масштабах планеты. Если эта штука рванет — дефрагментация будет такой, что от Эльдоры не останется даже пикселей.

Андрюша красавчик. Пришел, увидел, хакнул. Местные «админы» в мантиях пятьдесят лет гадали, почему у них все лагает, а Хозяин за пять минут нашел скрытый майнер под полом. Мортис после этого выглядел так, будто у него системная плата перегорела. Старик явно что-то скрывает, или он просто настолько туп, что позволил кому-то подключиться к своей розетке.

Ари-Эль... Начинает мне нравиться. Умная крошка. Смотрит на Андрея уже не как на отвертку, а как на того, кто может переписать правила этой игры. В таких условиях союзы заключаются быстро. Либо мы одна команда, либо мы все — в мусорной корзине.

Идем в подземелья. Темнота, замкнутое пространство, куча потенциальных целей для моих новых когтей... Наконец-то нормальная работа.

За ВДВ! (Великое Дело Взлома!)

ГЛАВА 5. ПЕРВАЯ КРОВЬ

Лестница закончилась внезапно. Последняя ступень уходила в вязкую, иссиня-чёрную жижу, которая покрывала пол огромного зала.

Андрей спрыгнул вниз. Подошвы берцев чавкнули, погружаясь в субстанцию. Планшет в руке завибрировал, выдавая серию коротких, тревожных сигналов.

— Фонит не по-детски, — буркнул он, поднимая экран. — Уровень «фонового шума» зашкаливает. Если Ядро наверху — это процессор, то здесь у вас... — он обвёл лучом фонаря стены, — ...здесь у вас свалка перегретых плат.

Зал был огромен. Потолок терялся в темноте, а из стен, словно вены, выпирали толстые кабели-отростки, пульсирующие багровым светом. Они тянулись по полу, переплетаясь в сложные узлы, и уходили дальше вглубь шахт.

— Это шахты Эха, — вполголоса произнёс Ксарон. Лорд обнажил меч. Лезвие, выкованное из чёрного пламени, не давало света, оно, казалось, вырезало куски тьмы из воздуха. — Здесь древние добывали первичную материю, из которой Хранители потом возводили Эльдору.

— Судя по логам, кто-то решил заняться здесь переработкой вторсырья, — Андрей переключил планшет в режим тепловизора. — Внимание. У нас движение в пятидесяти метрах. Сектор двенадцать.

Гвардейцы Ксарона синхронно вскинули короткие копья, наконечники которых заискрились маной. Ари-Эль замерла, её пальцы сплелись в сложной фигуре, формируя в воздухе светящийся контур щита.

Килл не ждал команд. Серебристая тень метнулась вперёд, исчезая в лабиринте кабелей.

«Андрюша, у нас тут зоопарк», — раздался в голове Ликвидатора спокойный голос кота. «Это не те тупые твари из леса. Эти... они глючные. Изображение двоится. Картинка сыплется».

Из темноты вышли они.

Это были существа, когда-то бывшие людьми или гвардейцами. Но сейчас их тела были искажены, словно в плохом видеопотоке. Руки неестественно удлинялись, лица заплыли, а кожа мерцала битыми пикселями.

«CORRUPTED UNIT. LEVEL: UNKNOWN. STATUS: SYSTEM VIRUS», — высветилось на планшете Андрея.

— Контакт! — выдохнул Андрей.

Один из «вирусов» прыгнул с невероятной скоростью. Гвардеец Ксарона не успел даже вскрикнуть — искаженная когтистая лапа пробила его доспех, как бумагу. Второго гвардейца буквально вмяло в стену ударной волной багровой энергии.

— Назад! — Ксарон взмахнул мечом, нанеся смертельную рану ближайшей твари, но та не упала. Шея монстра затянулась чёрными нитями кода, и он снова бросился в атаку.

Андрей почувствовал, как внутри него с оглушительным лязгом захлопнулся боевой протокол. ПТСР больше не было мучением. Оно превратилось в сверхспособность. Время замедлилось. Каждое движение врага стало предсказуемым.

Он не стал тянуться к ножу. Слишком близко. Слишком рискованно.

Он нажал серию кнопок на планшете.

— Попробуем антивирус,