Читать книгу - "Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот"

далеко от дома. Но и к соседке пойти Ралин не могла, так как та думала, что они с сестрой ушли в лес.

Развернувшись, Ралин отправилась к единственному дому, хозяйка которого не будет спрашивать ничего лишнего и уж точно ничего после не расскажет.

Постучав в дверь, Ралин состроила жалкое выражение на лице. Дверь вскоре открылась. Увидев, кто пришел, женщина скривилась.

– Я ведь уже сказала, что вчера был последний раз, когда я даю вам еду! – нетерпеливо выкрикнула хозяйка дома.

– Нет, нет, – поспешила успокоить женщину Ралин. – Я пришла не просить еду, тетя Лорьяна, я хотела попросить горячие камни, – Ралин сделала вид, будто смутилась. – Мы с сестрой решили попробовать приготовить себе еще раз, но у нас потух огонь в печи, а разжечь не получается.

Лорьяна, услышав объяснения, облегченно выдохнула. Кормить еще два рта она не собиралась! Впрочем, это не помешало ей презрительно хмыкнуть. Иглена вырастила поистине бесполезных девиц.

Окинув Ралин взглядом, Лорьяна фыркнула.

– Стой здесь, сейчас принесу.

Через пару минут Ралин торопливой походкой шла обратно, держа в руках горшочек с горячими углями.

– Келина? – позвала она тихо сестру, когда подобралась к нужному месту.

– Я здесь, – ответили ей. Услышав голоса, Крах снова залаял. – Поторопимся.

Ралин кивнула. Выбравшись из кустов, она добралась до забора и весьма ловко вытряхнула почти все угли на специально подготовленную кучу жухлой травы.

Сначала ничего не произошло, но спустя некоторое время сухая солома, облитая земляным маслом, все-таки вспыхнула.

Огонь затанцевал, поднимая все выше и выше, и вскоре охватил собой все пространство, которое было для этого подготовлено, а затем перекинулся и на остальной забор.

Глава 69

Ближе к обеду вернулись охотники с добычей, но двух птичьих тушек явно было мало для того, чтобы накормить такое большое количество мужчин.

Строители уже давно привыкли к походной жизни, поэтому у них имелись котелки.

– Мы это… – мужчина почесал затылок, – сами можем, – пробормотал смущенно он, когда Валя подошла за посудой.

– Вы заняты, а я как раз разобрала все собранные травы, – пояснила она.

Строитель не стал слишком сопротивляться. И не потому, что хотел переложить работу на кого-то другого, просто по какой-то причине долго спорить с этой девицей почему-то не получалось.

Котелки строители возили с собой большие. Явно для того, чтобы еды после приготовления хватало всем.

Пока мужчина услужливо разжигал костер для приготовления еды, Валентина окинула взглядом имеющиеся ингредиенты. Две птицы,

мешочек крупы, прихваченные из дома лепешки и собственноручно собранные коренья и травы. Негусто.

Пока огонь разгорался, Валя приступила к ощипыванию птиц. Без кипятка дело шло медленней и тяжелей, но до реки идти далеко, как и до колодца, приходилось обходиться тем, что захватили с собой.

После завершения Валентина выпотрошила дичь, разрезала на куски, а затем закинула в котелок вместе с подготовленными Гвендолиной и Аурелией кореньями. Плеснула немного воды.

Перед тем, как мясо потушилось, Валя добавила туда мелко нарезанных трав, которые должны были придать блюду дополнительный аромат. По завершению убрала котел и поставила второй, в котором приготовила простую кашу.

Закончив с готовкой, Валентина собиралась позвать всех, но делать этого не пришлось. Как оказалось, все мужчины уже давно были готовы начать и ждали только сигнала.

Валя беспокоилась, что тарелок на всех не хватит, но ей не следовало этого делать – строители, приученные жить в постоянных путешествиях и работать на свежем воздухе, давно уже привыкли носить с собой персональные тарелки и ложки.

После того, как еда была роздана, на поляне некоторое время царила полная тишина. Люди были заняты. То и дело со всех сторон слышалось ободрительное гудение.

– Золотые руки, – не выдержал все-таки кто-то и похвалил готовку Валентины. С ним немедленно согласились.

Валя улыбнулась, но ничего говорить не стала.

Присев около дерева на краю поляны, она поставила тарелку себе на колени и откинулась на ствол спиной. К обеду она успела устать, пусть ее работа и не была такой сложной, как валка леса или рытье фундамента.

Медленно пережевывая кашу с мясом, она размышляла над тем, сколько времени им понадобиться, чтобы отстроить дом. А ведь надо будет еще не забыть о бытовых пристройках, таких как поленница или курятник. Плюс частокол и ров вокруг. Все это требовало много времени, а зима близилась.

После того, как дом будет построен, ей все равно придется ехать в город на рынок. Надежды на то, что семья тетушки отдаст обещанное, не было, но сейчас Валя не волновалась так сильно о них, как прежде. Ведь у нее имелось золото.

На эти деньги она планировала закупить себе в дом все необходимое: ткани, бочки, различные хозяйственные инструменты, посуду, продукты длительного хранения. Про зимнюю одежду явно не стоило забывать. Соль! Надо было обязательно купить соль.

Размышляя, Валентина обратила внимание на поднимающийся над верхушками деревьев дым. Сначала она не придала этому никакого значения. Мало ли, кто в деревне решил затопить печь. Вот только вскоре ей стало понятно, что дело вовсе не в печи.

– Что-то горит! – громко произнесла она и быстро встала, с тревогой глядя на дым.

Ее голос привлек внимание остальных. Тихий гул прекратился. Мужчины, закончившие не так давно есть и решившие немного отдохнуть за простым общением, немедленно встревожились.

Сначала все они посмотрели на Валентину, а затем, поняв, куда она смотрит, торопливо поглядели в нужную сторону. Почти сразу каждый из них подскочил на ноги.

– Пожар? – встревоженно спросил кто-то из строителей.

Валентина обратила внимание на герцога. Тот в это время доел. Отложив пустую тарелку в сторону, он вытер губы рукой и поднялся.

– Костер погасить, – приказал он отрывисто.

Один из стражников немедленно кинулся выполнять приказ. Все еще слегка пылающие угли были залиты водой, а затем и вовсе закопаны землей.

– Выдвигаемся, – новый приказ.

– А женщины? – спросил кто-то.

Герцог посмотрел сначала на Аурелию и Гвендолину, а затем перевел взгляд на Валю.

– С нами, – решил он. – Если огонь перекинется на лес, то оставлять их здесь может быть опасно.

Как только это было решено, Рожер подошел к жене и подхватил ее на руки. Сразу после этого все бросились в сторону деревни. Большинство мужчин не стали ждать остальных и побежали.

Валя рефлекторно пошла рядом с Аурелией, беспокоясь о том, чтобы девочка