Читать книгу - "Мастер на все руки - Онор Рэй"

более важно, чем количество. В среднем одна карта необычного ранга стоит трех обычных.

Он решил прикинуться дурачком:

– Но чем раньше я получу карту, тем раньше стану здоровым и все такое?

– Да, как только твое тело будет готово принять карту. Это вопрос не возраста, а зрелости. Обычно это происходит около двенадцати лет. – Она снова мягко улыбнулась. – Чаще всего девочки обзаводятся картами чуть раньше мальчиков. Вот почему в этом возрасте они часто такого же роста. Но не переживай, скоро ты их перерастешь.

Артуру было плевать на девчонок, и он уже знал, что достаточно взрослый для карт, но все равно послушно кивнул.

Фрейя велела ему подождать и ушла в свой кабинет в конце коридора. Вскоре она вернулась с камнем, сияющим мягким белым светом.

Она показала камень Артуру. На его поверхности было выжжено схематичное изображение человека с расходящимися в разные стороны лучами. Рисунок был очерчен прямоугольной рамкой, что придавало ему сходство с картой.

– Что это? – спросил Артур.

– Карточная метка, разумеется. Ты наверняка видел ее на зачарованных фермерских инструментах – она черпает силу из связанной карты. – Фрейя подняла камень. – Эта метка покажет, как долго тебе ждать своей карты.

Ну конечно. Ведь они считают, что он младше, чем на самом деле. Артур замешкался. Покажет ли камень, что у него уже есть две карты? Этого знать никому не нужно, иначе вся его история развалится на части. Хуже того, карты могут отнять.

– Необязательно прямо сейчас узнавать, – уклончиво промямлил он.

– Обещаю, больно не будет. Сиди смирно. – И прежде чем он успел возразить, Фрейя прижала камень плоской стороной к его лбу.

Артур ожидал, что камень будет прохладным, но от него исходило слабое тепло.

Он не знал, что именно делает этот камень, но Фрейя удивленно подняла брови. Артур поморщился и едва удержался от вопроса, все ли в порядке.

Новый уровень навыка:

Актерское мастерство (класс «Вор»/«Актер»)

Уровень 7

Похоже, карта посчитала это умным ходом.

Фрейя быстро взяла себя в руки и улыбнулась. Когда она убрала камень, тот светился, будто внутри горела невидимая свеча.

– Выходит, к карте ты уже готов.

Артуру даже не пришлось скрывать облегчение.

– Но сначала тебе все равно придется заработать осколки. – Фрейя убрала камень с карточной меткой в карман. – Получить карту можно двумя способами: купить за деньги или сложить из осколков. Оба способа хороши, но первую карту я советую собрать самому.

– Почему?

– Потому что такая карта рождается из твоей души. Обычно вся колода строится вокруг первой карты. С возрастом, когда наберешься опыта, ты сможешь собрать несколько колод, но самой важной всегда будет та, что хранится в твоем сердце.

Она постучала себя по груди.

– Говорят, первая карта отражает, кто ты есть и кем станешь. Она становится частью тебя и со временем начинает влиять на то, что ты чувствуешь и каким видишь мир вокруг.

Артур нахмурился, размышляя, что о нем говорит карта «Мастер навыков». Что ему нравится пробовать новое? Он не собирал ее своими руками и все же воспринимал как часть себя.

А когда он мысленно заглянул внутрь, то обнаружил в сердце саднящую пустоту там, где раньше была карта-ловушка.

Он поспешил отогнать это чувство – слишком больно.

– Однако, – продолжила Фрейя, – я рекомендую метить как можно выше. С необычным рангом ты выделишься среди большинства. Перед тобой откроются новые ремесла и возможности, благодаря которым ты сможешь заработать еще больше карт.

– Что насчет редкого ранга? – спросил Артур.

Судя по едва заметной улыбке, Фрейя догадалась о ходе его мыслей.

– Необычные осколки – уже достижение. Редкие дают лишь за работу мастеров или подмастерьев высшего уровня. Когда освоишься в ремесле, тебе будут платить монетами, а иногда и картами. Редкие карты обычно продаются целиком.

Легендарные осколки, как нетрудно догадаться, предназначены для самых богатых и влиятельных.

– Пожалуй, остановлюсь на необычных, – сказал Артур, постаравшись не выдать разочарования.

Он понимал, что избалован высоким рангом своих карт, однако усердно трудиться ради более слабой магической способности – словно шаг назад.

Но ему все равно нужна карта для прикрытия, особенно если нагрянет серебристый дракон. Ситуация с караваном повторялась.

– Самый простой способ раздобыть осколки необычного ранга – обменять их на обычные, примерно три к одному. Это означает, что за три обычных осколка дают один необычный.

– Получается, пока я накоплю на необычную карту, можно собрать три обычных? – уточнил Артур.

– Именно так. Вот почему те, у кого не хватает терпения или кому карта нужна срочно и не так важно ее качество, чаще владеют картами обычного ранга. – В голосе Фрейи послышались пренебрежительные нотки.

Однако Артур не торопился судить. Когда-то он и сам отчаянно мечтал о любой карте. Да и теперь, если прижмет, поведет себя так же.

Для тех, кто застрял в пограничье, любая карта сродни бесценному сокровищу. Легко стать снобом, когда карты есть у всех вокруг.

– Другой способ – купить осколки за деньги, – продолжила Фрейя.

– И какой лучше?

– Зависит от того, на какую работу мы тебя пристроим. – Фрейя переплела пальцы. – Ты ведь уже трудился на ферме? Там всегда нужны надежные, знающие помощники.

Артур ничего не смыслил в фермерском деле и явно не горел желанием ему учиться.

– В основном я имел дело с ослами, – пояснил он, лихорадочно ища отговорку, которая избавит его от работы на полях.

Перед мысленным взглядом всплыл список навыков, но вряд ли Фрейе понравятся перетасовка карт или блэкджек.

Наконец он остановился на приготовлении пищи и выдал историю, подкрепленную навыком актерского мастерства:

– После смерти мамы я вроде как взял на себя готовку для семьи и работников, потому что у папы даже вода могла подгореть. Со временем у