Читать книгу - "Ретро Бит. Акт 10 - Сева Сотх"

— И ты согласилась? — спросил я. — Трейси, если переживаешь, как мы это воспримем — не надо. Это просто работа. Нашлось место получше — мы не перестанем быть друзьями.

И ведь не лукавил. Сам в прошлой жизни столько раз хантился с галеры на галеру, что и не сосчитать — стоило рекрутеру поманить оффером пожирнее, да печеньками на офисной кухне. Не мне ее осуждать. Только под ложечкой все равно неприятно похолодело.

— Ноуп! Я отказалась! — Трейси так возмущенно подскочила на сиденье, что машина вильнула, а я чуть рефлекторно не вцепился в ручку над дверью. — У нас в Айове друзей не продают! Я, правда, сперва два пончика у него съела. Чтобы подумать. А потом подумала и сказала «ноуп». Вы представляете, в какую дыру они меня затащить хотели? В Пенсильванию! И еще новое имечко мне придумали! Кейт Коммодор, чесслово! Я только-только снова сама собой стала! Мамочка нашу визитку с моим именем на холодильник прилепила, а остальные соседкам раздала!

— Вот жешь лошадиные задницы! — звонко ругнулась рядом со мной Линда.

— А ты смекаешь, младшенькая, — подмигнула ей Трейси, — но пончики у них вкусные!

Глава 19

Какое же приятное это чувство — выспаться. Да, я ближе к жаворонку, но сегодня был бы не прочь повести себя по-совиному и открыть глаза часов в восемь утра. Настоящие совы назвали бы меня левасом и сказали бы, что все, что раньше полудня, не считается. Но не досталось и той малости.

Проснулся я от того, что на меня наступили и потоптались на животе. Да, мягкими лапками с подушечками, но очень тяжелыми. Каналья шерстяная! Этой кошке пора на диету.

— Мяу! — животина громко оповестила, что сегодня в этом доме она пока еще не ела. В соседних — наверняка, но не у нас.

После того, как выполнил общественный договор между сапиенсами и котиками, отправился еще и с Дюке побегать. Предыдущие несколько дней с ним Глория гуляла.

Пробегая над гнездом кукушки… то есть мимо проклятого старого дома, я колымагу Сэма Гарланда, наспех залатанную Рамоном до состояния «на ходу», заметил. Мог бы новоиспеченный доктор машину и получше себе купить, платим мы ему неплохо.

Сам сетевик нервно расхаживал у нас на крыльце, как будто кого-то ждал. Сомнительно, что ему тут Джанин свидание назначила, значит, ждут меня. Чего бы и не забежать.

— Сэм? Ты рановато, — окликнул я ученого.

— Кристобаль… я не хочу тебя подводить… но я ухожу… дело не в тебе, ты отличный парень и идеи у тебя достойные, и даже микрокомпьютеры оказались не так кошмарны, но понимаешь…

— Тебе предложили работу получше, — догадался я. Кучно пошло. И в отличие от Трейси, у Гарланда держаться за нашу компашку веских поводов нет.

— Да, — наконец-то Сэм перестал мямлить и сказал по-нормальному, а также протянул мне листок из картонной папки, которую мял в руках.

«Уведомление о добровольном прекращении трудовых отношений в связи с наличием альтернативного предложения о занятости». Даже заявление по собственному научным языком написал.

— Гав! — не одобрил Дюке.

— Пошли выпьем кофе и расскажешь по-нормальному, — пригласил я его на офисную кухню.

Открыл дверь своим ключом, один из двух охранников мне кивнул — дескать, все под контролем.

— Мне обещают место в Университете Огайо. Ставку адъюнкт-профессора, аспирантов, публикации, возможность вести нормальную научную работу. Я восемь лет трудился ради этого. Мне уже отказали везде в Калифорнии — не знаю, как Стерлинг это сделал. Дэвис, Санта-Барбара, даже Сакраменто. Вот разве что во Фресно документы не посылал. А Огайо… дыра, конечно, но университет там нормальный. Всё лучше, чем игрушками заниматься. Не в обиду тебе и ребятам, вы все отлично меня встретили.

— Тот тип из Коламбуса, — прищелкнул я пальцами, — как его…

— Гордон Пирс, компания КомпуСерв, ты угадал. Должность ведущего инженера, шестьдесят шесть тысяч в год, медицинская страховка, дантист, оплата жилья… — начал он перечислять с таким лицом, будто в этом есть что-то плохое.

— Устроишь Дакнету шлюз в их сеть? — подмигнул парню. — Спасибо, что сразу сказал.

— Ты не злишься? — удивился Сэм.

— Как говорит Трейси, ноуп. Ты ведь все равно не собирался оставаться и ушел бы через три месяца. К тому же ты уже сделал всё самое сложное, дальше мы справимся, Кирк поможет. Или он тоже?

— Нет, ему еще докторскую в Беркли защищать. И знаешь, какое совпадение? У моей соседки сестра живет в Коламбусе. Джанин вызвалась помочь мне с переездом. Говорит, сама давно хотела перевестись в университет штата Огайо, там сильная кафедра биологии. Удивительное совпадение, правда?

— Удивительное, — согласился я.

Восемь лет в универе, докторская степень, диссертация. Интеллект вкачан почти до капа, но восприятие так и осталось на единичке.

Один раз — случайность, два — закономерность? Кто-то открыл сезон охоты на уточек, пока я нес человечеству разумное, доброе, вечное и возможность обмениваться дикпиками. Прям как-то неуютно сделалось. Сэм с самого начала оставаться не собирался. А что, если какой-нибудь Активижен у меня ключевого сотрудника, Говарда, переманит? Надо было больше на премии потратить.

— Я тогда займусь пока документацией? — с заметным облегчением предложил Сэм.

— Ага.

Вдалеке хлопнула входная дверь. Кто-то еще с утра пораньше пришел.

— О, привет, вы прямо ранние пташки, — зашел к нам на кухню Майкл. — Кофеварка не пустая еще? Какие новости? Пришли пораньше, чтобы «Пинг» подключить и «Понг» в Милпитас увезти?

— Я переезжаю в Огайо, — признался Сэм, — предложили должность, гранты, аспирантов.

— Поздравляю! — хлопнул его по плечу Пондсмит. — Наука — это важно.

— А тебя и других, надеюсь, на выставке никто не переманивал? — с затаенной опаской спросил я у Майкла.

— Меня точно нет, за других не видел, но вот Лизу соседи из «Сейдж Компьютерс» уже два раза к себе звали, старшим логистом и главой отдела снабжения. Но не переживай, босс, у них ни шанса.

А я запереживал. Захотелось зарплату теть Лизе прибавить. И остальным, на всякий случай, тоже. Так-то увеличение оклада на инфляцию, округленную в пользу сотрудников, мы уже заложили, но вдруг этого мало. Ведь большинство людей ходит на работу не потому, что начальник приятный человек и отношения в коллективе