Читать книгу - "Заточи свой клинок и Вперед! – 2 - Сергей Шиленко"

Мы «как бы случайно» оказались рядом у массивного постамента в центре зала. На нем когда-то стояла статуя, но сейчас от нее остались только каменные ступни и обломки.

Я заметил, как эльфийка украдкой бросила на меня взгляд, а потом резко отвернулась. Похоже не может успокоиться после утреннего эпизода.

Аристократка усиленно делала вид, что внимательно изучает обломки. Наклонилась, провела пальцем по древней резьбе, сдула пыль. Все что угодно, лишь бы не встречаться со мной взглядом, но при этом ведь стоит рядом. Никуда не уходит.

— Судя по технике резьбы, это точно не работа местных монстров, — заметил, подходя ближе и вставая прямо за ее спиной. — Слишком изящно для их уровня.

Ираида слегка вздрогнула от моей близости, но постаралась сохранить невозмутимость.

— Да, весьма необычно, — она была вся напряжена. — Вероятно, это работа какой-то древней расы, обитавшей здесь до разлома.

Наклонился ближе, якобы рассматривая постамент через ее плечо. Мое дыхание коснулось ее шеи, и по ее нежной коже тут же пробежали мурашки.

— Похоже, здесь располагалось святилище какого-то божества, — послышался вдруг голос Юлианы, появившейся из бокового прохода. — Я нашла остатки алтаря и ритуальные чаши. Кстати, почему ты такая напряженная, Ира? Что-то случилось?

Какая наблюдательная девчонка, — отметил я про себя.

— Ничего особенного, — Ираида выпрямилась, отряхивая руки. — Просто обсуждаем дизайн.

— Ага, дизайн, — Юлиана прищурилась, переводя взгляд с подруги на меня.

К счастью, в этот момент из своей разведки вернулся Артур, и неловкость тут же рассеялась.

— Знаете, я тут подумал… Эти руины действительно древние. Судя по стилю, им минимум полторы тысячи лет. Здесь явно обитала какая-то развитая цивилизация. Крылатые существа на фресках… Может, ангелы?

— Или люди-летучие мыши мозгопийцы, — пожал я плечами. — Или просто местные божки с манией величия. Не важно. Главное, что сейчас здесь пусто и безопасно.

Я осмотрел зал еще раз. В дальнем углу виднелась ниша, защищенная с трех сторон стенами. Отличное место для временного лагеря.

— Вот там устроимся, — указал я на нишу.

Артур с облегчением скинул на пол свой тяжелый рюкзак. Ираида уже доставала флягу с водой, а Юлиана присматривала место, где можно было бы расстелить спальные мешки. Видимо, желание отдохнуть в тишине и без хрюканья кабанов перевешивало все опасения.

— Эй, не торопитесь вить гнездо, — остановил их. — Я не договорил. Привал устроим, после того как вернемся из буферной зоны.

Эльфы синхронно замерли.

— Вернемся? — Ираида нахмурилась. — Но мы же еще не добыли свиток телепортации. Откуда…

— У меня есть свиток, — достал из инвентаря знакомый пергамент.

Троица эльфов уставилась на свиток в моей руке с одинаковым выражением недоумения.

— И ты молчал об этом все это время? — Артур покачал головой. — Мы могли телепортнуться на много раньше!

— Могли. Просто не хотел телепортироваться из поселения гоблинов. Мало ли какой зеленокожий умник решил бы устроить дворцовый переворот и подкараулить вождя при возвращении. А сейчас об угрозах по возвращении можно не переживать.

Я развернул свиток и… задумался.

Стоп. А как вообще выбрать конкретную буферную зону? В прошлый раз меня выкинуло в случайную, но сейчас-то мне нужна именно 77-я, где пройдет аукцион.

— Эм, — прочистил я горло. — Технический вопрос. Как попасть в конкретную буферную зону, а не в случайную?

Эльфы переглянулись с таким видом, словно я спросил что-то совершенно элементарное.

— Ты… не знаешь? — Артур моргнул. — Но это же вполне доступные знания, которые наставники объясняют каждому эльфу еще до входа в лабиринт!

— Парень, ты видишь у меня хоть одно острое ухо? — показал на свою голову пальцем. — Нет? Так что просвещай. Это может у вас в мире священного леса нянечки раскрывают все накопленные знания детишкам, а у меня были не такие тепличные стартовые условия.

Артур, видимо понял, что сболтнул глупость. Но все же быстро пришел в себя и оживился. Ведь для него это была хоть какая-то возможность продемонстрировать свою полезность команде.

— Это элементарно! — заложил он руки за спину, приняв выражение древнего старца умудренного годами. — При активации свиток обычно переносит в ближайшую доступную зону. Но если в момент его активации мысленно представить номер или конкретное место, он сам настроится на нужные координаты.

Вот как, ещё одна скрытая механика лабиринта. Сколько же их тут?

Ладно, накопленные знания эльфов и разных аристократических семей. Но почему никто просто не удосужился составить нормальное руководство для новичков, что в итоге приходится собирать всё по крупицам от других или методом собственных ошибок?

Ах да, конкурентное преимущество: чем меньше народу знает тонкости, тем больше шансов у «избранных» оставаться на вершине.

— Понятно, — произнес, протягивая свиток спутникам. — Тогда прикасайтесь.

Эльфы подошли ближе. Ираида коснулась пергамента первой, стараясь не задеть мою руку. Юлиана положила ладонь рядом, а Артур схватился за край свитка.

Я закрыл глаза и сосредоточился, четко представляя цифры: семьдесят семь, буферная зона номер семьдесят семь.

— Активирую, — предупредил и влил ману в свиток.

Руны на пергаменте вспыхнули ослепительно ярким светом. — Ну что, поехали!

Вспышка.

Темнота.

И…

Вскоре мир обрел четкие очертания.

Приветствую, Искатель!

Вы вошли в Буферную зону № 77

Это безопасная территория. Здесь запрещены убийства и сражения с применением навыков либо оружия.

Время пребывания: 24:00:00

По истечению указанного срока вы будете возвращены в точку из которой прибыли.

Второй перенос дался легче. Голова слегка кружилась, но в себя я пришел быстрее. Рядом эльфы держались за животы. Артур позеленел, Юлиана прислонилась к стене, а Ираида старательно делала вид, что у неё все нормально.

— Как ты так быстро восстановился? — Юлиана смотрела на меня с плохо скрываемым удивлением. — У тебя же только шестнадцатый уровень!

— Уровень это еще не все, — пожал плечами, осматриваясь по сторонам.

— К тридцатому организм искателя становится настолько крепким, что пространственные перемещения внутри лабиринта вообще не вызывают дискомфорта, — важно добавил Артур, пытаясь снова блеснуть знаниями. — Так что твоя выносливость довольно необычна для твоего уровня.

Ага, необычна. Если бы парень знал, через что мне пришлось пройти за последние дни, он бы не удивлялся. Три дня борьбы с проклятием закалили организм получше любых тренировок.

Торговая площадь встретила шумом и гамом. Сотни голосов сливались в