Читать книгу - "Практическая биология для школьников - Ксения Михеева"

(и тогда имеют запах), различные спирты, эфиры и другое. Но, конечно, главная их составляющая – смоляные кислоты, в том числе уже знакомая нам янтарная.

Интересно, что все смолы содержат антибактериальные компоненты и обладают антисептическими свойствами. Недаром в Древнем Египте их использовали для бальзамирования при мумифицировании. Установлено, что даже спустя тысячи лет смола сохраняет противомикробные свойства! Так что древние египтяне выбрали средство для сохранения своих мумий на редкость удачно. Да и самому растению-производителю она помогает закрывать ранки, препятствуя проникновению бактерий, вирусов и грибков.

Основные поставщики смол – хвойные деревья. И в этом кроется определённая опасность. Например, древесина сосны может выдать неприятный сюрприз, если, скажем, из нее построили баню. При высокой температуре смола начинает сочиться, быстро набирая тепло, может сильно обжечь. Так что в бане важно соблюдать осторожность, садясь на полку в парилке или прижимаясь к стенам.

Очень ценная особенность смолы – её способность сохраняться миллионы лет, превращаясь в очень красивый и ценный камень – янтарь. Он подарил палеонтологам массу материала для изучения, сохранив в себе древних членистоногих. Благодаря антимикробным свойствам попавшие в смолу насекомые или другие животные не подверглись гниению под действием бактерий и сохранились до наших дней почти в неизменном виде.

Близки к смолам камеди – смеси органических веществ, вытекающие из тканей растений при повреждении. Они тоже защищают раны от микроорганизмов, пыли и грязи. Камедь в виде больших отвердевших капель, похожих на наросты, можно увидеть на вишне и других плодово-ягодных деревьях. Её добавляют в качестве загустителя в различные продукты.

Листопад

Продолжим экскурсию и осмотр экспонатов. Над нашими головами легко шумят листья, издавая приятный и расслабляющий звук. А в их тени так приятно постоять… Но мы прекрасно знаем, что это продлится недолго. Уже к концу лета появятся жёлтые листья, постепенно их количество будет увеличиваться, а осенью ветви останутся голыми, создавая новую эстетику и вдохновение для печальных стихов и песен. Итак, поговорим о листопаде. Определение здесь давать излишне, но значение и причины обсудить стоит.

Листопад – защитный механизм растений. Он позволяет сократить потери воды в зимний период, ведь почва промерзает, что не даёт корням в больших количествах получать влагу. Кроме того, испарение – потеря тепла, уходящего вместе с жидкостью, что в зимний период недопустимо. Так как транспирация происходит преимущественно с листьев, нужно на этот период от них избавиться. Ещё зимой на листве скапливался бы снег, появлялась наледь, что утяжеляло ветки и приводило к сломам и другим механическим повреждениям.

Но с листьями у растений связана ещё одна интересная задача. В течение лета внутри скапливаются вредные продукты обмена веществ, а также другие соединения, которые нужно удалять. У нас есть выделительная система, позволяющая избавляться от лишнего, но у растений подобной нет. Молекулы изолируются в специализированных хранилищах (например, смоляных ходах, млечниках) и собираются в клетках листьев. Сбрасывая последние, дерево избавляется от ненужных веществ. У хвойных растений листопада нет, иголки сохраняются более длительное время, а сменяются постепенно и не каждый год. Поэтому они сильнее страдают от вредных выбросов в атмосферу, от кислотных дождей.

Для растения имеет значение не только сам листопад, но и формирующийся опад. Листовая подстилка создаёт прослойку, удерживающую тепло, что не даёт почве промерзать, а также постепенно перегнивает, образуя массу неорганических веществ, доступных для дальнейшего использования растениями. Так что полностью убирать опад не рекомендуется. Оставляйте под своими деревьями хотя бы небольшое количество листьев, можно чуть засыпать их землёй, чтобы быстрее перепревали. Это станет отличным удобрением на будущее. Правда, тут всё же есть исключение: если на участке сделан газон, то с него убирать листья нужно, чтобы не пришлось восстанавливать его в дальнейшем.

Со значением листопада разобрались. Но как растения понимают, что уже пора? Часто первым делом отвечают «изменение температуры». Ответ неправильный. Представим небольшую историю, чтобы понять почему.

Если бы живые организмы ориентировались на что-то столь переменчивое как погода, в мире наступил полный хаос.

Представьте, прекрасное бабье лето, так тепло, что хоть снова доставай купальник и иди на речку. Вовсю светит солнце, ещё можно ходить на работу и учёбу в лёгкой одежде. Деревья и птицы расслабились и не ждут подвоха: зачем думать о суровой зиме с её холодами, когда на дворе такая чудесная тёплая погода?

Но не проходит и недели, как всё резко меняется. Солнце спряталось за тяжёлыми свинцовыми тучами и больше не радует своим теплом, капли дождя барабанят по крышам и куполам зонтиков, выливая на головы незадачливых существ месячную норму осадков. Птицы в спешке начинают готовиться к миграции, доделывают последние дела, прежде чем покинуть свои гнёзда. Деревья стараются убить хлорофилл и придать листьям нужную окраску.

Через пару дней снова вылезает умытое солнце, согревая всех и каждого и как бы говоря: «Ну, чего вы всполошились? Оставайтесь в своих гнёздах, не меняйте цвет листьев, сейчас снова будет тепло и хорошо». И птицы, растения, зимоспящие животные и все остальные живые существа верят обманчивым обещаниям и остаются всё в той же поре, пока внезапные октябрьские заморозки не приводят их в чувство.

Для меня это чуть ли не картина апокалипсиса. Вечное ожидание непонятно чего, сидишь как на иголках, думая, уже пора меняться к зиме или ещё подождать? То достаёшь, то опять убираешь в шкаф зимнюю одежду…

Для растений и животных подобное было бы равно смерти. Поэтому в течение своей эволюции они выработали реакцию на более надёжный стимул – длину светового дня.

Погода может быть очень переменчивой, балуя нас плюсовой погодой в январе и забрасывая снегом на 7 мая, а вот количество световых часов в сутках в определённое время года почти неизменно. Уменьшается длина светового дня в течение лета, и деревья постепенно готовятся к листопаду и зимнему покою, птицы «собирают чемоданы» для миграции, другие животные делают запасы на зиму и готовятся к спячке.

Итак, сигнал для наступления листопада, миграции и т. д. – длина светового дня. Такое явление называется фотопериодизмом. Для организмов информативно как уменьшение, так и увеличение длины светового дня.

Фотопериодизм также объясняет, почему меняется цвет листьев. Когда света становится меньше, хлоропласты начинают постепенно отмирать, на первый план выходят другие пигменты – каротиноиды, придающие красную, оранжевую и жёлтую окраску. Расцветка каждого листика зависит от сочетания пигментов.

Интересно, что листопад не всегда приготовление к зиме. Например, в засушливых регионах растения сбрасывают листву на лето, чтобы избежать высыхания. Этот сезон года в пустынных районах – самый сложный: температура высокая, а влаги не хватает. В таких условиях испарение должно идти активно, поэтому листья сбрасываются, чтобы уменьшить его. Другое приспособление к жаркому климату –