Читать книгу - "Королева скандала - Джилл Пол"

ней тянется след из разбитых и кровоточащих сердец. Это просто талант, — улыбнулась Мэри. — Я могу попросить тебя принести мне еще джина с лаймом? Этот, кажется, куда-то испарился.

Он подхватил ее бокал и скрылся со скоростью пули. Вернувшись с напитком, он прихватил и хозяйку вечера, поэтому Мэри не смогла продолжить начатый разговор. Но это было уже неважно. Сказано достаточно. Она чувствовала, что поступила предательски по отношению к Уоллис, но уговаривала себя, что просто заботится о детях Эрнеста и Доротеи. Оказывает им услугу.

* * *

Через несколько дней позвонила явно раздраженная Уоллис. Мэри забеспокоилась, что Эрнест передал ей всё, что она сказала, но дело было не в этом.

— Эрнест сказал мне, что никогда не разведется со своей женой, — пожаловалась подруга. — Каким же он оказался олухом!

— Это даже лучше, — поспешила успокоить ее Мэри.

— Лучше для кого? У Доротеи отсутствуют мозги, лицо и фигура как у бизона, и у них нет никаких общих интересов. Я просто не понимаю, что у него в голове.

— В любом случае он явно тебе не подходит. Чересчур скучный и педантичный.

Уоллис фыркнула:

— Как бы там ни было, тетя Бесси пригласила меня на лето в Европу, и я собираюсь принять приглашение. Мы будем жить на Французской Ривьере, и Джеральд и Сара Мерфи представят меня «тому самому» кругу.

— Дорогая моя, ты повеселишься от души. Мне бы тоже очень хотелось поехать. Если бы только мне не надо было присматривать за Жаком… Бедняжка совсем без меня пропадет!

Повесив трубку, Мэри, довольная собой, несколько минут просидела в холле. Уоллис, несомненно, найдет себе нового обожателя в модном обществе на юге Франции, и опасность для брака Эрнеста и Доротеи минует. Она правильно сделала, что вмешалась. Оставалось только надеяться, что Уоллис никогда об этом не узнает.

Глава 20

Брайтон. 9 сентября 1997 года

С помощью местного туристического агентства Рэйчел удалось найти недорогие билеты до Нью-Йорка и обратно с вылетом во вторник утром и возвращением ночным рейсом в среду. Когда она сообщила об этом Алексу, он не проронил ни слова, и Рэйчел почувствовала себя виноватой в том, что подвела его. Но стоило ей сесть на поезд до аэропорта Хитроу, чувство вины сменилось возбуждением. Она не была в Нью-Йорке много лет и уже несколько месяцев не видела Ричарда, но больше всего ее радовала возможность изучить содержимое гардероба ван дер Хейденов. Она знала, что Ричард не стал бы ее звать, если бы торги того не стоили.

Хотя Рэйчел рано встала и надеялась еще подремать в самолете, она все же купила несколько журналов, чтобы скрасить время перелета до аэропорта Кеннеди. Ей досталось место возле иллюминатора, и она наблюдала, как Темза, извиваясь, заходит в границы города и с каждой секундой становится всё менее четкой по мере того, как самолет поднимается выше в безоблачное небо, исчерченное следами других авиалайнеров. В мгновение ока под крылом уже простерлись Ирландское море и скалистое побережье Ирландии, а дальше курс лежал через зеленовато-голубую Атлантику, терявшую очертания в солнечных лучах, отражавшихся от изрытой белыми барашками волн водной поверхности.

Днем ранее Рэйчел получила извещение от страховщиков, подтвердившее ее худшие опасения о том, что в выплате компенсации ей отказано. Она тут же договорилась с менеджером в банке об увеличении краткосрочного кредитного лимита. Но основные надежды Рэйчел возлагала на аукцион с вещами вандер Хейденов, который должен был помочь ей пополнить изрядно обедневший ассортимент. Пока она снова не начнет зарабатывать деньги, ее финансовое состояние будет с каждым днем ухудшаться, и поэтому от этой поездки зависело многое.

Стюардесса протянула ей поднос с завтраком: круассаном с ветчиной и сыром, йогуртом и фруктовым салатом. Рэйчел съела фрукты и выпила кофе, а потом закрыла глаза и попыталась уснуть, но голова гудела от разных мыслей. На время поездки она закрыла свой полупустой магазин. Николь могла бы присмотреть за ним — теперь к вопросу безопасности она должна была подходить значительно щепетильнее, — но Рэйчел почему-то не стала просить ее. Не то чтобы она держала на нее зло за случившееся. Она просто не могла больше доверять ей в той же мере. К тому же выручка в середине недели, когда продажи были небольшими, врядли покрыла бы расходы на жалованье Николь.

Рэйчел достала свой «Филофакс» и принялась составлять список всего, что ей хотелось на свадьбу: регистрационный офис, затем прием в их любимом французском ресторане «Бон Оберж», букет из ландышей, художественная черно-белая фотосъемка.

Наряд она подберет себе сама. Возможно, это будет шелковое платье 1930-х годов с длинными рукавами, цвета слоновой кости или сливок.

Перевернув страницу, она наткнулась на комикс, который нарисовал Алекс. Лохматый пес протягивал свое сердце изящной сиамской кошечке, а подпись гласила: «Что такая классная дамочка, как ты, делает рядом с таким старым псом, как я? Поверить не могу своей удаче!» Она посмеялась, удивляясь, когда это он успел нарисовать. Кажется, так он извинился за то, что обиделся на нее из-за поездки в Нью-Йорк. Мультяшные зверушки Алекса часто выражали чувства, о которых сам он не решался сказать вслух. Первое «я тебя люблю» от него было тоже в виде комикса.

Рэйчел взяла журнал с заголовком, обещавшим статью о сложных любовных историях принцессы Дианы. Там упоминался Джеймс Хевитт. О нем Диана рассказывала в интервью программе «Панорама» и сообщила тогда, что он очень плохо поступил с ней. Потом был Джеймс Гилби, прославившийся тем, что называл ее «Скуиджи», а запись этого телефонного разговора просочилась в средства массовой информации. Рэйчел вспомнила про платиновое сердечко с выгравированной буквой «J» и числом XVII, которое так и лежало у нее в кошельке. Может, его подарил Диане один из этих Джеймсов? Если так, то что означает это XVII?

В статье утверждалось, что в начале 90-х Диана заигрывала с несколькими женатыми мужчинами. «Принцессе, наверное, было нелегко находить любовников», — подумала Рэйчел. Она была красива и богата, но большинство мужчин обходили ее за версту, потому что ее личность вызывала чрезмерный интерес у репортеров. Видимо, для одинокой и беззащитной Дианы, готовящейся к разводу с наследником престола, женатый мужчина был предпочтительнее. Такому тоже была ни к чему огласка, а выбирая мужчину постарше, она, возможно, надеялась получить от него мудрость и спокойствие, которых ей недоставало.

Когда Диане было около тридцати, ее, как саму Рэйчел, бросало от одной неудачной любовной связи к другой. Рэйчел вспомнила все свои несл оживши — еся отношения.