Читать книгу - "Война менестреля - Владислав Адольфович Русанов"

преддверие Преисподней. Кровь. Тлеющие обрывки одежды. Обломки пушечных лафетов. Искалеченные тела. Груды щебня. Язычки пламени, пляшущие на расколотых деревяшках.

Наверное, раненные кричали и стонали. Возможно, кто-то просил помощи или ругался. Ланс их не слышал — глухота защитила его от этого испытания.

Пошатываясь, будто пьяный, он с огромным трудом преодолел несчастные полтора брасе и выглянул в бойницу.

Браккарские корабли уходили на северо-запад, накренившись и захватывая ветер всеми парусами. Больше никто не стрелял.

Почему?

Что заставило их отступить?

Уж точно не галеры, вырвавшиеся из бухты Эр-Трагера и устремившиеся в погоню. Шли они на вёслах, красиво. Взрезали таранами волны, паля из пушек вслед отступающему неприятелю. Правда, пользы от этой стрельбы было не больше, чем от лечения холеры припарками из отрубей. Скорее всего, моряки адмирала Жильона просто подбадривали себя таким образом. Что ж… Успеха. Уничтожить браккарский флот у них не получится, каким святым не молись, но, вполне вероятно, отбить от строя и взять на приз пару-тройку каракк и удастся. Так волки отбивают зимой оленух от стада. Ослабевших от бескормицы или больных. Что ж, если какой-то из кораблей северян потерял скорость из-за поломанного рангоута или пробоины, в этом есть хоть небольшая, но заслуга и его — Ланса альт Грегора из Аркайла, пришедшего сюда, чтобы защитить Эр-Трагер. И не только его, но и здешних менестрелей, которые не жалели жизни в бою…

А где Ридо альт Сантош?

Красавчик-трагерец сидел, привалившись спиной к брустверу, и тяжело дышал, закусив губу.

— Живой⁈ — Ланс склонился над товарищем по оружию.

На бровь прана Ридо стекала струйка крови. Камзол на груди потемнел и влажно поблескивал.

— На этот раз моя… — Проговорил трагерец. Удивительно, но Ланс его слышал. Нет, точно слышал, а не догадывался по движению губ. Неужели, глухота отступает? — Кровь моя.

— Я догадался.

— Что там браккарцы?

— Уходят. Почему? Не знаю. Но они уходят! — Ланс сам не заметил, что последние слова радостно выкрикнул. — Мы отбились! Сегодня отбились.

— Но какой ценой? — Ридо попытался пошевелиться, но скривился от боли.

— Дорогой, не спорю. Но оно того стоило, не так ли?

— Пожалуй, стоило, — через силу улыбнулся трагерец. — Лишь бы завтра не вернулись.

— Галеры адмирала Жильона преследуют их. Вряд ли победят в открытом бою, но задних пощипают изрядно.

— Да поможет им Вседержитель.

— Вы ранены, пран Ридо.

— Камнями посекло.

— И в грудь?

— Да. Осколок острый. Впился, как пуля. Похоже, ребро перебито.

— Кровь во рту чувствуете?

— Нет.

— Значит, спасибо святому Кельвецию, лёгкие целы. Будете жить. Только перевязать надо.

— Вам тоже досталось. — Взгляд Ридо упёрся в правую штанину Ланса.

— Это? Да это ерунда. Сейчас выдерну.

— Не спешите. Так можно кровью истечь.

— Так просто меня в Преисподнюю не спровадить. Тут постараться надо. Позвольте, я вашу рану осмотрю.

— Не стоит. Позовите лучше лекарей. Здесь для них хватит работёнки.

— Позову. Но мне кажется, это вы теряете много крови.

— Я дотерплю. Перевяжите лучше свою ногу.

— Перевяжу. Но вначале нужно заняться вашей раной.

— Оставьте меня в покое! — Неожиданно разозлился Ридо. — Мало вам вокруг раненых? Помогите им, если уж так неймётся.

— По-моему, вы начинаете бредить от боли и кровопотери!

Ланс протянул руку, намереваясь расстегнуть камзол трагерца. Что за глупости, в конце концов⁈ Нужно остановить кровь и немедленно… И отпрянул. Прямо в лицо ему смотрел арбалетный болт. Ридо с удерживал его одной рукой. Оружие маленькое, явно изготовленное на заказ, раскачивалось вверх-вниз, но на таком расстоянии промахнутсья невозможно.

— Я безмерно уважаю вас, пран Ланс, — отчётливо проговорил альт Сантош. — Но не надо лезть мне за пазуху против моей воли.

— Вы рассуждаете не как дворянин, а как какая-то монашка!

Ланс возмущался, поглядывая — взведен ли арбалет? Ведь не мог трагерец заранее готовиться стрелять, когда лежал раненый! Но и проверять не хотелось. Одно дело — умирать в бою. Это почётно и достойно. Но вот так — от рук своего же собрата по оружию? Бессмыслица какая-то…

— Это моё дело. Отойдите на три шага и не вынуждайте меня калечить вас.

— Да я сейчас заберу ваш самострел и отшлёпаю вас перевязью пониже спины. Мальчишка! Я не допущу, чтобы вы умерли на моих глазах! После того, как мы сражались плечом к плечу!

— Это моё дело, — упрямо повторил Ридо.

— Да что же это такое⁈ Сожри меня демон!!!

Арбалет таки взведён. Либо альт Сантош таскал его на поясе уже взведённым — конечно, пластины от такого обращения портятся, полдня выдержат, либо успел взвести сразу, как получил ранение. Зачем?

— Ладно! — махнул рукой Ланс. — Не хотите, чтобы вам помогли, пропадите пропадом! — Он быстро сбросил камзол и, ёжась от ветра, оторвал один за другим рукава рубашки. Бросил их на колени Ридо. — Затолкайте за пазуху! Может, хоть немного кровь остановите!

— Благодарю, — слегка смущённо пробормотал трагерец. — Поверьте, я не хотел вас обидеть или, не приведи Вседержитель, оскорбить. Когда-нибудь я объясню вам причины своей строптивости, которая со стороны выглядит, как глупость.

— Поступайте, как знаете, — Лансу не хотелось продолжать разговор. — Я пойду позову лекарей. Постарайтесь не умереть до моего возвращения.

— И всё же прошу простить меня.

— Вседержитель простит.

Альт Грегор развернулся и заковылял к арке, через которую артиллеристы проходили с батарейных позиций во внутренний двор форта и обратно. Кстати, довольно странно, что ни один из лекарей, служивших под началом капитана Айо альт Бароу, не появился раньше во время боя — раненым необходимо оказывать первую помощь или хотя бы вытаскивать их в защищённое от вражеских ядер место. Впрочем, оставались ли в Южном форте защищённые места? И нижним ярусам досталось сильнее в самом начале сражения. Тогда врачеватели могли отправиться туда, да так и остаться, увлечённые перевязкой, зашиванием ран, ампутацией конечностей. А про верхний яруса были.

— Эй, аркайлец! — послышался позади низкий и хриплый голос.

Ланс обернулся.

От лестницы, поднимающейся со среднего яруса, ковылял Лобо альт Эскобан. Каждый шаг давался ему с большим трудом, будто не подошвами крепких сапог ступал он щебню и утоптанной земле, а босыми пятками по раскалённым углям. Говорят, в Тер-Веризе устраивают такую забаву на потеху иноземцам, которые платят танцовщицам на огне немалые деньги, восхищаясь их силой