Читать книгу - "Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров"

ржавыми металлическими балками, покрытыми толстым слоем паутины и пыли. Единственный источник света — несколько масляных ламп, расставленных по углам, отбрасывающих на стены дрожащие жёлтые тени, которые танцевали в такт сквозняку. Воздух был спёртым, пахло сыростью и старым деревом. Где-то в углу возились крысы, и их писк эхом разносился по пустому помещению. В центре стоял длинный деревянный стол, за которым сидели трое.

Лидер «Серой стаи» оказался высоким мужчиной с жёстким обветренным лицом, покрытым сетью мелких шрамов, и коротко стриженными седыми волосами. Его глаза стального цвета смотрели на мир с той же холодной оценкой, что и у меня, взглядом человека, который видел много смертей и перестал их бояться. Рядом с ним сидели двое: женщина с хищным взглядом и глубоким шрамом через всю щёку, который придавал её лицу почти звериное выражение, и молодой парень, который явно был здесь новичком, его пальцы нервно сжимали край стола, и он то и дело поглядывал на старших товарищей, словно ища одобрения.

Лидер «Серой стаи» не поднялся, когда я вошёл. Он просто смотрел на меня, изучая, и я чувствовал, как его мана пульсирует в такт сердцу, тяжёлая, грубая, мощная. Он был магом, и не самым слабым.

— Глава Гильдии, — усмехнулся он. — Я думал, вы будете выше.

— А я думал, вы будете умнее, — ответил ему тем же. — Это же надо было додуматься, влезть на нашу территорию без нашего ведома. Вы привлекли моё внимание.

— Вашей территории? — он ухмыльнулся. — Кто такое сказал? Мы не признаём ваших границ. Информация принадлежит тому, кто может её добыть. Вы не единственные, кто умеет работать в тени.

— И всё же мы были первые. И конкуренты нам не нужны, — я наклонился вперёд, и мой голос стал тише, почти доверительным. — Однако сегодня я добрый. Мы можем начать войну друг с другом, терять людей и деньги, подрывать репутации друг друга. Или мы можем заключить сделку. Выбор за вами. Но я советую вам не спешить с решением.

— Какую сделку? — женщина с хищным взглядом подала голос, и в нём послышалось любопытство, смешанное с недоверием. Её пальцы, унизанные дешёвыми кольцами, нервно постукивали по столу.

— Я предлагаю разделить сферы влияния, — ответил я, встречая взгляд каждого из них. — Вы получите часть рынка, которая вас интересует. Вы ведь, в первую очередь, наёмники. Не лезьте в сферу информации, и мы поладим. Не будем мешать друг другу. И мы не будем тратить ресурсы на бессмысленную войну. Это выгодно нам обоим.

— И что вы хотите взамен? — спросил он наконец, и я почувствовал, как его мана слегка колеблется — первый признак того, что он действительно заинтересован.

— Ваша лояльность, — ответил я. — Вы не работаете против нас. Мы не работаем против вас. Мы делим рынок и живём в мире. Вы используете силовые методы, мы же работаем более тихо. Вместе мы можем контролировать всё, что происходит в этом городе.

— А если мы откажемся? — в голосе парня-новичка послышалась угроза, и я увидел, как его рука медленно тянется к кинжалу на поясе. Его глаза горели вызовом, но я видел, что он просто пытается впечатлить своих старших товарищей.

— Тогда вы умрёте, — ответил я, и мой голос остался спокойным, но в нём зазвенела сталь, от которой воздух в комнате, казалось, стал холоднее. — Может быть, не сегодня. Может быть, не завтра. Но скоро. Мы не позволим конкурентам гулять на нашей территории. Это не угроза. Это просто факт. Я не хочу вашей смерти. Но я сделаю всё, чтобы защитить то, что построил.

Лидер «Серой стаи» смотрел на меня долгим взглядом, и я чувствовал, как он взвешивает мои слова. Его пальцы, лежащие на столе, слегка постукивали по деревянной поверхности — единственный признак внутреннего напряжения, которое он тщательно скрывал. В комнате повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов где-то в углу, да вознёй крыс.

— Вы смелы, глава Гильдии, — наконец сказал он, и в его голосе я услышал нечто новое — уважение, смешанное с осторожностью. — Я уважаю это. Не каждый решится прийти на встречу с врагами и предлагать сделку на равных. Мы подумаем над вашим предложением.

— Думайте, — я поднялся из-за стола, чувствуя, как напряжение после переговоров начинает понемногу отпускать мышцы. — Но не слишком долго. Время — ресурс, которого у нас не так много. Чем дольше вы будете медлить, тем больше возможностей мы упустим.

Я уже направился к выходу, чувствуя на себе их взгляды — тяжёлые, оценивающие, изучающие. Всё прошло гладко. Они согласились обдумать предложение, и это давало нам время и пространство для манёвра. Если они примут сделку, мы получим союзников. Если нет, мы будем знать, где их искать, и ударим первыми.

Но когда я вышел из склада и сделал несколько шагов по пустынной улице, я почувствовал это. Чужой взгляд. Тяжёлый, пристальный, направленный прямо на меня. Моя интуиция взвыла тревогой, заставляя сердце биться быстрее, а мышцы — напрячься.

Я замер на мгновение, прислушиваясь к ночной тишине. Она была слишком плотной, слишком неправильной. В ней не было естественного шума города — ни лая собак, ни криков пьяных, ни редких шагов прохожих. Это была искусственная тишина, созданная магией, которая пыталась скрыть чьё-то присутствие. Я чувствовал, как чужая мана пульсирует в такт чужому сердцу, как воздух вокруг вибрирует от напряжения, готового выплеснуться наружу в любой момент.

Они ждали меня. Не «Серая стая». Они бы не стали так рисковать сразу после переговоров. Кто-то другой. Кто-то, кто знал о моей встрече и решил воспользоваться моментом, чтобы устранить главу Гильдии. Возможно, это были люди Вэнса, которые наконец вышли на мой след. Или, что более вероятно, другие недоброжелатели. Таких хватало. Мы много кому успели оттоптать мозоли в этом городе… В любом случае, они не собирались разговаривать.

Я сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил идти, но внутри меня всё уже приготовилось к бою. Мои клинки чуть сдвинулись в ножнах, освобождаясь от фиксации, а мана потекла по венам, наполняя тело силой. Я чувствовал, как она пульсирует, готовая выплеснуться наружу по первому мысленному приказу.

Внезапно ночную тишину разорвал звук — тихий, почти неслышный свист, который заставил воздух дрогнуть. Я успел лишь слегка сместиться в сторону, и тонкая ледяная игла просвистела в сантиметре от моего виска, вонзившись в стену