Читать книгу - "Щегол 1-11 - Василий Горъ"

того, как и этот сдвоенный след был надежно затерт, рванул дальше чуть более энергично. И уже минут через пятьдесят с небольшим добрался до реки, по которой собирался сплавляться до Мрачного.

Да, она была далеко не так полноводна, как Еланка, и очень прилично петляла, зато впадала в озеро всего километрах в двенадцати от места подбора. Что радовало до невозможности. Кстати, к сплаву подготовились намного быстрее, чем я рассчитывал — Ольгу уже не пугала перспектива оказаться на глубине, так что каждое мое распоряжение девушка выполняла без колебаний. А после того, как рюкзаки, погруженные на надутую СПП-шку, скрылись под отводом глаз, спокойно вошла в воду, вцепилась мне в плечи, вытянулась в струнку и еле слышно хихикнула:

— Ура, покатушки!!!

— Ага, они самые! — постаравшись не вздохнуть, ответил я, отталкиваясь от илистого дна и пристраиваясь в кильватер к невидимому плавсредству, отправившемуся в плавание первым. — Причем очень и очень долгие…

— Так это же здорово: чем ломиться по буеракам, безостановочно вертеть головой и рубиться со зверьем, лучше поддерживать жар, неспешно плыть вниз по течению и наслаждаться беседой с любимым напарником или, в твоем случае, с напарницей! Кстати, я все утро изнываю от желания поделиться сногсшибательной новостью…

— Ну, так делись! — практически потребовал я, как-то почувствовав ее нетерпение. — Я весь внимание.

— Не-не-не, так будет неинтересно! — хихикнула она. — Поэтому начну издалека. С момента, когда ты отключился первый раз. В тот момент, обнимая твое тело, пышущее жаром, и прислушиваясь к шелесту усилившегося дождя, я придумала забавный способ убить время — стала представлять атаки разных видов местного зверья с разных направлений и придумывать оптимальные алгоритмы противодействия. Причем как для работы в паре с тобой, так и в одно лицо. Первое время в голову лезла всякая дурь. Но стоило задуматься о последствиях разгильдяйства, как валять дурака резко расхотелось, и первый же придуманный вариант… обломал диким количеством очевидных изъянов. Зато порадовала работа над ошибками: как только самые непростительные были исправлены, стало понятно, что этот вариант никуда не годится, и второй придумался, что называется, влет. Да, при ближайшем рассмотрении он тоже оказался слабоватым, но помог поверить в свои силы. В результате к твоему первому пробуждению я вовсю прорабатывала третий.

— Интересное времяпрепровождение… — восхитился я.

— Угумс… — сыто мурлыкнула девушка. И от избытка чувств легонечко царапнула ноготками мои трапеции. — Но это были еще цветочки! А ягодки начались значительно позже. В тот момент, когда ты, начав замерзать, зачем-то накинул на себя пелену теневика: мне почему-то стало смешно обнимать невидимого парня, и я попробовала пробиться сквозь это умение взором в себя.

Тут я подобрался и торопливо задал напрашивавшийся вопрос:

— Получилось⁈

— Изначально — нет: взор в себя пелену не пробивает. Но я уперлась. Из вредности. И, в конечном итоге, все-таки смогла трансформировать взор так, чтобы новый вариант умения стал показывать контуры твоей энергетической системы. А теперь вдумайся в самое важное: в шестом часу утра я видела ее с расстояния в десять-двенадцать сантиметров. Незадолго до твоего последнего пробуждения — с двадцати трех-двадцати пяти. А сейчас «цепляю» область, самая дальняя часть которой располагается сантиметрах в сорока с гаком!

Я мысленно присвистнул, добросовестно покопался в памяти, не нашел в ней никаких упоминаний о навыке, позволяющем «палить» скрытников, и попробовал воспользоваться помощью напарницы:

— Слышь, Оль, а ты когда-нибудь слышала об умении, позволяющем видеть теневиков?

— Неа… — ответила она и озвучила мою следующую мысль: — Получается, что его либо не существует, либо наличие этого умения тщательно скрывается. Впрочем, теперь это неважно: я объясню, что и как изменяла, ты повторишь всю цепочку экспериментов, и мы с тобой обретем сразу две возможности — носиться по Пятну под пеленой теневика, не показывая свое местоположение ХИС-ами, и видеть любых теневиков на расстоянии. Кстати, последнее умение позволит целенаправленно охотиться за змеями-теневиками и добывать самые дорогие Искры. В общем, готовься: этой ночью ты должен будешь научиться прозревать. Дабы до прибытия «Бродяги» раскачать это умение хотя бы ранга до десятого…

Пока Оля ставила мне «боевую задачу», я все никак не мог решить, как отблагодарить эту девушку за столь сумасшедший подарок. Ограничиваться одним словом «Спасибо…» не хотел. И, в то же самое время, был уверен, что предлагать ей ядро с каким-нибудь новым навыком нельзя, ибо обидится. Так что в конечном итоге придумал нечто среднее:

— Ты чудо, и я тобой горжусь. А еще понимаю, что к концу следующего лета мы с тобой станем очень и очень неприятными противниками даже для Гридней и Бояр…

— А почему именно к концу лета? — полюбопытствовала Оля.

— По моим расчетам, пробудишь и раскачаешь до шестого ранга все уже усвоенные, но еще не пробужденные умения, и научишься их использовать не только в одно лицо, но и в паре со мной.

Как я и рассчитывал, напарница не смогла проигнорировать «наживку» и попалась на крючок любопытства:

— А у меня есть такие умения?

— Конечно. Причем не одно и не два!

— А чуть поподробнее можно?

— Запросто! Я скормил тебе девять «лишних» энергетических узлов. Так что при большом желании ты в любой момент можешь пробудить, к примеру, окоченение, акустический удар, разряд, иллюзорный дубль или личину. Но я не вижу смысла развивать все умения сразу, поэтому веду тебя по пути, который прошел сам.

— Игна-а-ат… — протянула Кольцова, дослушав эти объяснения. А когда я отозвался, подтянулась на моих трапециях и звучно чмокнула в щеку. Да, при этом чуть не утопила, зато улучшила настроение как бы не в разы. И… не унялась: — Знаешь, некоторые твои поступки настолько сильно вышибают из колеи, что не передать словами…

— А что, за пределами этой самой колеи настолько некомфортно?

— В первые мгновения — да: к примеру, если к приобретению «Девушки в подсолнухах» я успела подготовиться морально и не разревелась, то букет роз, подаренный во Владимире просто так, свел с ума. А от признания «Я скормил тебе девять „лишних“ энергетических узлов…» трясет до сих пор: и то, и другое ты сделал из внутренней потребности, а значит, ты видишь во мне не просто человека, которому теоретически можно будет доверить спину, а подругу и члена семьи!

— Так и есть… — кивнул я, покривив душой совсем немного. И, услышав следующее откровение Кольцовой, мысленно признал, что Дайна не ошиблась и в этот раз:

— Я тоже уже не мыслю жизни без тебя. Но до сегодняшней ночи считала, что делаю для семьи непозволительно мало. А теперь, случайно создав для нас с тобой по-настоящему нужное умение,